许平没有理会身边的活宝，长久共事，让他早已对其的话痨产生了免疫，他此刻有条不紊对着薛怀文言道：
“哥儿，我等依您之吩咐，在庄子上带着一批经验丰富的老农开展一系列农业研究与改良，最近，主要致力于新灌溉技术与农具改良还有带着庄上的百姓挖渠。”
青山在旁补充道：“我等试制了一种新型水车，较以往水车提水效率更高，且更为省力。”
薛怀文眼中闪过惊喜之色：“哦？什么样的可有图例。”
许平从袍兜里拿出一张图纸平铺到桌上：“哥儿你看，我等在传统水车之基础上，改良了叶片之形状与角度，使其在水流冲击下能更高效运转。同时，加固了水车支架，令其更为稳固耐用。”
薛怀文细观图纸，不时提出疑问，许平和青山一一作答，对答如流，条理清晰。
“善哉。”薛怀文称赞道，“那其他又如何？”
“这一年来，我们尝试了多种法子。先是对不同的种子进行优选，将那些颗粒饱满，抗病性强的种子单独挑选出来，试着在不同的土壤条件下播种，但过程颇为艰难，虽然有您说的什么杂交水稻，但我们就算拉上最娴熟的老农也捣鼓不出来。”
青山叫苦道。
薛怀文微微点头，他也知道自己提出的法子强人所难，当初提出来也是想看看他们能不能出现什么奇迹，对于成果他并没有多么在意，成了自然好，没成也没事。
侧头注视着许平，示意他继续说下去。
许平见状，接着道：“起初选种，便是个大难题，老农们凭借多年经验，选出看似饱满的种子，可播下后，有的地块却出苗稀疏，我们反复琢磨，发现不同土质对种子的适应性差别极大。”
“黏土保水性强，却透气性差，种子易烂，沙土透气好，可保肥保水性弱，幼苗常因养分不足而瘦弱，为了找到合适的种植方法，我们在不同土质的田块里，对同一种子采用深浅不同的播种方式，还尝试了不同的播种间距。”
顿了顿又道：“每日都在田间仔细观察，稍有异样便记录下来。”
“那施肥方面呢？”薛怀文问道。
许平叹了口气，神色凝重：“施肥更是棘手，农家肥来源虽广，可品质参差不齐，人粪尿肥力足，却易烧苗，牲畜粪便需充分腐熟，否则病虫害滋生。”
“我们试过将不同肥料按不同比例混合，还尝试在不同的作物生长阶段施肥。”
“我们还发现，在土地肥力不足的地块，若是施加以牛羊粪便混合草木灰制成的肥料，庄稼的长势明显要好上许多。但这肥料的配比极为关键，稍有差池，效果便大打折扣。经过反复试验，才摸索出了最为合适的比例。”
“嗯”薛怀文点点头，“这点无碍，继续尝试下去，实践是检验真理的唯一标准，一次不行就两次，两次不行就三次！”
“喏。”
像是又想到了什么，薛怀文忽地又兴致昂扬对许平问道：“我吩咐你让商队往西域走，找寻一些没见过的农作物，可有下落了？”