大山外面有个小村庄叫陈家庄，位于大山出口处，人们习惯称为“洞口陈家”。洞口陈家在大山脚下，是山里人出入的口子。一条进山的要道，从庄前经过，相距鲤鱼冲有十多里山路。洞口陈家虽然在大山之外，却也还是属于山里，只是比起大山里来，这里的山头矮小了许多，溪口湖叉也多了，路上也能见到几个人了。
庄子原来是一个建筑群，上下五重，每一重都是四水归池，住着几十户人家，几百口人。
据说这村庄是两晋时期的一个陈姓官僚建造的。
陈家家大业大，人走千山无陌地，马行万里皆熟粮。
后来家道破落，死的死，走的走，分支飘散，剩下的就是一些萎靡不振的后裔。再后来改朝换代，几经变化几经迁徙，外人掺杂进来，陈家庄不再是家族村庄了。
村子里杂居着赵钱孙李，五花八门，姓陈的也就几个老户，人口也不多。
这里山多田少，交通不便，与外界接触虽然比大山里稍好些，但也很闭塞，外面的人也很少到这个地方来。
女孩子初长成人就嫁到外面去了，外面的女孩子却不愿嫁到这个穷山僻壤来。
男人呢，一些不甘心在这里自生自灭的就到外面跑江湖去了，少数不愿到外面奔波的就窝居这里，生活虽然自在，却很清苦，更苦恼的是找不着对象，除了两家的男孩子因为表亲成家外，其余男丁百分之八十以上的都逃离了村庄，守着这个穷窝窝的男人只能过着甘于寂寞的单身生活。
时过境迁，这里的人口越来越少，已经不到三十口人了。居住在这里的人除了耕种少量的田地外，就是靠进山田猎，打点野味来补充生活。
一个叫陈凳子的男人，已经四十多岁了还讨不到女人，一根光棍打秋风。艰难的生活将他的胆子练大了，常常一个人进山打猎，不怕豺狼虎豹。他虽有这嗜好，但也不是次次有收获。这里流传的一句俗语是：“十次打猎九次空，一次打来十个工。”说明打猎不容易，但一旦打着了野兽，那收获就是满满的。陈凳子不同于他人，他打猎，很少打大野物，主要是山鸡、斑鸠、野兔、狐狸之类，收获机率比别人大得多。
凳子练就了一些本领，点射的功夫甚是了得，用百步穿杨来形容他一点也不为过。每每进山，或多或少，他总有些收获。不过，他有一个奇怪的规矩，就是不打麂子。
有一天，他睡了个懒觉，起得床来，太阳已经升到了半空中。在家闲着没事的他，手心儿有些痒了，就想进山去弄点新鲜野味来。
因为起得迟，待准备动身时已过晌午。他干脆吃了早中饭，带了些打猎必用装备，就心急火燎般往山里跑。他想赶在太阳下山之前回来，但又不想空手而归。
蛇有蛇路，鳖有鳖路，凳子很有经验。去年冬天大雪封山时，他踏雪而去，一会儿就在雪地里活擒了两只山鸡。前年秋天他在野猪出没的山道上布下陷阱，逮着了一只两百多斤重的野猪，一个人背不动，回到庄上叫上三个劳力才帮着抬回家。他将野猪肉分给了家家户户，庄上的人都吃得高高兴兴，更高兴的是替地方上除了一大祸害——原来这野猪是破坏庄稼的罪魁祸首，全村子的人都恨透了它。
凳子进得山来寻觅了许久，却不见任何野物。心中有些纳闷：今天怎么啦？天上不见飞禽，地上不见走兽，野鸡路没鸡毛，野猪路无猪粪，那些野东西都藏哪儿去了？
凳子捕捉不到任何野物踪迹，人也累了，就随意站在一棵大枫树下休息，踌躇了一阵，忽然眼前好像有什么一晃而过，他顺着灌木向前望去，看到了一只麂子快速钻进了丛林，这才意识到自己不经意间站在离一条麂子路不远的地方。
凳子自言自语道：今天有点怪，想要的没看到，不想要的却见着了，是不是上天要我破戒？是不是今天有什么灾难来临？找不到别的猎物，他就想起猎人的破规矩来：一旦没打到猎物，树桩也要带一个回家。凳子一时忘了自我戒律，对这只麂子好起奇来。
他猫下身，顺着麂子的隐迹寻去，一面跟踪一面想：暂且不惊动麂子，跟着寻寻看，或许能发现其他猎物也未可知。
凳子跟着麂子踪迹奔走，小心翼翼地向前追寻。他知道，麂子听觉很灵聪，稍有动静就特别警觉。凳子轻轻地跟踪了一段路程，没发现麂子影子，却意外地看到了一树诱人的柿子，顺手摘一个吃了，觉得很甜，于是又摘了几个放进口袋。心想，万一这麂子也没弄到，也算没白来一趟。
凳子的兴趣当然不在柿子而在猎物。于是，又继续沿着麂路向前追，追了一段路，果然发现了麂子踪影，心里忽然闪出一个念头，今天恐怕这只麂子是唯一的猎物了！正当他动了杀念时，一只飞蛾忽然扑到他眼前，拍打着翅膀，将灰尘带进了他的眼睛，他本能地用手擦拭了一下，再去看麂子时，又不见了踪影。他只得又仔细判别着，轻手轻脚地向前寻找。
追寻了一段路，又发现了麂子，凳子忽然意识到麂子似乎知道后面有人追它，好像有意在引诱人似的向后面张望。凳子一阵惊悸，心头突然涌出一股无名怒火，随即借助一棵小树作掩护，端起了鸟铳，准备开火。可当他刚刚将铳管对着麂子时，一只蝉儿从小树上弹出，翅膀发出“扑哧”一声响，不仅声音突然，更主要的是将树上的尘埃喷散着飞进了凳子眼里。凳子不得不松开了拉鸟铳扳机的手又来揉眼睛。
“真是见了鬼了，今天怎么这么凑巧啊？”凳子顿然清醒，记起了自己的规戒：是不是我真的不能动打麂子的念头啊！
这一瞬间，凳子想放弃追赶，可又觉得今天的遭遇有些奇怪，又想弄个水落石出，于是又闪出另一个念头：我倒要看看究竟会出现什么状况。
麂子也好像在跟凳子玩游戏似的，在凳子眼前晃一下又消失一会儿，待凳子寻不着时又现了形。一会儿现一会儿没，弄得凳子心里痒痒的，有点儿沉不住气了。
麂子的专道往山里越伸越远，凳子的追赶也越逼越紧。一会儿，凳子忽然看到麂子离开了麂路，往一条人行道上奔去。
凳子忍不住笑了起来：“这麂子今天怎么啦？咋不按麂路出牌了呢？”说着也跟着离开灌木小径，往大路上追去。正当他又想要动杀念时，忽然看到麂子闪进了一栋茅草屋的一角。
凳子来不及细想，觉得今天这事实在蹊跷：“这麂子怎么跟人似的，难道是这家人喂养的家麂不成？”
凳子对任何好奇的事情总想弄个明白，就立即跟踪到了屋子前。眼前一幕让凳子十分惊疑：一个七八岁的小孩卧在茅草屋前阶基上，奄奄一息。孩子旁边有几颗带着牙印的柿子。
“这是怎么回事，屋子的主人咋不管自己的孩子呢？”
凳子再也没精力关注麂子了，他对着屋里大喊：“屋里有人吗？”喊了几声，没人应答。他又走到屋侧看了看，仍然没见人影，便对着山林大声呼唤，只听到山谷里发出几重回音。
凳子心里忽然产生了一种预感：这里一定发生了什么大事。凳子满腹狐疑地回到孩子跟前，探了探孩子鼻息，见气息尚匀，猜测可能是饿昏迷了，就将孩子轻轻扶了起来。