第12章 窥视的目光(求订阅！)

索恩的目光紧紧追随着茂德修士渐行渐远的背影，那道身影在熙熙攘攘的人群中逐渐变得模糊。

他就那样静静地伫立着，仿佛时间都在这一刻静止，周围嘈杂的人声、机械的嗡鸣声，都被他自动屏蔽在外。

“啧啧，不去。”

索恩的声音低沉而笃定，那两个字仿若裹挟着冰冷的寒霜，在这略显嘈杂的环境中清晰地传开。

事实上，即便没有那场抢劫，索恩的答案也会依旧如此坚定。

战争从来不是什么热血沸腾的英雄传奇。

而是一场残酷至极的生死较量，是鲜血与生命的无情绞杀。

不管是以前还是现在都是如此。

索恩清楚地知晓一些令人胆寒的数据，在那看似波澜壮阔实则残酷无比的星球攻防战中，即便是身为机械神教核心力量的机械修士，阵亡的概率也已然超过了八成。

这是一个何等惊人的数字，意味着每一场战斗当中十个机械修士只能够活下来两个，甚至有可能全军覆没，毕竟八成是阵亡的概率，而不是存活的概率。

要知道，机械修士平日里就高高在上，战场上也是如此。

一般情况下，他们并不会亲自冲锋陷阵，置身于枪林弹雨的最前线。

只有在骑士家族或者和星界军并不存在的情况下，或者骑士家族和星界军已然在残酷的战斗中损耗殆尽时，机械神教的护教军才会挺身而出，围绕在机械修士身边，在他们的指挥下，开始向敌人发起反击。

可即便如此，机械修士的伤亡率都如此之高。

那些初出茅庐的机械修士学徒的处境就更加不堪设想了。

在战场上，他们就如同微不足道的蝼蚁，几乎是炮灰一般的存在。

死了也不会有人在乎的！

茂德修士虽然话里留着充分的空余退路，但是只要不是一个傻子，都能够听出话语当中的威胁之意。

在这个节骨眼上，得罪一个机械修士，无疑是自找麻烦，愚蠢至极。

更何况，之前那桩抢劫之事，风头或许还未彻底过去，索恩的处境本就微妙，实在经不起任何波澜。

于是，索恩假装犹豫，巧妙地运用了拖字诀，既没有当场回绝，惹茂德修士不快，又为自己争取到了周旋的余地，给自己留了一条后路。

索恩心中已有打算，等一会购买到足够的生活物资，就接着回去猫着。

等茂德修士离开以后，再去报名也不迟。

反正，先躲了这阵风头再说。

离开与茂德修士见面的地方，索恩走出地下通道，阳光罕见地从空中倾洒而下。

那光线穿过层层阴霾，落在身上，温度一下子升高了许多。

索恩眯起眼睛，心中疑惑，今天是开放日吗？

所谓开放日，便是上层巢都那硕大的机械转盘转动方向，将一些隐藏起来的平台展开，让上层巢都的空间变得更为宽敞。

通常，这种情况是为了举办某些特别的庆典。

而每到此时，阳光便能艰难地穿透层层阻隔，传入巢穴都的下层。

虽然，炽热的阳光在通过巢都上方的黑色滤镜时，已经被削弱了一部分强度，可依旧不容小觑。

长时间的照射，还是会轻易晒伤皮肤。

索恩不禁想到，上层的那些贵族们，平日里养尊处优，是怎样面对如此刺眼的阳光的呢？

但可对于下层巢都居民来说，只要身上的防护服没有损坏，便无需太过担忧。

脚步不停。

索恩漫步在熙熙攘攘的市场之中，嘈杂的人声、此起彼伏的叫卖声充斥在耳边。

他特意留意了一下老鲍勃的摊位，曾经那个熟悉的位置，如今已被一个身材魁梧的壮汉占据。

壮汉同样在售卖蚁牛肉，而且价格比老鲍勃的要更高。

更引人注目的是，那摆在摊位上的蚁牛肉上荡漾着淡淡的白色寒气，看上去就像是刚刚才从液氮桶里捞出来似的，新鲜无比。

索恩的目光落在那蚁牛肉上，心中却涌起一丝异样的感觉。他从这看似新鲜的蚁牛肉上，察觉到了一丝相熟的气息。

仔细分辨，那竟是之前那头被利用完后重新扔回污水里的机械蚁牛。

“已经打捞出来了吗？”

索恩微微眯起眼睛，心中暗自思忖。

他清楚地记得，自己离开的时候，专门又潜回水下，将安诺的那些炸药布置在洞穴里，把整个通道都给炸得粉碎，就是为了不留下任何痕迹。

可现在，仅仅过去了一周的时间。

不但被炸毁的通道已经被重新挖掘出来，居然就连水潭里的蚁牛肉都被打捞了上来。

索恩心中不禁泛起嘀咕，难道是机械修士出手了？

他们拥有先进的科技和强大的力量，想要完成这些并非难事。

但索恩并没有停下脚步，他神色平静，若无其事地从摊位面前走过。

他坚信自己没有留下任何把柄和尾巴。

对此，他有着十足的信心。

除了......

应该不会那么倒霉吧！

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“维修小型放射能源核？”

索恩仰起头，目光紧紧锁定在黑板上那用粉笔写下的字迹，瞳孔不自觉地微微收缩了一下，眼中闪过一丝惊讶与思索。

他站在这个被称作维修站的地方，周围嘈杂的人声、工具碰撞的声响交织在一起。

维修站，是塔恩斯索克每一个机械学徒都会频繁光顾的独有场所。

这里弥漫着机油和金属的味道，货架上摆满了各种各样的基础零件，从螺丝钉到可以供给住所用电的微型能量核心，琳琅满目，无所不有。

对于机械修士学徒而言，这里意义非凡，维修站不仅是获取零件的重要渠道，更是他们为数不多的、无需进入工厂就能赚取克朗币的地方。

在塔恩斯索克的各个巢都之中，都有这样的维修站，如同隐藏在城市脉络里的特殊节点。

机械修士学徒们可以在这里接到一些特殊的订单。

而这些订单有着一个显著的共同点——订单中的所有维修品都是没有任何“户口”的，说白了，就是黑货。

这些来路不明的物品，在被修好之后，又会被以令人咋舌的高昂价格卖入黑市。

传说，所有巢都的维修站，实际上都是某一位贤者大人的小金库。

这位贤者，凭借着手中的职能之便，将那些通过运输飞船运送到这颗星球上、本应正常维修的物件直接打上无法维修的标签，堂而皇之地明面上销毁并上报给内务部。

而实际上，这些物件会被散布到各个维修站当中。

在这里，机械修士学徒们成了他敛财计划的执行者，他们辛苦地对这些黑货进行维修，修好了，便流入黑市，为贤者大人带来丰厚的利润。

修不好，那就真的被销毁，不留一丝痕迹。

就拿维修一支破损的守备三型激光枪来说，机械修士学徒们付出大量的时间和精力，得到的报酬仅仅只有十个铜克朗。

可一旦这支激光枪被成功修复，流入黑市，它的价格就会飙升到至少一千个铜克朗，并且还处于有价无市的紧俏状态。

对于那位可能存在的中饱私囊的贤者大人而言，这整个过程简直就是一本万利的无本买卖。

他无需投入任何本钱，只需动动手指，利用职权之便，就能让财富源源不断地流入自己的口袋。

但是，维修站也知道，修士学徒的水准也就是那样。

因此，所发布的任务都是一些相对来说比较基础的维修。

而学徒，却往往并没有对那薄薄的利润表现出太多的不满，只因为对于他们来说，在维修站当中接取维修订单是难得的练手机会，因为想要进入机械修士的学院进行学习，是需要经过考核的。

一共有四门。

分别是：

第一门，考的是教义，机械修士必须深入理解并虔诚遵循机械神教的教义和信仰体系，包括对万机之神的绝对崇敬，对科技与信仰融合的深刻认知等。

简单的来说，就是鉴定信仰！

第二门则是技术原理，对于一位机械修士来说。

掌握各类先进科技的原理是基础要求。

根据以往的试题，考试的内容从基础的机械构造、能量传输，到复杂的超光速引擎原理、灵能抑制技术等都在考核范围内，因此没有充分的准备，就是白白的浪费时间和机会。

第三门则是编程与逻辑的能力，机械修士需要精通多种高级编程语言，能够编写复杂的程序来控制机械装置、战斗机器人等。

考核中可能会要求他们现场编写一段程序，实现特定的功能，如控制自动化生产线或破解简单的加密系统，同时要对程序的逻辑结构、算法效率等进行详细说明。

而最后一门考核项目则是维修。

这无疑是最为特殊且充满变数的一门考核项目。

考试的项目从精巧细致的核子钟，到体型庞大、威风凛凛却又伤痕累累的黎曼鲁斯坦克，走走有上百件之多。

考核的方式是抽签，这完全是一场运气的博弈，因为你永远不知道自己会抽到什么。

抽到核子钟的人，或许心中会暗自庆幸，毕竟对于在工厂里工作超过三年的机械修士学徒来说，核子钟的构造和常见故障早已烂熟于心，闭着眼睛都能完成维修。

可要是抽到了损坏的黎曼鲁斯坦克，那可就如同抽到了下下签。

黎曼鲁斯坦克那可是战争中的钢铁巨兽，其复杂的构造和先进的技术，即便是经验丰富的机械修士，想要彻底掌握都并非易事。

要是时间充裕，或许还有机会仔细排查，找到损坏的原因并进行尝试性的维修。

但考核的规则是如此严苛，必须在规定的时间之内完成维修，这对于绝大部分的机械修士学徒来说，几乎是一项不可能完成的任务。

更何况，很多机械修士学徒平日里都在工厂的流水线上忙碌，接触的大多是小型机械零件，连真正的黎曼鲁斯坦克都从未见过，更别提维修了。

之所以说这一门是最容易作弊的，其中的缘由十分复杂。

回顾前三门考核，无论是机械神教教义的笔试，还是技术原理的口试，又或是编程与逻辑的实操，所有的考试过程都在机魂那无孔不入的监督和记录之下。

可维修这一环节，却像是一个被规则遗忘的角落，竟然不受机魂的监督。

只要你愿意缴纳足够的财富，打通负责监考的机械修士这一关，就可以在这场考核中为所欲为。

在抽签的时候，他们可以巧妙地动手脚，让你抽到相对简单的维修试题，增加通过考核的几率。

而在鉴定维修成果的时候，这些收受贿赂的监考机械修士，更是会对那些可能存在的瑕疵视而不见，睁一只眼闭一只眼，让本不合格的维修成果顺利通过。

这使得维修这门考核，表面上看似是对技术的考验，实际上却是一次人为可控的筛选。

那些出手阔绰、出身不凡、交了足够钱财给负责监考机械修士的参考者，往往如同被幸运女神眷顾一般，轻轻松松就能抽到简单的维修项目。

这些项目或许是常见的小型机械装置，故障点清晰明了，维修难度对于稍有经验的人来说都不算太大，只要按部就班地操作，便能顺利完成维修任务，通过考核自然不在话下。

而与之形成鲜明对比的，是那些没有交钱打点关系的机械修士学徒，只能无奈地抽到复杂的维修项目。

这些项目或是结构精密、原理复杂的高端仪器，或是破损严重、故障棘手的大型机械。

当然，规则也并非完全没有给有真才实学之人留有余地。

如果有人拥有过硬的技术和丰富的经验，能够在规定的紧张时间内，将那些复杂的维修项目修缮妥当，让损坏的机械重新焕发生机，那么他们依然能够凭借自身实力过关。

可这谈何容易？

对于每天都在工厂当中进行暗无天日工作的机械修士学徒而言，他们的生活被繁重的体力劳动和重复的机械操作填满。

在这样的环境下，想要熟练掌握前三门考核内容，已经是难上加难，根本没有足够的时间和精力去深入学习和钻研维修知识，更别提在高压的考核环境中，面对着自己未知的维修项目完美发挥了。

索恩曾经也是那群在命运的夹缝中苦苦挣扎，试图凭借自身努力冲破考核枷锁的机械修士学徒中的一员。

然而，现在一切都发生了翻天覆地的变化。

他攒够了一笔丰厚的财富，这笔钱足以让他轻松通过第四门考核。

至于前三门考核，索恩心里也有底。虽然，想要拿到满分或许有些困难，但凭借着自己平日里积累的知识和经验，顺利过关还是绰绰有余的。

不过，当索恩踏入维修站的那一刻，眼前的景象还是让他不禁有些诧异。

心中暗自嘀咕：“现在维修站拿出来维修的物品等级都这么高吗？

连小型放射能源核这种东西都拿出来了！”

小型放射能源核和小型放射能源核心是两种截然不同的东西。

简单来讲，前者是用来制造后者的关键设备。而小型放射能源核心，别看它体积小巧，却蕴含着巨大的能量。就像七号那样的钢行者，其体内的能源核心便是小型放射能源核心的变体，通过特定的技术手段去除了放射性产物，才得以安全稳定地为钢行者提供动力。

在机械神教那等级森严的体系中，这种小型放射能源核极为特殊，只有正规的机械修士才有资格进行维修和保养，就连那些没有自主意识的机仆是绝对不允许触碰的。因为它具有一定程度的不可控危险性，一旦处理不当，就有可能引发严重的后果，甚至会变成一枚威力巨大的脏弹，对周围造成难以估量的破坏。

索恩怎么也没想到，维修站当中，居然会出现这样高等级的维修物品，还允许机械学徒参与维修。

这样精密的机械造物，对于每一个机械修士学徒来说，都像是磁石一般充满了诱惑，索恩自然也不例外。

它的一些机械构造与第四门考试当中的某些精密物体的构造有着异曲同工之妙。

从某种意义上讲，若能完完整整了解这样精密机械造物的全部结构，无疑是增加了第四门考试的过关率。

虽说，索恩现在已经无需为第四门考试忧心忡忡，但他的手中还保留着被肢解的七号的金属肢体，身外化身计划目前也陷入了停滞状态。

想要让这个计划继续推行下去，必须搞清楚许多关键的数据，而小型放射能源核说不定就能提供一些有价值的数据。

毕竟，它所生产的小型放射能源核心，是七号这种护教军能源核心的放射版本。

怀着这样的想法，索恩抬腿走进了维修站。

只见一大堆机械修士学徒密密麻麻地挤在了柜台前，嘈杂的声音瞬间涌入他的耳中。

索恩甚至还没靠近，就已经听到了他们争先恐后要求申请维修小型放射能源核的请求。

站在柜台后面的是一个苍老的机油佬，他的胸口镶嵌着独特标志的钢铁肋骨格外醒目，岁月的痕迹在他脸上清晰可见。他的目光如同一把锐利的剑，从面前那群激动的修士学徒身上一一扫过，红色的瞳孔里跳动起了微弱的光芒，仿佛在审视着每一个人。

“和以往一样，所有人都可以申请。”他终于开口了，声音格外嘶哑，像是被砂纸打磨过一般，在嘈杂的维修站中缓缓传开，：“但是，如果没有办法修缮成功的话，那么必须按照原价赔付.......”

这话一出，就像一道惊雷在维修站中炸响，原本喧闹的场面瞬间安静了下来。

开什么玩笑？

在以往的维修站规则里，物件都是免费让修士学徒进行维修的，修好了便能拿到维修报酬，修不好也无需承担任何责任。

可现在，面对这样一个价值最起码在几万块铜克朗币的小型辐射能源核，要是修坏了，那赔付的金额简直是天文数字，有这个钱，都够让三四个机械修士学徒通过第四门的考核了。

索恩转了转眼球，脑海中瞬间闪过一个念头：自己是不是可以先把东西骗到手上？

然而，还没等他仔细谋划，这个苍老的机油佬像是看穿了他的心思，有着读心术一般，不紧不慢地补充道：“只有交了全部的押金才可以带走。

当然，修好的报酬也是十分的丰厚，不但退掉全部的押金，还给予原本价值一半的克朗币作为报酬......”

虽然，报酬很丰富，但最终所有的学徒都放弃了。

他们可拿不出来如此高昂的押金。

其实，凑一凑还是能够拿出来的，可主要是他们都没有信心能够修好。

因此，面对着那丰厚的报酬，也只能望洋兴叹。

索恩随着熙熙攘攘的人群一同向外走去，他的身影在人群中实在算不上出众。身高普普通通的他，就像大海里的一滴水，淹没在这片涌动的人潮里，显得稀松平常。

索恩并非刻意要混在众人之中，只是此刻内心正激烈地挣扎着，犹豫着自己到底要不要露财。

毕竟，索恩手中的克朗币完全足够支付小型放射能源核的押金。

然而，露财往往可能会给自己招来意想不到的麻烦。

这种担忧就像一层挥之不去的阴霾，笼罩在他心头，使得他在不知不觉间，下意识地跟在了众人周围，仿佛这样就能给自己多一些安全感。

可谁也没想到，就是这样一个看似无意识的举动，却让他有了意外的发现。

一种莫名的直觉，让索恩察觉到，有人在……跟踪他。

尽管只是短暂的一刹那，跟踪者便迅速将目光收了回去，试图伪装成若无其事的样子，但索恩凭借着自身敏锐的感知，还是成功地捕捉到了那若有若无、如同细丝般的窥视。

他微微侧头，用眼角的余光悄悄观察，发现那是一个瘦高个的机械修士学徒。

此人站在维修站门口不远处的一个摊位前，佯装正在挑选着摊位上摆放的各种零件和工具。

然而，索恩心里清楚，这个家伙刚刚的目光精准无误地在人群之中捕捉到了自己。要知道，索恩在人群里是如此平平无奇，若不是专门留意，又怎么可能会轻易注意到他呢？

索恩心中暗自警惕起来，但表面上依旧不动声色，跟着人群继续向前走。

那个瘦高个似乎也不想暴露自己，并没有立刻紧紧跟上，而是等索恩独自拐进一个拐角，身影消失在他的视线里后，才不紧不慢地迈开步伐，朝着索恩离去的方向跟了上去，那副从容的模样，仿佛一点都不担心自己会跟丢索恩。

但这个瘦高个没有注意到的是，就在他脚下的地面之上，一坨被卷起来的黄色纸条，正以极快的速度燃烧着。

与此同时，无形的眼睛却已经同时盯住了他。这些眼睛隐藏在暗处，如同潜伏的猎手，静静地观察着他的一举一动，等待着合适的时机……