“交易，盈亏，各取所需。我的买卖不便宜，但也货真价实。”
看商人严肃的神情，虽然狮子大开口，但他卖的倒不像是假货。就那幅山水画，是真有东西，隔着纸张，那墨迹汇成的大江仿佛真的在流动。
索欧斯这时候已经转头去看其他货品了，手先是在身上使劲擦了又擦，然后拿起一匹花纹精美的绸缎。不错，是丝绸那般着迷的质感。
商人当即在旁边介绍：“大炎精品织物，如果感兴趣的话，可以多给你便宜一些。”
索欧斯只是笑笑，又放了回去：“囊中羞涩，我怕是买不起。”
……
眼角余光瞥到压在货物底下的一只箱子，不免好奇：“这是什么？”
“哦，一些首饰，要看看吗？”商人扒开那些绸缎，拽出底下那只上锁的红色木箱。
掏出一把钥匙，行商拧开铜锁，当着他的面把箱子打开。
“堆积很久了，算是我的一些个人收藏。”行商没说实话，他一直想把这些东西送给大荒城的那位，很可惜，她对这些昂贵的珠宝向来不感兴趣。
他的礼物，只能一件件堆在这里。
她只觉得他瘦了，总喜欢在他的碗里添上一碗接一碗饭——一百年，一千年，她眼里只有那些离离枯荣的谷穗。
这些货物里面最贵重的是那些名画吗？还是商人刚刚展示的宝剑？
索欧斯确信了，都不是……而是这是木箱。
平平无奇的木箱内，塞满了各色珠宝首饰，大都是他叫不上名字的那种。
“他到底是何方神圣？”他拉的这些货物，又是打算卖给谁？索欧斯有些后悔了，或许就不该因好奇心和这行商沾上关系。
不必看了，随便挑出来一件，都是索欧斯都难以承受的价格。
“名画，宝剑？给我也派不上什么用场，还不如几袋粮食……”他酸肯定是酸了，可如今也只能这样安慰自己。
“嗯？”目光被箱子里的一件饰品吸引过去……那是根精美的项链。
轻轻将它拿起，结绳的质感独特，并非金属所制却颇具分量。像是嵌入金丝的纤维，却似乎比钢铁更加坚韧。
结绳上挂着一只梨形的宝石吊坠，那深邃的红色犹如燃烧的火焰，精湛的切割技艺使它更加璀璨夺目。
……一件令人惊叹的珠宝艺术品。
“和她的眼睛真像啊……”索欧斯承认他对这抹瑰丽的红色动心了，给自己花钱可以小气一些，可如果是买给大姑娘的话。
他重新确认了这颗宝石的尺寸，心顿时又凉了半截：“害，想什么呢，看看就行了。”
行商似乎看出了他的心思：“客人，眼光不错嘛，这东西可是我最满意的作品之一。”
“是你做的？”
“制作服装和些小首饰我也很在行，大炎有句古话，叫技多不压身。”
“不得不说，这手艺惊为天人。”
“谢谢夸奖，那至于这条项链……您，便收下吧。”
索欧斯然后犹豫了一阵，但他神志清醒，果断拒绝了：“抱歉了，我恐怕拿不出你想要的价钱。”
无功不受禄。
“客人，你误会了，这回我是分文不取的。”
世上还能有这种好事？不信……
时刻保持警觉是基操，天上掉的馅饼怎么能轻易去接呢，也不怕砸了脑袋？
“不要钱，那你想要什么？”
“交个朋友吧，与其堆在这儿腐朽，我想它在你那儿能派上更大的用场。”
行商说道：“而且我没有猜错的话，那是个很好的姑娘。”
“不必怀疑，珍贵这个概念，从来都只是相对的。”
听罢，索欧斯愣了片刻，不觉得这人在说慌。随手拿出这些奇珍异宝，也不可能是个缺钱的主儿。
终于，会心一笑，将那条项链握在手中：“是的，她独一无二。”
“我叫索欧斯，交个朋友，商人。”
“那你便叫我绩吧。”商人握住他伸来的手，笑着说道。
“绩？”索欧斯迟疑，单学作名，倒是少见。
……
“那么，索欧斯，无事的话我们可就此分别。”绩拂去肩上落的几片浮雪：“路还很长，有缘再见。”
“缘吗？这种玄之又玄的东西我不并是很相信。”索欧斯完全看不透这位商人，明明以前素不相识，却以厚礼相赠。
满打满算也没聊几句，他却又急着告辞。
“你相信与否并不重要，它总会有应验的那天。”
“哈，那我倒是期待。”谜语人，索欧斯已然习以为常了。
细小的雪花又开始飘了，行商捆扎好货物，牵着驮兽慢慢向远处走去。清脆的驼铃响声再次响起，回荡在寂静的冬夜。
“姐姐总喜欢讲因果，我此刻种下的因……未来会结出什么样的果呢？”
商人离开了小镇，没人察觉到他的到来，自然也没人在乎他的离去。
……
他在荒野上寻找着什么，时而向左，时而向右。
快到了，些许误差可以接受，就在此地。
绩在终于一个合适的的地方停下：“就这儿吧，没剩几颗了。”
手掌朝上，托住的几枚雪花迅速化开。
驮兽察觉到了危险的气息，发出不安的闷哼声。若非绩在一旁安抚，它或许会立刻受惊奔逃吧。
气流涌动，空间在轻微的颤抖。随后，一件散发着滚滚黑气的神异物件在他掌心浮现。
那是枚乌漆抹黑的围棋棋子，黑的彻底，吞噬着周围一切光线。
绩目不转睛地盯着它，若有所思。
“二哥，你在听吗？我似乎发现一个很有趣的人”
棋子静静躺在他手心，没有什么动静。但随着时间的推移，它散发出的气息更加危险，似乎在催促绩快些行事。
“都这个时候了，不必如此急切吧？”说着，绩握紧了那枚棋子，一缕缕漆黑的物质从他指缝间流下，没入这片大地——渗透进大炎的又一寸命脉。
仿佛什么都没有发生过，绩达成了此行的目的，他牵着驮兽走向荒野深处，再不见踪影。
“姐姐，过些时日我便往大荒城看你——带二哥一起。”
……
索欧斯小心收好了那条昂贵的项链：大姑娘一定会喜欢的吧。
今晚的偶遇，说出去怕是不会有人相信。
先不去想这些，总归，还是明天找兄弟“借粮”的正事要紧。
兄弟是假的，借也是假的，但粮是真的。
北上乌萨斯寻找整合运动需要物资支持，而镇子里没有多余的口粮分给他们。
……没办法了，谁家有余粮，我们便找谁要去。