与此同时。
三井镇。
总堂，议事厅。
灯火摇曳，将地上的鲜血照得越发殷红。
短衫帮众，跪在地上，垂下脑袋。
在其四周站着三道白衣，一道青服，以及一道灰衫。
白衣手持长剑，神色肃穆，正是随行的正式弟子。
青服目光平静，神情如一，是作为协助的刘实。
灰衫二寸短发，目光凶恶，是特意带上的沈顺明。
哒，哒。
正在这时，富有节奏的脚步声自后堂传来。
脚步声由远至近，而后停下。
前锥后方的制式长靴自地面映入短衫帮众眼中。
眼球微动，余光微瞥，长靴主人的身影倒映在瞳孔上。
薄唇如刀，透着冰冷，目光凶狠，似狼猛戾。
一袭白衣在鲜血的浸染下，如曼陀罗绽放散发着危险且致命的气息。
正是沈顺朗！
咕噜。
短衫帮众瞳孔颤动，喉结鼓动，忍不住咽下名为恐惧的津液。
那白衣上的殷红鲜血正是来自他等的帮主与堂主。
“走吧。”
“返回山门，前去复命。”
沈顺朗漠然开口，越过短衫帮众，走向总堂外。
行走之间，点点灯火照在其上，将地上的影子斜斜拉长。
夜风袭来，吹摆衣衫，地上长影随之摇晃与变形。
长影再次拉长，斜影徐徐变宽，竟渐渐勾勒出一道兽影。
锋利獠牙，摇曳长毛，如一头伺机而待的凶狼，又似一张血盆噬人的虎口。
刘实跟在其后，目光触及沈顺朗的腰间，三个水囊悬挂其上，随着行走间一摇一摆。
水囊颇大，牛皮制成，表面和囊塞上亦如白衣般染上殷红鲜血。
刘实静静凝视水囊，目光变换深邃：
那水囊不止表面染着鲜血，鼓起的囊内更盛着鲜血！
…………
长夜将过，拂晓袭来。
冰凉晨雾，迎风扑面。
一抹鱼白于天际线上如波散开，迎来东升旭日。
烈马停蹄，抬头一望，一方大城映入瞳中。
高大城墙，四面相接，呈正方状坐落在大地上。
斑驳痕迹，风化裂纹，从城墙上的青砖浮起。
沧桑与雄伟的气息并存而起。
城墙上，一道道人影行走值守。
城墙下，一道拱门如同镶嵌在内，形成一道拱形通道，供人进出。
两道人影站在拱门前，守卫两侧。
目光半收，自城上落至城外。
大片人影进入视线。
衣衫破烂，身子佝偻，手脚之上皆戴木枷。
面色发黄，双目无神，犹如行尸走肉。
在骨瘦般的脸庞上，更有罪字刺青烙印其上。
在褴褛人影四周，十余道身影正在甩鞭驱使。
身影黑服银边，胸前绣有“武”字，目透精光，体魄凝炼，一眼便知武者身份。
一身实力更是不下神意门的正式弟子。
在黑服身影后方，还有少数褴褛人影变作畜生，人拉牛车。
牛车上，草席裹盖，却遮掩不住一只只裸露出来的僵直赤脚，赫然是一具具尸体。
“那是罪民。”
罗志高的声音在李方耳旁响起。
李方看向罗志高，轻声道：“若我没记错，长河地从未有罪民一说。”
“长河地没有，不代表别地没有。”
罗志高微微摇头，旋即眺望黑服武者，目光泛冷，隐含仇恨，“这些罪民出自镇武地。”
“五门魁首，武道门坐镇的镇武地！”
“看到那刺青没，那便是作为罪民的烙印。”
罗志高抬手一指，解释道，
“罪民，罪恶不赦之人。”
“每至春时，由武道门弟子押送罪民，从镇武地一路西行，徒步至白云城。”
“待仲夏时分，再从白云城东行返回。”
“西东二行在镇武地被称作洗罪路，洗去罪孽，重获新生。”
言及此处，罗志高讽笑一声，“衣衫褴褛，面黄肌肉，已是行尸走肉，再加上炎炎夏日，哪里是重获新生，分明走向黄泉。”
“再者，武道门在十年期间从未断过押送罪民。”
“可这天底下哪里来的那么多罪民？”
“你看这些罪民，哪里有罪民的样子？”
声声话语，一一落下。
让李方的心头寒意四起。
指良为罪，意在送死，真当丧心病狂。
对照之下，神意门竟是活佛在世。
沉默数息后，李方缓缓道：“神意门不管？”
“管？”
罗志高目光黯淡，叹息道，“五门魁首称霸北瘠道，管不了……”
收回目光，策马向前。
临近城门，守卫模样进入眼中。
黑服银边，武字纹绣，竟是武道门弟子！
神意门辖下的白云城竟是由武道门值守。
通过城门时，更是不可置信。
他等贵为神意门弟子，竟要下马步行，且要交上入城银钱。
让李方等人沉默不语，心生荒谬。
直至入城后，罗志高轻声开口，打破沉默，“白云城比不得门下辖镇，规矩不少，忌讳也多。”
“一入城内，需下马步行。”
“外城若有武道门弟子行事，远观便可，切莫插手。”
“内城守卫森严，勿要轻易靠近。”
点点话语如溅水花，牵动众人的心神。
也让李方心头渐生沉重，沉甸问道：“罗师兄，这白云城当真是我神意门的辖地？”
“曾经是。”
罗志高目光再黯，“现在不是，它属于武道门。”
旋即罗志高提醒众人一句，“行事都小心些，内城里坐镇着两位二流砥柱。”
此言一落，众人心头再添数分沉甸。
城外城内，明明只是一墙距离，却如天壤之隔。
自高高在上的身份变为小心翼翼的谨慎。
巨大的落差让众人难以言喻。
更不提，只是初次接触武道门，便深深感受到作为五门魁首的霸道。
“青茶帮，位于外城东南方向的繁花巷。”
罗志高再次打破沉默，抬手一指，详细说道，“帮中实力不强，但莫长老安排了两名内门弟子和三名正式弟子作为后手。”
“内门弟子见多识广，怕是不会轻易上了假传亲令的当。”
“如若强攻，僵持之下，会引来武道门弟子插手。”
“故我等先去薛曹二位长老辖下的帮派，传下命令，召集人手，再去接手青茶帮。”