第四章：剿匪立威
物资成功筹备并送往京城后，朱慈炯在南京的威望初步建立，但他深知，要想真正稳固根基，让南京成为大明复兴的坚实后盾，还有诸多难题亟待解决。其中，南京周边猖獗的匪患便是一大心腹之患。这些悍匪长期盘踞在山林要道，烧杀抢掠，无恶不作，严重威胁着百姓的生命财产安全，也阻碍了南京地区的经济发展与社会稳定。
朱慈炯在王府书房内踱步沉思，桌上摊开着南京周边的详细地图，上面用朱砂笔标记出了几处匪患最为严重的区域。他深知，剿匪一事刻不容缓，但也不能贸然行事，需精心谋划，一击即中。
“殿下，据密探来报，这几股匪患中，以盘踞在栖霞山的‘黑风寨’、紫金山的‘野狼帮’以及牛首山的‘血刀门’最为凶悍。他们相互勾结，人数众多，且熟悉地形，以往官府多次围剿，都无功而返。”幕僚林羽指着地图，神情严肃地说道。
朱慈炯微微皱眉，目光在地图上停留片刻，说道：“这些悍匪如此猖獗，背后恐怕少不了当地一些势力的支持。我们既要对付匪患，也要警惕有人在背后使绊子。”
这时，另一位幕僚李铭开口道：“殿下，剿匪之事，兵力部署至关重要。我们虽有御林军及新编练的军队，但贸然进山，恐遭匪寇埋伏。依属下之见，可先派遣小股精锐部队，乔装成商旅，摸清匪寇的活动规律与山寨地形，再制定详细的作战计划。”
朱慈炯点头赞同，说道：“李铭所言极是。此外，我们还要分化这几股匪寇。他们虽相互勾结，但利益诉求未必一致。我们可以设法离间他们，让他们自相残杀，如此一来，便可削弱他们的实力。”
商议已定，朱慈炯立刻着手安排。他从御林军和新编练的军队中挑选出一批精明强干的士兵，分成数个小队，乔装成不同身份的百姓，深入匪患区域进行侦查。同时，又暗中派人在几股匪寇之间散布谣言，制造矛盾。
数日后，侦查小队陆续带回消息。其中，关于“黑风寨”的情报最为详细。“黑风寨”匪首名叫王霸天，此人原本是北方绿林大盗，因躲避官府追缉逃至南京附近，纠集了一帮亡命之徒，占据栖霞山，成为一方祸患。寨中约有五百余名匪徒，武器装备虽比不上正规军队，但凭借着险要的地势和熟悉山林的优势，多次击退前来围剿的官兵。
朱慈炯看着手中的情报，心中渐渐有了主意。他决定先拿“黑风寨”开刀，以此为突破口，震慑其他匪寇。
“林羽，你速去安排，挑选五百名精锐士兵，明日深夜出发，务必悄无声息地抵达栖霞山脚下。同时，准备好攻城器械，以备不时之需。”朱慈炯果断下令。
“是，殿下！”林羽领命而去。
一切准备就绪，深夜，月色如水。五百名精锐士兵身着黑衣，在夜色的掩护下，如鬼魅般向栖霞山进发。他们行动迅速而安静，没有发出一丝声响。
抵达栖霞山脚下后，朱慈炯亲自带队，士兵们按照事先制定好的计划，分成几个小组，悄悄摸上山去。“黑风寨”的匪徒们万万没有想到，此时会有官兵来袭，他们大多正在酣睡，只有几个负责巡山的喽啰在山寨周围晃悠。
朱慈炯一挥手，几个身手敏捷的士兵如猛虎般扑向巡山喽啰，还没等他们发出声响，便已被制服。随后，大军悄无声息地逼近山寨。
当接近山寨大门时，突然，一只狗狂吠起来。朱慈炯心中暗叫不好，大喊一声：“动手！”顿时，喊杀声四起，士兵们如潮水般冲向山寨。
“黑风寨”内顿时乱作一团，匪徒们从睡梦中惊醒，仓促应战。王霸天从床上跳起，抄起大刀，大声喊道：“弟兄们，别怕！是官兵来袭，跟他们拼了！”
然而，此时的“黑风寨”匪徒们毫无防备，被朱慈炯率领的精锐部队打得节节败退。经过一番激烈的拼杀，“黑风寨”匪徒死伤惨重，王霸天见势不妙，企图逃跑。
朱慈炯眼尖，大喝一声：“王霸天，哪里走！”说罢，纵马追去。王霸天回身迎战，与朱慈炯大战十几个回合。朱慈炯武艺高强，又怀着剿灭匪患的决心，几个回合下来，便将王霸天斩于马下。
随着王霸天的毙命，“黑风寨”匪徒们纷纷投降。朱慈炯顺利拿下“黑风寨”，首战告捷。
剿灭“黑风寨”的消息传出后，南京百姓无不拍手称快。但朱慈炯并没有就此满足，他知道，另外几股匪寇不会坐视不管，必定会有所行动。
果然，“野狼帮”和“血刀门”得知“黑风寨”被剿灭的消息后，既感到兔死狐悲，又担心自己成为下一个目标。于是，他们决定联合起来，共同对抗朱慈炯。
这日，朱慈炯正在王府与幕僚商议下一步行动，突然接到密报，“野狼帮”和“血刀门”纠集了上千匪徒，正向南京方向进发，意图攻打南京城，给朱慈炯一个下马威。
“殿下，这两股匪寇来势汹汹，我们该如何应对？”林羽焦急地问道。
朱慈炯却镇定自若，微微一笑，说道：“他们来得正好。本王正愁找不到机会将他们一网打尽。传我命令，关闭南京城门，加强城防。同时，派遣一队人马，在城外佯装败退，引他们进城。我要在城中设下埋伏，将他们全歼！”
“殿下，此计虽妙，但城中百姓众多，若发生激战，恐伤及无辜。”李铭担忧地说道。
朱慈炯沉思片刻，说道：“你说得有理。立刻安排城中百姓暂时转移到安全地带，确保他们的生命安全。同时，在城中要道设置陷阱和路障，让匪徒们有来无回！”
一切布置妥当，朱慈炯亲自登上城楼，观察敌情。不久后，只见远处尘土飞扬，“野狼帮”和“血刀门”的匪徒们气势汹汹地杀来。
“弟兄们，冲进城去，杀了吴王，抢光财物！”“野狼帮”的匪首张彪挥舞着手中的长刀，大声喊道。
当匪徒们接近南京城时，城门突然打开，一队明军冲了出来。双方交战没几个回合，明军便佯装不敌，转身往城中逃去。
“哈哈，明军都是一群胆小鬼！追！”张彪见状，以为有机可乘，率领匪徒们不顾一切地冲进城中。
然而，当他们进入城中后，才发现情况不对。街道上空无一人，寂静得有些可怕。
“不好，我们中计了！”“血刀门”的匪首赵虎大喊一声。
但为时已晚，随着一声令下，四周房屋内顿时涌出无数明军，将匪徒们团团围住。与此同时，城墙上也出现了许多弓箭手，万箭齐发，匪徒们顿时死伤无数。
张彪和赵虎见状，知道陷入了绝境，但他们仍负隅顽抗。朱慈炯在城楼上看得真切，他拿起弓箭，瞄准张彪，一箭射去，正中张彪咽喉。张彪惨叫一声，倒地身亡。
失去首领的匪徒们更加慌乱，纷纷缴械投降。赵虎见大势已去，企图自杀，却被明军士兵一拥而上，生擒活捉。
至此，“野狼帮”和“血刀门”这两股悍匪也被成功剿灭。朱慈炯乘胜追击，又陆续清剿了南京周边的几股小股匪寇，彻底铲除了南京周边的匪患。
匪患既除，朱慈炯决定在南京城公开问斩六名匪首，以彰显正义，安抚民心。这日，南京城万人空巷，百姓们纷纷涌上街头，观看问斩仪式。
刑场上，六名匪首被五花大绑，跪在地上。朱慈炯身着王袍，站在高台上，大声说道：“各位父老乡亲，这些匪徒长期为祸南京周边，烧杀抢掠，无恶不作，给大家带来了无尽的痛苦。今日，本王将他们绳之以法，为大家讨回公道！”
台下百姓齐声欢呼：“吴王千岁！吴王千岁！”
随着刽子手手起刀落，六颗人头落地。百姓们的欢呼声经久不息。朱慈炯通过这次剿匪行动，不仅消除了南京周边的一大隐患，更收获了南京百姓的衷心拥护，民心大振。
回到王府后，幕僚们纷纷向朱慈炯祝贺。林羽说道：“殿下此次剿匪，谋划周密，行动果断，实在令人钦佩。如今匪患已除，南京周边百姓得以安居乐业，殿下的威望也必将更上一层楼。”
朱慈炯微微一笑，说道：“这只是我们复兴大明的一小步。接下来，我们还要继续努力，发展经济，整顿吏治，扩充军备，只有南京真正强大起来，才能为大明的复兴提供坚实的保障。”
此后，朱慈炯趁热打铁，在南京推行了一系列惠民政策。他鼓励百姓开垦荒地，减免赋税，兴修水利，发展商业。在吏治方面，他继续加强监督，选拔贤能之士，充实各级官府。同时，大力扩充军队，提高士兵待遇，加强军事训练，南京的面貌焕然一新。
而朱慈炯，也在这一系列的行动中，逐渐站稳了脚跟，成为南京百姓心中的主心骨，为大明的复兴之路，奠定了坚实的基础……