县城西南皂角巷。
相比其他区域的繁华，这里相对要冷清不少。
附近便是昌平坊，百年前曾发生过瘟疫。
也因不怎么吉利，即便过了这么多年，影响依旧存在。
所以，西城区住的，多是些寻常平民百姓。
陆玄几人跟着杜府的老管家，进入皂角巷，在一处宅院外停下。
老管家拿出钥匙，打开锈蚀的铁锁，在吱呀声中，院门被推开，便见院子里杂草丛生，墙角围了圈篱笆，可能是原房主养家禽之所。
很显然，这里挺久没住人了。
“这地可真够偏僻的，先生你真要住在这？”
燕小乙扫视宅子四周。
这是很常见的平民小院。
据老管家所言，之前的住户赚了不少银两，搬到了更富裕的南城区。
此处宅院便卖给了杜家，因这些时日不怎么好的传闻，至今无人赁居。
“杜家在南城区，也有几处环境清幽的宅院，先生若有意，不妨去看看。”
在来之前，杜员外就有交代老管家，不得怠慢。
“不必如此麻烦，此处就挺不错，有劳福伯了。”陆玄微笑道。
之所以选择这里，除了清静。
更重要的则是，他想测试金手指，看看是否如他所猜测的那般。
若是在其他地方，想找个邪祟，还真没那么容易。
见陆玄做出了决定，那老管家便让小厮清理宅院，而后又让人去找了些泥瓦匠。
买卖租赁房屋，通常需要牙人在场，签订契约，到衙门登记。
不过因杜家免去了房租，以贵客身份借居，再加上燕小乙是衙门里的人，也就省略了其中的手续。
见没什么事，燕小乙打了声招呼，便回了衙门。
之前燕小乙还想学个一招半式，没想到这次并没有什么厉害的邪祟。
而是什么压胜之术。
据陆玄所说，这是一种巫术，也被称之为“魇镇之术”，以法术诅咒制胜对手，常被人用于害人。
陆玄从房梁上找到了压胜物，破掉了那术法。
那压胜物上贴着某种符箓，写着谁的生辰八字，言说杜员外可能是得罪了什么人。
不过，此左道术法一旦被破，施术者自身必受反噬。
杜家半年前曾修葺过，在此过程中，有一木匠手脚不老实，调戏家中女眷，便惩戒了对方一番，丢出门去。
经过陆玄的提醒，杜员外立即让老管家带人去查看那些木匠的情况。
果然如陆道长所料，有一谭姓木匠突然身长脓疮，暴毙而死。
……
这里的动静，自然引起了街坊邻居的注意。
临近傍晚时分，经过重新装修，好一番忙碌，宅院里里外外才被收拾干净，可以说焕然一新，被褥之类的家居之物也都已准备妥当。
目送老管家一行人离开，陆玄关上院门，这才仔细打量所住的居所。
西城区房屋租赁虽相对便宜，但每月也要近一两的银子。
若是加上杂七杂八的其他，手头上的银子就有些不够用了。
能省下这笔花销，陆玄还是很高兴的。
在宅院前后转了转，陆玄便出门落锁。
走到巷子口，便见一株高大的皂角树，巷子就是由此而得名。
在一旁的石板凳上，正有几位邻居在拉家常，见有人走来，皆是齐齐看向陆玄。
一下午的时间，巷子里的住户，基本都已知晓，杜管家带着个道士，在他们这入住。
对于杜家闹鬼的传言，他们自然都略有耳闻。
今日这道人入住此地，想来定是杜家请来驱邪的高人，因此邻居们表现的都很友善。
陆玄出了巷子，来到附近较为繁华的街道，在一街边小店坐下，向店家要了碗葱油面。
虽是街边小店，但生意却挺不错。
听食客与店家的谈话可是，都是些老熟人。
能有这么多的回头客，显然在这附近，面馆的口碑不错。
这让陆玄有了几分期待。
等了没多久，葱油面便被端上了桌。
陆玄品尝了一口，味道确实极好。
三两口，很快便吃完。
付了十文面钱，陆玄便在这附近随意闲逛。
南方之地商贸发达，除非发生什么特殊情况，通常不会实行宵禁。
夜间的余塘县，依旧很是热闹，尤其是那些烟花柳巷之地。
即便是在这西城区，不少商铺也仍在开门营业。
以往只能在古画，在影视剧中，才能看到的场景，此刻他已身在其中。
看着往来的过客，听着他们的交谈，不禁令陆玄心中有那么几分别样的感觉。
到了二更天亥时，打更人提着灯笼，走上街头，开始巡街报时。
“天干物燥，小心火烛！”
听到那梆子声，陆玄恍然被从思绪中拉回。
他停下了闲逛的脚步，四处张望了下，才蓦地发觉，自己来到了一片陌生的街区，已不知走了几条街，身在何处。
“这位老哥，打扰了，不知皂角巷怎么走？”
前方不远处，顶着对黑眼圈的打更人迎面走来，陆玄客气地上前问路。
“皂角巷啊，你往那边走，过了两条街，到了街口，看到昌平坊，往左走，拐个弯就到了。”打更人比划着说道。
“……等等。”
谢过打更人，陆玄正要转身离开，那打更人忽然叫住了他。
“老哥还有什么事吗？”陆玄疑惑道。
“先生是初来余塘县吧，那昌平坊附近挺邪乎的，到了三更天后，也就是子时，最好不要在外随意走动。即便是我们这些打更人，平常也要绕过昌平坊。”
“这是为何？”
“我师傅也是这般跟我讲的，这是一直以来流传下来的规矩，至于究竟如何，我也不知。这些年也有不少人，不信邪，但结果都不怎么好，轻则大病一场，重则身死。当然，若先生道行高深，也可去探知一二。”
“多谢告知。”
陆玄再次谢过，便按照打更人所言路线走。
对于打更人的忠告，陆玄虽不怎么信，但对方的好意，还是要领情的。
而且，他正愁该到哪找邪祟。
打更人如此说，这说明那昌平坊很可能确实存在邪祟。
改天去瞧瞧。
……
类似宋明的古代，可没有什么路灯。
好在今晚的月色不错，倒是能看清路。
过了一条街，陆玄便知自己到了西城区，相比之前地段的繁华，前方街区只有稀疏的灯火亮着。
在天黑之前，为省灯油，多数人都已吃了晚饭，早早就歇息。
西城区更是如此。
所走过的巷子，都很是幽静。
尤其是，有的巷子很窄，月光被高墙所挡，黑黢黢的，几乎伸手不见五指，只能摸墙往前走。
巷子的转角处。
高墙上，无声无息，忽地出现一双幽绿的眼瞳。
紧接着，就听到一声猫叫。
陆玄眼疾手快，抬手便抓住那扑来的黑猫。
“淘气，还好贫道也是练过的，反应够快。”
陆玄揪着黑猫后脖颈，走出巷子，随手一丢，那只黑猫稳稳落地，弓身炸毛，朝着陆玄哈了口气，便蹿入对面的巷子。
陆玄笑了笑，也不在意。
随着二更天到来，他发现西城区的商铺，已经基本关门歇业，路上也极少遇到行人，比刚天黑时冷清许多。
偶尔遇到的，还是个醉汉。
回到皂角巷住处，陆玄拿出火折子，点亮油灯。
前世经常熬夜，他可没早睡的习惯。
这里夜间也没什么其他的娱乐。
见时间还早，闲着也是闲着，陆玄先是拿出《混元功》，尝试按照秘籍中的行功路线修炼。
只是闭目打坐好一会，却始终没一点气感，也只能暂时作罢，将《混元功》先放一边。
陆玄从行囊中拿出《黄庭经》，在窗前桌案旁坐下，随意翻看，打发时间。
怎么说也是有度牒的道士，专业术语还是要懂一些的。
窗外偶有犬吠，更突显出夜的静谧。
秋风轻抚，灯火摇曳，身后的影子也跟着晃动。
突然间，那影子恍若化作实质，活过来般，从中钻出一道披头散发的红衣身影，悬空而立，其头发无风自动，如灵蛇般，齐齐缠绕向陆玄……
哗啦啦！
书页被风吹得快速翻动，陆玄左手撑着脑袋，正看书看得昏昏欲睡，迷瞪着眼。
这冷风吹的他汗毛倒竖，人也瞬间清醒。
看书果然很助眠。
天气转凉，看来得再加件衣裳。
陆玄嘀咕一句，起身关窗。
“咦？这是什么？”
夜深了，陆玄正要吹灭油灯休息，却见那桌案上，不知什么时候，出现了个三寸小纸人，上面用朱砂墨，画着某种神秘符文，表面有烧焦痕迹。
他拿在手中端详片刻，心想：难道是卖书的夹在书页中，被风吹出来了。
陆玄打了个哈欠，懒得去想，随手夹在《黄庭经》中……