“此为其一，根砥祭天法。”
周元明抬手遥指一应孩童，娓娓道来，“赐丹如祭祀，族运若请天，祈求天降垂青，诞生根砥。”
“至于其二，则为根砥降生法。”
“喜结连理，十月怀胎，是为降生。”
“凡降生婴儿，皆有一定几率诞生根砥，如我，若你，似眼前凡人……”
周元明收回手指，然后点了点自己，再指了指李方，继续道，
“只是行径相同，几率不一。”
“下九道几率最低，十万凡人为基数，百年光阴为一轮，方才降生一根砥者。”
“此方身具修士血脉的凡人次之，二万为基数，二十载为一轮，方可降生一根砥者。”
“修士则又不同，如姑姑周悟英与谭福山结为连理，诞下的子嗣周元益必定诞生根砥。”
“只是诞生的根砥时高时低，无法预测……”
话语未落，变化却起。
只见一名孩童在伐旧血，换新脉后，又生变化。
缕缕灵气似作春风，从四面八方袭向孩童，纷纷没入体内。
道道纹路自孩童周身浮起，不断蔓延，勾连一体，化作熠熠生辉的繁纹。
憨愣模样更是一扫而去，如粗砂磨镜，似顿悟开窍，脑中生慧，目光如炬。
“气运垂青，仙缘降临！”
“天佑我周家！”
如此一幕，让众人目光汇聚，让话事人话语激昂，更令周元明顾不得交谈，掐印卷风，离地奔去。
一当奔至，周元明轻轻握起孩童小手，和蔼道：“好孩子，莫怕。”
“我乃周家第三代族人，炼气修士周元明，既是尔等的主家，亦是引领你走上修行路的前辈。”
“好孩子，告诉我你姓周名何？”
“周……周河。”
孩童初时恐慌，可在安抚下渐渐平静下来，磕碰说出自己的名字。
“好！”
周元明轻点下颌，含笑道，“你且跟随在我左右，待赐丹结束后同我返回青岩峰。”
“届时由我禀明仲父，为你择字辈，入族谱，成为我周家第四代族人，以及安置你的家……”
“人”字未落，变化再起。
灵风再起，繁纹又生，竟又有一名孩童得气运垂青，诞生根砥。
而后二人似是心生感应，抬头对望，目光碰撞。
无形火花于碰撞间迸出，丝丝贪婪在目光上涌现。
二人气机更是彼此交缠，你吞我噬，犹如龙争虎斗！
砰。
数息过后，无形较量结束，一道砰音轰然炸响。
只见后诞根砥的孩童败下阵来，小小身躯诡异膨胀，如撑裂的气球般轰然炸开。
血肉飞溅一地，碎骨横飞四周。
闪烁辉光的繁纹更是崩裂成星粉，自飘曳间散落在周河身上，令周身繁纹的辉光愈发大亮，宽幅一涨再涨。
来自四面八方的灵风亦是越发大盛，脑中智慧，如炬目光也是一增再增。
“好，好，好！”
周元明见状，不惧反喜，激动道，“同根相煎，同性相聚，正是根砥聚合律。”
“如此一来，根砥资质再升一阶，四根砥起步，三根砥有望！”
“我周家又得一英才！”
李方却是相反，寒气入骨，目光死盯：
根砥祭天法竟是这般诡异！
犹如养蛊，蛊成根砥生，更似斗蛊，蛊王受全益。
还有那繁纹……
竟是与那一日鱼竿勾起的纹路一般无二——
皆是实质化的根砥！
叮铛，叮铛。
恰在这时，一道金铁交戈的叮铛音自远方传来。
初听时未觉奇异，临近后方知神妙。
叮铛音一当入耳，犹如檀香飘入鼻尖，让人心神平静，思绪空灵。
再闻声看去，一只金蝶翩翩飞来。
金蝶一指长，并指宽，由微粒状的金粉构成，于光线下折射出绚烂的光彩。
随着飞舞，点点金粉自蝶翅间洒落，勾勒出一条金光绚烂的轨迹飘带。
“百音金蝶，严族来讯！”
周元明认出金蝶身份，脸上喜色顿时消去，转为凝重，目光更生一丝狐疑。
百音金蝶，一诏一征，要事为诏令，战事为征令。
可眼下未到供奉之时，又无其他要事，怎会下达诏令？
至于战事，更是无从提起。
思绪流转间，百音金蝶震起金翅，划过天际，只留下一道模糊残影以及绚烂金带。
而后一道庄严威音自青岩峰传出：
诏令：
命周家炼丹师周悟松，丹童李方明日卯时启程，赶赴源清江金光阁。
勿藏私，尽全力，襄助炼丹一事。
不得违令，不得有误！
话音一落，周元明猛地抬头，满眼不可思议：
严族怎知李方此人，更晓其丹童身份？
他周家可是从未向严族上报过相关消息！
旋即周元明反应过来，失神呢喃道：“是了……”
“是了。”
“是叔父，是周悟松……”
“他什么都知道，他什么都透露。”
“至于严族，还不罢休，还想如法炮制出又一个汪云山……”
…………
时光流逝，不见日落，但映暮色。
黄昏下，周元明三人策马奔腾，奔向青岩峰地界。
方一临近，一道身影阻拦在前，映入瞳中。
马脸，小眼，薄唇，一只金蝶翩翩落在右肩上。
不是周悟松，又是何人！
只见周悟松目光自周元明掠过，落在其后的周河身上。
而后双眼微眯，锐光停留。
让年幼的周河如感刀刮，分外疼痛，令周元明不得不挺身一挡，拦下锐利目光，护住年幼周兵。
周悟松见此，既不言语，亦不再观，只是将目光移至李方身上，落下冷冷话语：
“明日卯时，莫要误了时辰。”
“否则的话，怕是周家也护不住你。”
话落人离，只留浓浓暮色袭上大地，以及周元明的安慰话语：
“李道友无需在意。”
“严族诏令，按令行事，便无大碍。”
“还有，有道是千般承诺空一场，利到手中方称惠。”
“李道友，望思量……”
…………
夜幕降临，木屋内。
李方身袭制式白衣，玩把玉质发簪，目光闪烁不已。
自诏令下达，周悟松出现后，周家对他的态度发生急转，从静观其变到急于示好——
赐嫡系服饰，享嫡系待遇。
‘看来周家急于稳住我。’
李方思绪流转，想法不断，‘至于为何这般急迫，又不忘落下深意话语……’
‘看来金光阁一行，怕是另有收获。’
‘还有……’
李方思绪一顿，而后回想起回程时周元明谈及根砥聚合律的话语：
气运垂青，根砥诞生，单数独根，复数相煎。
单数还好，独根独苗，并无性命之忧。
可一当复数，犹如豆荚般，同出一根，相恨相煎，更似那一瓮蛊虫相争相斗，汲取死者养分，长成为最杰出的蛊王。
至于何为养分，自是根砥！
根砥呈相同性状，可互相吸引，更可聚合一起，作为根砥晋升的资粮。
‘以及……’
李方思绪再起，目光在烛光下映衬出熊熊野火，
‘凡人三镇诞生根砥者，赐字辈，入族谱，可称庶脉，岂止如今共有六人。’
‘周悟恒已是羽化，周悟松已然路人，周悟英与周元益态度不明，剩下的周光瑶与周河尚需启蒙。’
‘如此一看，庶脉中能出力的却是没几个。’
‘至于嫡脉，除去启蒙的周光惟，只剩周悟武，周元辉，周元明三人。’
‘最后再加上一个垂暮老矣的温舟。’
‘哈，偌大的周家竟只剩三人苦苦支撑。’
‘只有三人……’
‘唯有三人……’