郑国本就是一个特别想惹事的诸侯，夹在晋国和楚国两强相争的中间，日子本就不好过。
光脚的不怕你穿鞋的，既然你晋国要欺负我们郑国，那我们郑国也要弄点事给你晋国佬看看。
于是，郑国出兵讨伐许国。
因为许国是楚国的小弟，只要楚国大兵一来，郑国人就决定光明正大投降楚国。
这是郑国的老套路了，夹缝中求生存，他们居然找到了一条符合郑国实际的生存之路：
主动惹事，引晋国或者楚国来讨伐，然后光明正大投靠一方。
投降又不丢脸，丢脸的是你楚国或者晋国，因为你们连自己的盟国都保护不了。
这还不算完，郑国派人对楚国讲，上次你们的叛徒巫臣就是从郑国逃到了晋国。
后来，他又从晋国出发，经过莒国去了吴国，这才给大楚带来了极大的麻烦。
这一下便点到了楚国的痛处。楚国火气上来，二话不说，讨伐莒国。
本来，楚国离莒国相对较远，莒国怎么也没想到自己居然会挨楚国的打。结果没作任何防备，半个月内接连被楚军攻破三座城池！
晋景公真的火很大。公元前582年，晋景公命晋中军将栾书率军讨伐郑国。
因为国君此时被晋国拘押着，郑国投鼠忌器，不敢轻举妄动，无奈派出大夫伯蠲前往晋国求和。
令列国诸侯目瞪口呆的是，晋景公居然下令杀了前来求和的郑国大夫伯蠲。
这实在是很无礼的！但晋国就是这么霸道，你郑国又能怎么样？
郑国人终于火大了，彻底倒向楚国，并向楚国求援。
楚国一看中原又开始闹起事来，令尹公子婴齐立即率军入侵陈国以救郑国。
国君被你们扣留了，那我们另立一个就是！郑国人恨恨想着，并立即实施行动。
公元前582年，郑国居然不顾被扣押在晋国的郑成公，另立了一人做国君！
当然，这是郑国人的权宜之计，是给晋国人放的烟雾弹。
晋国人一看郑国人仍旧不服，第二年春，即公元前581年春，又指示卫国讨伐郑国。
卫国无奈只好出兵，但装模作样一番便撤军了，根本就没起到任何作用。
郑国另立新君这一招还真管用，晋景公一看，你们郑国居然另立了国君？
算了算了，扣着你郑国国君已经没有什么意思了，还要赔吃赔住，放了吧。
但抓起来容易，怎么放就成了麻烦。你晋国害得郑国弄了俩国君出来，这事得负起责任来。
公元前581年5月，晋国联合了齐国、宋国、卫国、曹国讨伐郑国，这次伐郑的目的，是为了送郑成公回到郑国。
郑国一看，目的达到了，忙打开城门迎接自己的国君回都城。
就这样，郑成公终于被放回了郑国。
一边郑国惹着事，一边据说鲁国也因为汶阳之田一事，跟楚国暗搓搓接上了头。
更要命的是，西边的秦国看看晋国的列国诸侯联盟盟主之位受到了严重挑战，居然联合白狄对晋国发起了进攻。
晋景公头很大，这样下去真的不行。
已经年迈的晋景公真心希望世界能够和平，但世界和平必须首先是楚国和晋国两国实现和平。
那就得要有中间调停的，让某个诸侯国出面？
但晋国不知道楚国的本意如何啊，随便让某个诸侯国出面岂不是大削晋国的脸面？
晋国直接派人更不行，那叫主动求和，作为列国诸侯联盟盟主，晋国这个脸面更丢不起。
晋国现在需要的，是得到楚国的真实意图。在晋景公看来，楚国近几年来貌似有意与晋国寻求真正的和平。
前面我们说过，巫臣投靠晋国后，向晋景公献策先与楚国交好，并与吴国结盟，靠吴国的力量来消弱楚国。
晋景公采纳了巫臣的计策，于是晋国一方面与楚国暂时交好，当时还换回了荀罃。
另一方面让吴军不断骚扰楚国，成功达到了让楚军疲于奔命的目的。
但两国之间并没有真正的信任基础，所以这些年来，两国围绕着中原还是有不少冲突。
其实，年轻的楚共王根本不想与晋国交恶，而年迈的晋景公也非常希望与楚国实现真正的和平。
只是两人都不清楚对方的真实意图而已。
中军佐士燮也很支持晋景公的这个想法。这一天，正是士燮陪着晋景公视察军务。
就在这次视察里，晋景公找到了这个可以作为晋国和楚国调停的中间人，钟仪。
钟仪是一名俘虏，楚国县公级别的大夫，世袭伶人之职，封于楚国郧邑，人称郧公。
郧邑，今湖北安陆。公元前584年，楚军讨伐郑国，钟仪以郧邑县公的身份，率郧军参战。
令人遗憾的是，楚军在撤军时，钟仪不小心中了郑军埋伏而被伏，并被郑国人献给了晋国。
此时，钟仪正被关押在一军用仓库里，被正视察军务而过的士燮、晋景公看到。
晋景公不由暗暗赞佩，因郧公钟仪虽为阶下囚，由仓库临时改用的牢房既阴暗又潮湿，但钟仪心如止水，昂首而坐，无视老鼠不时横行直窜。
晋景公见钟仪气质非凡，便问道管事的：“那位戴着南方帽子的人是谁？为何关在这里？”
管事的恭敬答道：“这是郑国所献的楚国俘虏钟仪大夫。据说，钟仪乃楚国的郧县县公，前几年被郑国俘虏，献给了晋国。”
晋景公听说是楚国县公级别的人物，顿时来了兴趣，问起钟仪的具体情况。
“主公，钟仪大夫实乃令人敬仰的忠君爱国典范呐！”管事的由衷赞佩道。
“两年了，钟仪大夫从不哭闹耍泼，绝不自暴自弃，虽为囚徒，但待人接物不废礼仪，且每天正冠沐面朝南而坐，遥思楚国故乡，真乃君子也。”
再让管事的说下去，管事的说不定会对晋景公提议，应马上释放钟仪这样的君子。
但晋景公摆了摆手，没让管事的继续说下去。晋景公与士燮一边走，一边谈论着钟仪这个楚国俘虏。
晋景公故意装作不高兴的样子，话里话外透露出不该囚禁钟仪的意思。
一名楚国大夫，且是堂堂一县县公，怎么可以被关起来？郑国人也太不是东西了，怎么可以把楚国的大夫用于献俘？
“主公英明，臣这就释放钟仪大夫，并让他洗个澡后来见主公。”士燮这样的干部，情商一流，立即领会了晋景公之意。
在晋景公一阵嘘寒问暖后，被释放的钟仪也很感动，向晋景公行了规范标准的外臣见国君之礼后，恭恭敬敬地应答晋景公的话。
晋景公问道：“郧公气度着实非凡，不知郧公祖上是做什么的？”
钟仪答道：“不瞒晋侯，外臣祖上是乐人。”
听说是乐人，晋景公更加恭敬问道：“哦，郧公会奏乐？”
钟仪对道：“这是外臣先人的职责，外臣自然不敢荒废。”
晋景公命人拿了一把琴给钟仪，钟仪见到琴，立即兴奋起来，当场弹奏了一首楚国名曲。
琴声优雅，晋景公听得入了神。
乐毕，晋景公问道：“郧公能对寡人讲讲，贵国国君是怎么样一个人吗？”
钟仪摆了摆手，正色道：“在国外议论自己的国君，这非人臣之道。更何况，外臣也确实不知道寡君是怎么一个人。”
但晋景公非常想从钟仪那里了解一下楚共王，因为他也想着与楚国交好。
于是，晋景公厚着个脸非要钟仪说说。
钟仪无奈道：“外臣只知道，寡君做太子时，勤奋好学。不但主动向老师时时请教，每天早晨还向令尹公子婴齐请教，晚上向司马公子侧请教。除此之外，外臣实在不知道寡君的事了。”
其实钟仪也算是据实而告了，因为钟仪本就不是楚国王宫里的乐人。
他作为郧县县尹，主要是在郧县上班。此时的楚共王还非常年轻，二十岁都不到，他又怎么知道具体情况呢。
接见完钟仪后，晋景公问士燮，钟仪是否能够成为促成晋楚真正和平的中间人。
士燮对晋景公道：“主公，臣观钟仪大夫是一位君子。
他讲到其祖先职责，这是不忘根本。
奏乐只奏家乡的乐调，这是不忘记故旧。
讲自己的国君做太子时候的事，这是没有私心。
称二卿的名字，这是尊崇君王。
不背弃根本，这是仁；不忘记故旧，这是守信；没有私心，这是忠诚；尊崇君王，这是敏达。
用仁来办理事情，用信来守护，用忠来成就，用敏来执行。有此四德，必能成大事。
主公如果放他回楚，将主公之良意对他说，他一定能够达成晋楚友好。”
晋景公大喜，按大夫之礼厚待钟仪，把自己有意与楚国实现真正的和平之意对钟仪说了后，放钟仪归国。
钟仪的故事为我们留下了“南冠楚囚”的典故，不少诗词歌赋歌颂钟仪的爱国主义之举。如东汉“建安七子”之王粲《登楼赋》中“昔尼父之在陈兮，有归欤之叹音。钟仪幽而楚奏兮，庄舄显而越吟。人情同于怀土兮，岂穷达而异心！”
又如初唐四杰之一的杨炯《和刘长史答十九兄》：“钟仪琴未奏，苏武节犹新。受禄宁辞死，扬名不顾身。”
还有，当李白被唐肃宗囚于浔阳狱中时，作《万愤词投魏郎中》诗：“南冠君子，呼天而啼。恋高堂而掩泣，泪血地而成泥。”
又如明末夏完淳《别云间》：“三年羁旅客，今日又南冠。”
南冠，郧公钟仪也，爱国者也。
钟仪被释放回楚国后，第一时间向楚共王汇报了晋国有意与楚结好之意。
楚共王是一位继承了父亲楚庄王止戈为武理念的楚国国君，他确实不想跟晋国一直闹下去。
和平，一直是这位年轻楚王的愿望。
于是，本着友好和平的目的，公元前581年春，楚共王派出了太宰公子辰正式去晋国聘问。
晋景公大喜，本着友好往来的目的，晋景公也派出了大夫籴茷到楚国聘问。
“籴茷，你去楚国，两件事。
第一，在彻底搞清楚王关于晋楚两国缔结和平条约的真实意图后，与楚国确定正式盟会的初步事项。
第二，调查一下鲁国是否因为汶阳之田归齐国后，与楚国私自盟会或建立外交关系。”
晋景公对大夫籴茷交代道。