“见过蒋大人，”沈大人率先上前一礼，“顾大人，下官办完事从城外回来，刚到衙门口，就见捕役们将人抓回来了，还有不少跟随而来的百姓，口口声声说着蒋大公子的事，想来是另有隐情。”
“小沈大人如此凑巧，今日出城，想来是有什么要案要办吧？”
蒋大人自然认得沈通判，蒋夫人也听蒋大人说起过他，此刻才默不作声，不敢出言不逊。
这位沈毅沈大人，新科状元，天子门生，一朝定榜就被指为京兆府通判，史无前例，无上殊荣，就连蒋大人，都得高看他几分。
当然了，顾望舒也让人觉得不可小觑，前科探花郎，也曾风光无限，被分派翰林院任编修，后被破格调任府衙同知，一开始所有人都羡慕他，后来见他并无升迁的迹象，再加之新科人才倍出，比较之下，顾望舒就不足为奇了。
“案件冗杂，劳蒋大人过问。”沈毅谦虚地应对，“顾大人，如今嫌犯已经抓捕归案，百姓们也声讨连连，恰好原告也来了，一应就绪，不如就此审个水落石出。”
“沈大人所言极是，”顾望舒顺着沈毅的话一锤定音，转身坐到堂上，一拍惊堂木，“升堂！”
蒋大人也坐回了堂下的椅子上，沈毅坐到一侧的案几后，高朗将蒋峰带出来，涉案人员悉数到齐，堂上开始审理这一出闹剧。
蒋峰一见到蒋大人和蒋夫人，就赶紧扑了过去：“爹！娘！”
“峰儿！”
“爹，娘，你们终于来了，这个顾望舒竟敢扣押我，爹，你赶快罢他的官！把他关进大牢！”
“住口！不可胡言乱语！”蒋大人呵斥住蒋峰。
“峰儿别怕，”蒋夫人不停地安抚着蒋峰的情绪，“我和你爹都在这儿，谁也伤害不了你。”
“肃静！”
惊堂木一响，堂上瞬间安静了，上午审案的过程，此刻又重复了一遍，审案进程也因为许五的被抓而顺利进行了下来。
“许五，李贵和张氏对你的指证，你可承认？”顾大人问。
许五畏畏缩缩地去看蒋峰，却被蒋峰的眼神瞪得更加畏惧，他磕磕绊绊地说：“小人不认得蒋大公子，更没有去找过李秀娥。”
“你说你没有去找过李秀娥，那他们二人怎么异口同声，指证是你呢？他们又怎么会知道你的长相，如何称谓？”顾大人对这种说法司空见惯，丝毫不信。
“一定是他们俩串通起来陷害小人的！大人明察啊！”许五叫嚷着。
站在一旁的讼师杨迟，见状在李贵的耳边低语一阵，然后李贵也开始叫屈。
“大人，小人亲眼看见他进了蒋府的侧门，绝对没有撒谎啊！”
李贵极力争辩，孙氏也说见到的人就是许五。
“既然如此，”顾大人略一思索说，“那就将蒋府侧门所有当值的小厮都带来，看看有没有人认识许五。”
“这不妥吧…”
蒋夫人开口意欲阻止，一边用手轻轻握着蒋峰的手，蒋峰的手紧紧抓着蒋夫人的胳膊，脸上也是表情紧绷。
“只是叫人来问话，有何不妥？”顾大人看向蒋大人，“蒋大人以为如何？”
蒋大人看了一眼蒋夫人和蒋峰，心中有了计较：“传人问话，并无不妥，既然是为了审案，老夫自当予以方便，我也希望能尽快还我儿清白。”
“大人高义！”顾大人示意高朗，高朗转身带着捕役去找人了。
不多时，守侧门的两个小厮就被带了回来，他们两人并不知道许五和蒋峰的关系，其中一人说不认识许五，另一个人说，许五每个月都会从侧门进府里两次，拿的是蒋府二公子的牌子。
“公堂之上，不可信口雌黄！你听谁胡说八道，涛儿怎么会认识他？”蒋大人下意识地看着那个下人质问。
那下人瑟缩着脖子连连发誓，称自己说得句句属实，顾大人转头示意高朗，高朗心领神会，去到了许五的身边，恰巧在许五的身上找到了一块印有蒋府标记的牌子，上面刻着一个字。
蒋大人瞬间目瞪口呆，对着许五问道：“这究竟是怎么回事？”
蒋夫人也十分惊讶，她看向自己的大儿子蒋峰，从蒋峰闪躲的眼神中，看出了几分算计。
蒋夫人心脏突突直跳，电石火光间就收敛了心神，也跟着质问许五：“你并不是蒋府的奴仆，从哪里得来的牌子？”
蒋峰眼神流转，计上心头：“大人，一定是这个狗奴才，他偷取蒋府的牌子，暗地行凶嫁祸给我！”
许五一听，这跟原来说好的不一样啊，蒋峰如此说，就是把罪责全都推到了自己的身上，这砍头的罪怎可轻易认下呢！但是这蒋大公子睚眦必报，手段阴狠，委实不好惹呀！
“不是这样的，大人！”许五辩解说：“小人手里的牌子，不是偷的，是蒋二公子给的！”
“你这恶奴，才诬陷了峰儿，现在又来陷害涛儿，真当我蒋府是泥捏的不成！”听闻许五的话，蒋大人怒火中烧。
“蒋大人息怒。”
堂上的下人和李贵张氏，都被蒋大人的怒火震慑，这时候杨迟又站了出来。
“没想到此案牵涉到了这么多人，既然先前已经叫人一一取证了，此刻不妨劳烦蒋二公子走一趟，也好当面洗刷自己的冤屈。”
“你又是何人，竟敢干涉官府办案？”蒋大人此刻正愁没有地方疏解心中怒气，这人就撞上前来。
“禀大人，在下是原告李贵请的讼师，姓杨名迟。”杨迟施施一礼，不卑不亢。
“哼，你们这些落魄书生，就会钻律法的空子，别说这场官司你们赢不了，就算是凑巧破案了，你也赚不了几个铜板吧！”
蒋夫人也是被这情形弄得云里雾里，心烦得开始无差别攻击。
倒是蒋大人没有跟一名讼师一般见识，反而听了蒋夫人的话后神情不悦，再看旁边母子二人的神情，越看越觉得其中蹊跷众多，不由得对着他们一瞪眼。
二人收敛心神，不再言语，杨迟也没有跟蒋夫人计较，淡声说道：“职责所在，不劳夫人挂心。”
此时沈毅看到堂上的情况，略一思索，直接说：“我倒觉得他说得有道理，此案到现在只差临门一脚，看破在即，不如就去请一趟蒋二公子，权当是戳破歹人的阴谋，为亲兄长作证了。”
蒋大人此时也知道，这是审案正常的章程，自然不好再阻止。
孙氏已经做完证，就此被带了下去，蒋涛也很快就被找到，领进来了，他先向堂上行了礼，然后跟蒋大人，蒋夫人和蒋峰一一打过招呼。
“来者可是江涛？”顾大人问。
“正是。”江涛答。
“你可认识许五？”顾大人再问。
“认识。”江涛再答。
“涛儿，你怎么会认识他？还有你的牌子怎么会在他手上？这究竟是怎么回事？”
这次江涛话毕，先问的反而是蒋大人。
“这…”蒋涛看了一眼许五，又看看蒋峰，支吾不语。
“蒋涛，”顾大人又开口问，“据我所知，你在城西，有一所宅院，是也不是？”
“…是。”蒋涛说。
蒋大人已经吃惊地说不出话来了，有太多的事他不知道了。
“这许五，可是你宅院中人？”
“是。”
“他的牌子来自何处？”顾大人举起手里的牌子。
蒋涛看了牌子一眼，说：“除了我近身的小厮有一块这样的牌子，大哥曾经向我讨要过一块，说是有了这块牌子，城西宅院中的人，行事方便一些。”
“二弟，你——”
“肃静！”没等蒋峰把话说完，惊堂木一响，就把他的话压了下去。
“蒋峰为何不用自己的牌子？”
“大哥说，城西的宅院，地契上写的是我的名字，下人出去办事，用我的牌子才会有用。”
“你平时都住在城西吗？”
“禀大人，我一直都是住在府里，只买这宅院时，去过一次，此后从未去过。”
“从未去过，那你买这宅院作何用处？”
“这…这宅院是大哥当初看中的，一定要买下，但是那会儿大哥手里银钱不足，就找我拼凑了一些，我念在至亲手足，说不用大哥还钱，于是大哥就将宅院记在我的名下，地契也给了我。但是我们约好，宅院还是给大哥用，不知这跟案子有什么关系？”
“当然有关系，因为这个宅院，就是李秀娥最后去过的地方，对吗，蒋峰？”顾大人直直地看着蒋峰。
“我不知道啊，大人，我根本就没有见过李秀娥啊！”蒋峰大声辩驳，然后指向许五，“一定是他，是他假借蒋府的名声，行凶杀人！”
“冤枉啊大人！小人是签了卖身契的，怎么敢做这样的事情啊！小人平时都是听命行事啊！”许五也喊冤。
“就是你们！”李贵见两人推脱责任，自然不愿意，“我们亲眼所见，就是你来找的秀娥，说蒋公子要吃豆腐，叫她给送去，她去了就再也没回来，呜呜呜，不是你们害她又是谁，呜呜呜！”
李贵控诉地声泪俱下，杨迟接着他的话说：“现在已经证实，李秀娥的失踪与你们脱不了关系，蒋大公子刚刚说是许五行凶杀人，难不成早就知道，李秀娥已经死了？”
“我怎么知道！是你们说她失踪这么多天都没有找到，是被人杀了的！”蒋峰反应还挺快，“再者，说不定她是去见了哪个相好的，跟人私奔了呢！”
“你胡说！”李贵又哭又气，“我家秀娥自尊自爱，从不与外男出去，这一月来，她只新认识你一人，她就是去见了你才遭难的！”
堂上乱哄哄的，顾大人和沈大人都没有机会说话。
蒋峰心思急转，直接说了一句：“就算她是去见了蒋公子，可这蒋公子，也不一定就是我啊！”
这句话炸得堂上众人立即噤声，霎时间安静非常。
“峰儿？”蒋大人和蒋夫人惊呆了。
站在一旁的蒋涛，眼神里也充满了不可置信，瑟缩着问：“大哥，你在说什么？”