第10章 御园“偶遇”,藏拙显慧

《防疫十策》如同一颗投入死水潭的巨石,在朝堂内外激起了滔天巨浪。

李林甫被皇帝钦点为“防疫总使”,手握重权,协调各部,以雷霆手段推行十策。

封水源、清秽物、设疠迁所、严查流言…一条条看似严苛甚至“不近人情”的措施被强行推行下去。

起初,阻力巨大。

习惯了脏乱差环境的百姓怨声载道,被断了财路的奸商地痞暗中使绊,一些官员也阳奉阴违。

但随着永兴坊被封死、第一批被隔离者得到有效救治、城内秽物被大规模清理、水源得到控制…更关键的是,每日新增的病患和死亡人数,竟然真的开始肉眼可见地下降。

恐慌渐渐被压住,取而代之的是一种劫后余生的庆幸和对朝廷“雷霆手段”的敬畏。

街头巷尾,百姓们议论纷纷:

“嘿!听说了吗?永兴坊那边,死人少多了!”

“可不是!官府这次是真下狠手了!封水井!清茅坑!还抓了好几个往河里倒粪的!”

“那疠迁所里,听说真有太医守着,还给发药!虽然苦,总比等死强!”

“多亏了圣人英明!还有那位献上神策的‘世外高人’啊!真是救苦救难的活神仙!”

“对对对!高人!肯定是哪位不愿露面的老神仙!天佑大唐啊!”

“世外高人”的名号,连同那神乎其神的《防疫十策》,在长安城迅速传开,越传越神,甚至有人开始在家中供奉起了无名牌位。

而在皇宫深处,冷宫偏殿的待遇,也悄然发生着变化。

份例不仅按时足量,偶尔还会多出几样时令水果或精细点心。

内侍监派来送东西的小太监,态度也恭敬了许多,不再像以前那样鼻孔朝天。

更明显的是,冷宫外围巡逻的禁卫明显增加了班次和人数,虽然依旧保持着距离,但那警惕的目光,更像是在“看守”着什么重要的东西,而非仅仅监视一个废物皇子。

这一切细微的变化,都落在了李琰眼中。

他知道,那封策论起作用了。

皇帝虽然将功劳归于“世外高人”,但对冷宫、对他这个九皇子的态度,已经发生了微妙的转变——从彻底的遗忘,变成了一种带着好奇和审视的“关注”。

就像在打量一件突然有了点意思的旧物。

时机,差不多了。

“福伯。”这天午后,李琰放下手中一本残缺的《孟子》,目光平静地看向正在小心翼翼擦拭省力打水装置的老太监。

“老奴在!”福伯连忙放下布,恭敬应道。

“你之前说,父皇近来…常去御花园西苑的‘澄心亭’观鱼、赏菊?”李琰的声音很随意。

“是…是啊殿下!”福伯不明所以,还是老实回答,“听送花木的小太监说,圣人最近心情不错,尤其喜欢午后去澄心亭那边喂锦鲤,看那几盆新进贡的‘金背大红’菊花…”

“嗯。”李琰点点头,走到窗边,望向御花园的方向,眼神深邃,“今天午后,天气不错。”

福伯一愣,看看外面阴沉沉的天空,哪里不错了?

但他不敢多问。

李琰不再说话,转身走到墙角一个不起眼的破瓦罐旁。

罐子里装着半罐浑浊的泥水,那是他前几天让赵虎从御花园池塘边挖来的。

泥水中,浸泡着几根长短不一、内壁沾着些滑腻青苔的粗竹筒。

他拿起一根,用一块锋利的碎瓦片,极其仔细地刮掉竹筒内壁的毛刺和凸起,又用一根细长的草茎反复通着竹节。

动作专注而耐心。

福伯看得一头雾水。

殿下这是在…玩竹筒?

御花园,澄心亭。

秋意渐浓,几盆硕大的“金背大红”菊花在亭边怒放,金黄色的花瓣边缘镶着一圈艳红,在略显阴沉的天空下,显得格外夺目。

亭下碧波荡漾,色彩斑斓的锦鲤簇拥在水面,等待着投喂。

玄宗皇帝李隆基身着常服,斜倚在铺着软垫的栏杆旁,手里捻着几颗鱼食,随意地抛洒下去,引得锦鲤争相跃起,水花四溅。

高力士垂手侍立在不远处,眼观鼻,鼻观心。

亭外侍立着几个屏息凝神的小太监和宫女。

气氛闲适,却透着帝王的威仪。

李隆基的心情确实不错。

瘟疫被初步控制,《防疫十策》成效斐然,朝野称颂他“圣明烛照”、“感天动地”,连带着对那位“世外高人”的寻访也成了他闲暇时的趣事。

他一边喂鱼,一边随口问高力士:“力士啊,你说那位献上神策的高人…究竟是何方神圣?为何不愿露面呢?”

高力士微微躬身,脸上带着恰到好处的恭敬和一丝神秘:“回皇上,老奴愚见,此等高人,或隐于山林,或藏于市井,神龙见首不见尾。其心系苍生,献上良策便飘然而去,不慕名利,此乃真正的高士风范。或许…真与那长乐宫‘异象’有所感应,也未可知。”他巧妙地将话题引向冷宫,既回答了问题,又隐晦地加深了皇帝对那片“神秘之地”的印象。

李隆基若有所思地点点头,正要再说什么。

忽然,他眼角的余光瞥见澄心亭斜对面,靠近一片半枯荷塘的偏僻小径上,出现了一个极其单薄的身影。

那是一个穿着洗得发白、打有补丁旧衣的少年。

身形瘦弱,脸色在阴沉的天空下显得格外苍白。

他正蹲在荷塘边,背对着亭子方向,似乎在专注地看着什么,手里还拿着一根长长的、像是竹筒的东西,对着水面比比划划。

那身影,与这金碧辉煌、花团锦簇的御花园格格不入,如同误入仙境的尘埃。

“嗯?”李隆基眉头微蹙,喂鱼的动作停了下来,“那是何人?怎么跑到这里来了?”御花园西苑虽非绝对禁地,但也不是什么人都能随意进来的,尤其是这等衣着寒酸之人。

高力士顺着皇帝的目光望去,心中了然,脸上却恰到好处地露出一丝“惊讶”和“不确定”,低声道:“大家…看那身形衣着…似乎是…长乐宫那位九殿下?”

“琰儿?”李隆基一愣,脑海中瞬间闪过那个模糊的、被太医判了“死刑”的懦弱儿子形象。

他怎么会在这里?

还拿着根竹筒?

就在这时,亭外侍立的一个小太监,似乎是五皇子李瑶安插的眼线,认出了李琰。

他脸上立刻浮现出毫不掩饰的鄙夷和一丝幸灾乐祸,尖着嗓子,用不大不小、刚好能让亭内人听到的声音“提醒”道:“哎哟!那不是冷宫那位废物…咳咳,九殿下吗?他怎么跑这儿来了?还拿着根破竹竿?该不会是饿疯了,想捞御花园的鱼吃吧?真是…丢人现眼!”他的话引起旁边几个太监宫女一阵压抑的嗤笑。

高力士眉头微不可察地一皱,却没立刻呵斥。

李隆基的脸色也沉了下来。

废物?

捞鱼?

这奴才的话虽然刻薄,但也勾起了他对李琰那“木讷愚钝”、“难登大雅之堂”的固有印象。

一股不悦涌上心头。

然而,就在那小太监话音刚落的瞬间!

荷塘边的李琰,似乎终于调整好了手中的长竹筒。

他小心翼翼地将竹筒较长的一端,慢慢伸入了浑浊的荷塘水面之下!

然后,他深吸一口气,用嘴含住了竹筒较短的一端,用力一吸!

接下来发生的一幕,让澄心亭内外的所有人,包括见多识广的高力士和九五至尊的李隆基,瞬间瞪大了眼睛,露出了难以置信的惊愕表情!

只见一股浑浊的塘水,竟然如同被一只无形的大手操控着,违背常理地顺着那根倾斜的竹筒,逆流而上!

水流速度不快,却异常稳定、清晰地沿着竹筒内壁向上攀升!

越过李琰的头部高度,然后…然后竟然从竹筒较短的那一端,被他“吸”入口中?!

噗!

李琰似乎被呛了一下,猛地吐出口中的浑水,剧烈地咳嗽起来,瘦弱的肩膀随之抖动,显得狼狈不堪。

但此刻,没人再关注他的狼狈!

所有人的目光,都死死地钉在那根神奇的竹筒上!

钉在那股逆流而上的水流上!

“天…天爷啊!那水…那水怎么往上流了?!”刚才还出言嘲讽的小太监眼珠子都快瞪出来了,失声惊叫。

“妖…妖法?!”另一个宫女吓得捂住了嘴。

“吸…吸上来了?!这…这怎么可能?!”连高力士都忍不住低声惊呼,脸上充满了极度的震惊!

饶是他侍奉皇帝数十年,见惯奇珍异宝,也从未见过如此违背常理之事!

李隆基更是猛地站起身,手中的鱼食洒了一地都浑然不觉。

他死死盯着荷塘边那个剧烈咳嗽的瘦弱身影,和他手中那根看似普通的竹筒。

眼神里充满了惊疑、震撼,以及一种被强烈勾起的好奇心。

废物?

捞鱼?

眼前这一幕,分明是…是某种他无法理解的…奇技?!

难道…

一个荒诞却又无比诱人的念头,如同闪电般划过李隆基的脑海——难道这个被所有人视为废物的儿子…和那位神秘的“世外高人”…有什么关联?!

“高力士!”李隆基的声音带着一丝不易察觉的急迫和威严,“去!把琰儿…叫过来!朕要问话!”他刻意用了“琰儿”这个称呼,而非冰冷的“九皇子”。

“喏!”高力士压下心中的惊涛骇浪,连忙躬身应道,快步走下亭子,朝着荷塘边那个还在咳嗽的单薄身影走去。

他心中翻江倒海:九殿下…你究竟是真愚钝…还是在藏拙?!

这手“吸水”的奇技…是巧合?还是…

亭外,刚才出言不逊的小太监,此刻脸色煞白,浑身筛糠般抖了起来。

他意识到,自己可能…踢到铁板了!

澄心亭内,李隆基重新坐回软垫,手指无意识地敲击着栏杆,目光灼灼地盯着那个被高力士“请”过来的身影。

那根能令水倒流的竹筒,像一个巨大的谜团,牢牢吸引了他这位“盛世天子”的全部注意力。