“艾琳，你认为在媒体眼中，报纸读者是什么？”
“消费者？……邮箱，媒体作为邮差把一份份信件投进邮箱。”
“聪明！那么此刻在你眼中，报纸读者是什么？”
“当然是邮差，民生投诉是信件，我是邮箱。”
“正是如此，在媒体眼中读者是信息接收终端；在我们这行儿，我们才是信息接收终端，读者是数据生产者。连报纸版面末尾的讣告栏，都能为我们提供中产及富豪的亲属关系图谱数据！”
当三十年后量化模型从全网抓取信息解构市场情绪，是个人都知道把信息喂给AI，其他交给算力。
而如今，这种逻辑上的对调并不为人所知，连西奥多自身都没感觉到不对劲。
独立报覆盖英格兰全境，历年积累的民诉信息是座矿，一座他刚好能够吃下不会撑死的富矿！
“艾琳，你有兴趣担任我的研究助手吗？”
西奥多两眼放光像是在注视一块宝贝，艾琳感受着深情款款的目光，脑袋瓜飞速转动思考自己除了说“I do.”之外，还有什么别的回应句式。
“学术研究助手！你知道的，我向财政部提交了跨行业信息采集白皮书。财政部正在筹备《金融信息法案》，特别聘请我担任专家顾问，我有权限为自己聘请一位研究助手。”
西奥多展开详细解释。
《独立报》民诉信件库存中，公众对金融诈骗、暴雷的负面投诉，换个名字就叫‘金融风险感知指数’。
传统媒体把民调数据称为‘匿名化处理的公共意见’，以此绕过隐私信息保护法，再套一层金融名字，即是——非结构化数据对系统性风险预警有效性。
普通民众能听懂吗？
议会里那些老爷们都听不懂！
这简直太好了，西奥多要把《独立报》的这些数据，塞进递交给财政部的白皮书里。
简而言之，他没有直接干预立法，但全新《金融信息法案》，会用到他提供的数据和技术。
而且是持续需要，直接把利用《独立报》民诉信息搭建的金融风控模型，嵌套进财政部金融监管中的一环！
“来吧，做我的学术研究助理，你的名字将写进行业信息法案末尾鸣谢名单。”
西奥多盛情相邀，这事儿说起来简单，财政部那些技术官僚并非傻子，得花大力气游说他们。
涉及一整部法案出台，无数专业精英为之努力，权钱交易只能用于最后一锤定音。
前期得正儿八经的让他们信服：金融监管需要这套玩应。
“第一页吗？”
“什么？”
“鸣谢名单第一页。然后和财政部的官僚们一起坐在听证会上，接受全国直播，让议员们同意用我的数据模型，来监管这个国家的整个金融行业。”
艾琳抬手捋了下耳边碎发，表情认真而严肃。
西奥多伸出手掌：“我想这是英格兰金融业的荣幸。”
“很好，我会把数据向左拨动一刻，这就是金融精英们不可逾越的死线。”
融入顺利，艾琳也装起来了，冷泉资本前景光明！
西奥多当即返回办公室，先给财政部的官员致电联络感情，约好参加下周的闭门专家会议。
随即趁着天色渐暗，直奔伊莎贝拉家中，请教立法流程机制，如何才能合理操作把“私货”塞进去。
最后就是数据来源。
正如艾琳所说，顶级大报纸的民诉信息虽好，但读者政治倾向性太强，数据会说谎。
就好像人们总喜欢把一些高评分电影、音乐塞进收藏夹，但盘点年度听歌时长，听了八百遍糖果超甜。
《独立报》是泛化自由中立派报纸中的“顶刊”，销量27万份，覆盖用户基本以中产为主，细分起来从教师等下层中产到医生这类顶级中产，都有涵盖。
非常优质的信息采集源，西奥多重新恢复收购意愿，甚至因为民诉信息库的存在，可以撬动大杠杆进行收购。
前提是奥莱利家族诚心卖。
他不介意忘记傻儿子的表现，跟聪明老爹再谈一次，实在对不上眼神，那也只能寻找备选目标将就了。
…………
3月20日，冬令时将尽。
天气善变但生机渐显，泰晤士河谷晨雾如期散去，西奥多出现在位于河谷西侧小镇的一家高尔夫俱乐部。
速干内衣搭配抓绒衬衫外罩冲锋衣，排汗、保温、防水，经典保温桶穿搭。
脑袋上扣一顶棒球帽，推着手推车，光看卖相妥妥的高技术资深高尔夫球玩家。
其实西奥多还可以再人模狗样点，休闲裤搭配羊绒马甲才是地道老爷的逼格，奈何如今这天气有点烂，容易被雨淋。
“西奥，好久不见。”
西奥多推着手推车走到发球台，一位老太太远远的招手示意，他顺势把手推车扔给球童。
快步走上前张开手拥抱，还得来个贴面礼，左一下右一下，裹着嘴巴发出啵的拟声。
全是海对面法国佬传过来的文化糟粕。
好的是一点不学，市面上部分新的高尔夫球场已经有电瓶摆渡车了，以老钱客户为主的会员制俱乐部高冷的很，觉得电瓶车破坏草坪环境，就得手推车才够味。
“西奥，我来介绍一下，奥莱利先生是爱尔兰最杰出的企业家之一，《独立报》永远会出现在我的早餐菜单里。”
布里奇特·莱利老奶奶讲话好听极了，气质也很好，完全不像六十多岁的人，有着一头利落短发眼睛大大的。
老奥莱利和她站在一起，看起来反而年纪更大，实际五十多岁正值年富力强。
除了防水但不透气的夹克外套，其余穿搭装备与西奥多雷同，冲锋衣更显年轻时尚。
“西奥，事实上你得先对奥莱利先生说声谢谢，前段时间在你遭遇巴林银行污蔑时，《独立报》为你发声过。”
简单介绍过后，莱利老奶奶持续发力。
西奥多笑着摇摇头：“我记得，不久前那段经历对我而言非常灰暗，还好有你们支持，我走过来了。”
“你的顽强坚韧同样令我们记忆深刻。”老奥莱利嗓音温和沉稳。
莱利老奶奶摊开双手：“所以两位先生，我已经感受到你们的谦虚了，该由谁开场？”
“年长先于美貌？休想！您先请，我祖父的胡桃木老杆配得上您的挥杆~”
西奥多眼疾手快，微微侧身单手背后，另一只手向莱利老奶奶递上球杆。
她微微一愣随即单手捂嘴轻笑出声，老奥莱利无可奈何跟着笑了笑，小年轻扮乖真有一手。
莱利奶奶却不这样觉得，手持胡桃木老杆，心中想着至交密友生前共处点点滴滴，看向西奥多的眼神中满满都是情绪，多好的孩子！
“啪！”
大力挥杆，高尔夫球在空中划过优美弧线，哪怕被微风影响，仍然是杆完美开场，不掺杂拍马屁水分。
也可能西奥多和老奥莱利都在拍马屁，俩人不约而同鼓掌。
接下来就是正经打球，小年轻和老头子互相较劲，丝毫没有谦让说法。
贵族精神，排斥除做爱之外一切存在肢体接触的运动，但高尔夫球反而不是特别受英伦老贵族们喜爱。
因为社交属性太强了，美国佬用这玩意谈生意，亚洲佬甚至用这玩意装逼！
英伦佬脆弱的贵族精神受不了，运动就是运动，但凡跟别的扯上关系味道不纯，所以皇室一家老小喜欢徒步爬山……
“其实除了橄榄球职业运动员的身份，我年轻时同样很擅长打网球。”
一场球结束，老奥莱利被西奥多打的有点喘，终于谈及运动之外。
“1953年初，那年我15岁，正站在网球场上，手持球拍俯身弯腰，准备将对手打来的球还回去。”
“教会学校的一位老师来球场喊停比赛，把我带到他的书房，他想羞辱我。”
“他问：你的父母没有结婚，你父亲有另一个家庭，你对此有什么看法?”
“在那一刻，我唯一能想到的是：我那位喜欢坐在桌旁等茶喝的有点自负的父亲，实际上是一个非常爱我母亲的海盗。我只是为此钦佩他。”
“在这之后我依然会站在球场上，全神贯注击打每一颗球。”
老奥莱利用毛巾擦拭额头汗水，缓缓说了很长一段话。
莱利奶奶生怕孩子没听懂，从旁帮忙做阅读理解，夸赞老奥莱利无论处于顺境逆境永远乐观向上。
“奥莱利先生退役之后进入商界，很快就成为亨氏食品集团的管理人，那时他每周五会从美国匹兹堡返回爱尔兰，利用周末闲暇时间处理他个人的报业集团。”
莱利老奶奶感慨道：“托尼，我记得我们就是在那段时间认识的？”
“没错，那时我们的报纸需要开拓艺术版面，大报社垄断了所有知名艺术评论家，是你给了我们反精英的艺术叙事路线。”
老奥莱利说着偏头看向西奥多，笑着强调：“我无比珍视曾经历过的这一切，就像开球前我所说：你经历的挫折，都是成就坚韧品质的良药。”
“老实说，我都快忘了，时光真是漫长，不要怪罪我。”莱利奶奶自嘲。
老奥莱利埋怨她除了艺术什么都不在乎，两人你一言我一语重温友谊，完全不给西奥多插话的机会。
又聊了一会儿，一位助理模样的男人出现，交给老奥莱利一叠信封。
随即在场所有球童上前，他能叫出每位球童的名字，边向西奥多和莱利介绍每位球童，边亲手发出一份份小费。
“爱尔兰现今唯二最杰出的企业家之一？”
交际就这样结束，西奥多没得到任何并购进展，但也收获了很多。
虽然《独立报》连年亏损，虽然母公司《独立报业》投资南非遇阻、投资南欧赌场大亏，被董事会接连问责……
但这仅仅只是一点小麻烦，托尼·奥莱利完全不在意，如果他愿意出售独立报部分股份，那是因为莱利奶奶的人情。
与年轻侯爵本人无关，暂时还没有资格，摊开来谈一谈交易。
西奥多回首望去，老奥莱利站在果岭之上，双手拄着球杆，像是要开下一局。
…………
“西奥，我听埃德温说，你有段时间没回赫尔乡下庄园了？”
“西奥，你在想什么？”
“哦，莱利奶奶，抱歉我刚刚走神了，您说什么？”
深翠色戴姆勒君主车里，西奥多从窗外收回视线，颔首表达歉意。
莱利认真观察他片刻，忽然莞尔一笑，略微犹豫伸出手抚摸了下他的头顶。
“孩子，你的优秀令我感到惊讶，但你还太年轻了。我只是出现最早的那个，早晚有一天，你会收回你祖父生前的所有“投资”。”
如果老奥莱利坚决不卖独立报，莱利自认她的友谊情分没那么值钱。
应该说，即便她今天不来做这个中间人，西奥多也能找到其他中间人；即便收购不了独立报，也会有其他中间人帮忙，去收购其他报纸。
就像巴林银行事件中，埃利斯议员恰到好处出现，顺水推舟一起获益。
老奥莱利精明着呢，实际上没有看起来那么自信强势。
而西奥多自身，绝对无需为此感到低落亦或者羞耻，这是他祖父为他留下的投资，生来就有……
“莱利奶奶，你什么时候打算再去南非办艺术展？”
“啊哈，为什么？”
“因为我想继续“投资”您。”
“……我已经很老了。”
莱利奶奶哑然失笑，转而说道：“但我同样可以为你推荐几位新锐艺术家。”
…………
深夜时分，冷泉资本“作战室”里，总计八台交易终端投入使用。
彭博终端屏幕显示橙色字块，在黑暗中散发静谧光亮，映着朦胧的人影。
西奥多坐在办公桌上背对着终端机，这种刻意营造的幽暗光亮，能够令他稍有熟悉质感。
闭上双眼，股票K线图在脑海里跳动。
“咔哒。”
安娜推门而进打开灯，凑到近前放下一份文件夹：“西奥多侯爵，您要的【独立报业】上一年度财务报告。”
“你需要睡觉吗？”西奥多问。
安娜无言以对：“艾琳给我推荐了一款咖啡豆，风味还不错。”
“那就来吧，我教你如何抓出财务报告里存在的风险，那些做过伪装，不想被人们看到的亏损信息。”
西奥多转回身，不想卖就别卖，他自己会抢。
“嘭，富士山喷发啦！”休闲室里传出霓虹佬吉米的鬼叫。
安娜一阵无语，这家公司如果没有她，精神病患者比例高达百分之百。