与南宫薰分别几日后，北宫珩总算回到长安。离别数月，再看到高耸的城门时，悬着的心也稍微放松了些，至少不用再担惊受怕。时近重阳，城中桂花已然灿黄，甜香气息弥漫在空中，四处店铺都在兜售茱萸。
去往长安宫的路上遇到了不少人，先偶遇平时与有些交往的卫将军侯莫陈芮，又于宫伯长孙览、司卫上士长孙晟叔侄二人打了个照面，随后迎面碰上尉迟运、尉迟靖父子二人，不久后又看到司马消难与女儿司马令姬一同逛街。
看来重阳将至，人们都开始采买过节用品，节日气氛也比较浓厚。方才遇到的人们都与北宫珩有些来往，交情也算可以，但他们并不知晓北宫珩的真实身份，只是认为他是一介散官，兼任宇文邕身边的亲信护卫。
北宫珩抵达长安宫后，却被告知宇文邕此刻正在外调理身体，并不在宫中。
考量之下，他先把采买来的药材放到内官招待处，以完结“医徒”的任务。
正准备告辞离开时，门外突然通报“隋国公府来访”，北宫珩见状连忙随众人站到一旁欠身迎候。不多时，一位衣着华服的贵妇人在侍女的陪同下踏入门中，扫视一圈后转身落座，举止尽显从容大气。
“烦请女官通报一声。”贵妇人吩咐道，“倘若方便的话，就说隋国公夫人想要见一下太子妃，以致阿母之亲。”
从方才的言行举止，以及对方家门名号来看，北宫珩认出此贵妇人乃当今隋国公杨坚之发妻独孤伽罗，她是前任大司马、柱国独孤信小女，准太子妃杨丽华之生母。当今杨坚身居高位，长女又是诏令准太子妃，独孤伽罗自然也在朝堂上占据举足轻重的地位，其言行皆有相当分量。
待女官离开入宫后，独孤伽罗扫视一眼，注意到伫立在一旁的北宫珩。
“你看起来有些面生，不常待在这里吧。”独孤伽罗问道。
“回夫人，在下散骑常侍北宫珩，平日里担任陛下亲卫，不常来此走动。”
“看来陛下颇具驭臣之术，一介散官侍卫，看起来也如此气度不凡。”
“夫人谬赞。”
“看起来刚从外地回来吧？”
“唔……”北宫珩有些迟疑，“夫人此话从何说起？”
“早先我听闻陛下派医徒外出采买药材，以调理太后身体。”独孤伽罗观察道，“看你衣装打扮，与近来城中人们不太相符，大概是负责此类工作，在外冒险良久，直至近日才回归吧。”
“确是如此，夫人观察力着实敏锐，在下自叹不如。”
“显而易见之事，无须谄言。”独孤伽罗笑道，“既然你在外地许久，可曾听闻东边高齐的兰陵王高长恭被赐死一事？”
“在下偶有耳闻。”北宫珩不知为何对方突然提起此事。
“高长恭虽处敌国，屡次令大周遇挫，但确实有雄才大略，只是可惜他忠心耿耿、舍生忘死却最终遭到鸩杀，着实令人唏嘘。”
“确实如此。”
“先前我也曾听说过北宫侍卫的一些过往，据说你还曾参与过诛杀宇文护的行动，确实胆略有加。”独孤伽罗的语气逐渐变得微妙，“只是不知，将来若四海晏清，陛下将视野转向身边时，你是否也会碰到东方兰陵王之事呢？”
“呃……在下乃一介武人，不懂得这些，未曾设想过，望夫人恕罪。“
话虽如此，北宫珩并非没有察觉到独孤伽罗意在何处，她无非想试探一下自己究竟如何看待类似“功高震主”一事。此外，他也能感觉到对方有意表现出亲和，颇有一股拉拢的意味。
若继续顺着兰陵王之话题聊下去，谈话将会涉及到某些不可控的区域。
“北宫侍卫可是有心事？”独孤伽罗察觉到气氛变化。
“不敢，只是刚回京不久，还未适应过来。”北宫珩欠身道，趁机岔开话题，“在下听宫人说，陛下近日经常不在宫中，是有何要紧事么？”
“啊，是这事啊。”独孤伽罗思索道，“我听说陛下近来身体欠佳，时常出宫调理，大概在云阳行宫那一带吧。”
“原来如此，谢夫人告知。”
“无妨，区区小事，不必如此拘泥于礼节。”独孤伽罗摆手道，“尽管陛下身体欠佳，不过能看到皇孙降世、确信后继有人，如此一来也可减轻些心理负担，不必再有后顾之忧。”
“夫人所言极是，皇嗣之降确实能让陛下心安不少。”
“看来你对陛下着实忠心耿耿、俯首听命呢。”独孤伽罗的语气再次变化，“想必当今陛下百年后，若北宫常侍彼时还能留在任上，也一定会继续守卫新皇、巩固大周国业吧。”
“的确，此乃在下职责所在，不论赴汤蹈火，一定在所不辞。”
对话看似稀松平常，不过北宫珩已听出对方的弦外之音，独孤伽罗似乎对皇帝的位子十分在意，这也难怪，毕竟她将来的女婿宇文赟、外孙宇文衍都要登上大周皇位，多思考一些相关的事情也正常。
只是不知独孤伽罗为何对他未来的选择如此关切，甚至有些提防的意思。眼下来看，北宫珩尚不明确对方究竟是何用意，只能作出模棱两可的猜测。
“啊呀，北宫侍卫不必紧张。”独孤伽罗意识到氛围不对劲，立刻加以缓和，“方才我只是随口说笑，切莫放在心上。”
“在下不敢擅自揣测，夫人既出此语，自有细腻良苦用心。”
“不愧是陛下身边的亲卫，说话做事就是兼具分寸和讨喜，模样也俊朗，真是不可多得的人才。”独孤伽罗笑道，“你看起来约莫二十吧，可有婚配？”
“有劳夫人关心，在下二十有虚，尚未有婚配。”
“无论男女，婚配乃终身之事，切不可耽搁，况且你即过弱冠，更是要尽快择优而娶。”独孤伽罗说道，“北宫侍卫若是犹疑不决，我这里倒还有些媒妁之托，所托之家也都是长安大户，其家女儿不仅貌堪倾城、深有涵养，年纪也与你相仿。若北宫侍卫有心倾此，我就托人将她们的信息送来，可供你挑选一二。”
“夫人之好意，臣下万难感谢、不胜感激。”北宫珩行礼道，“不过如今在下身居陛下左右，一直行肝胆涂地之事，不便考虑个人婚配，若一味强求贵家良女，恐会辜负夫人和大人们一片好意。”
“北宫侍卫果真是能说会道啊。”独孤伽罗赞许道，“方才你所言倒也在理，毕竟婚配乃人生之大事，不论如何处理，都要慎之又慎。”
正交谈间，收到女官消息的杨丽华便已来到此处，向在场众人行过礼后，随后注意到伫立在一旁的北宫珩，在了解到相关情况后，顿时面露悦色。
“原来先生就是北宫常侍，久闻大名。”杨丽华欠身问候道，“早就听家父讲起过先生的才俊，今日得见，果真不凡。”
“承蒙太子妃厚念。”北宫珩说道。
“只是可惜今日阿盈不在，否则一定会围着先生看个不停呢。”
“啊……是吗，不胜荣幸……”北宫珩有些茫然，不太清楚“阿盈”是谁。
“哦对，忘了告诉先生，‘阿盈’乃当朝赵王之女千金公主宇文盈。”杨丽华介绍道，“早先同她闲谈提起先生时，她可对您十分好奇，还有些不好意思呢。”
“丽华，少讲些阿盈的事吧，否则事后她可要找你麻烦了呢。”独孤伽罗无奈一笑，“过晌许久了，我们得先去拜访叱奴太后了。”
“好的，那今日先不叨扰北宫侍卫了，改日有机会向先生引荐一下公主。”
“有劳挂心，在下恭送太子妃、隋公夫人。”
起身道别后，独孤伽罗、杨丽华等人便携众人进入大内拜访叱奴太后，望着众人远去的背影，北宫珩若有所思。
刚一见面，未曾熟络多久，独孤伽罗就抛出各类极为不可控的话题，不仅试探自己的所谓“未来选择”，又要给自己挑选“佳缘良配”，真是令人匪夷所思，莫非要拉拢自己不成？可是自己如今还在皇帝身边供职，再如何说也不至于到君主那边来挖墙头草，此举真让人费解。
某个瞬间，北宫珩察觉到一股极其细微的兵气气息，至于其来源，在一番推测后，似乎在独孤伽罗一众人的身上。