“启禀少郎，刚刚收到印月谷的飞鸽传书。”
方良见少郎手执玉笛，正端坐于苇席上修持，连忙趋前几步，躬身将手中书信呈上，毕恭毕敬地说道。
“印月谷在东，而这信鸽却是从南方飞来，且抵达时已是气息奄奄，显然是为躲避妖物的追猎，绕路迂回而来。这封书信应是数日前所发。”
方良若不细加解释，顾惟清险些以为印月谷得知妖物大败的消息后，特地遣书来向东卫城道贺示好。
若真是如此，他自然不会拒绝这份好意。毕竟伸手不打笑脸人，与九氏定立攻守同盟，彼此守望相助，这本就是他此行的目的之一。
顾惟清接过书信，轻轻展开，不由一讶，信中字体娟秀雅致，妍美流丽，竟与母亲的笔迹有着九分相似。
只是在笔锋转折顿挫之间，多了一分活泼灵动，少了一分沉静内敛。
他转念一想，心中便已了然，这定是那位羽氏少司命的亲笔手书。
顾惟清迅速览过书信里的内容，此信果然是羽氏少司命所发。
信中写道，不日将有大批军粮送往东卫城，她心知东卫军坚守之不易，正竭力说服族老出兵支援。
但印月谷近来频繁遭受妖物侵袭，一时之间分兵乏术，只盼上苍庇佑，让两家都能平平安安渡过难关。
“羽氏少司命有心了。”顾惟清放下书信。
方良缓缓言道：“东卫城与印月谷之间，皆是平地旷野，道路直通无阻。城中所需军粮，半数皆仰赖印月谷供给，虽也需用军械兵器交换，但确实极大减轻了明壁城转运军粮的负担。”
顾惟清将书信收入袖中，从苇席上起身，向门外行去。
他边走边问道：“我欲携今日大胜，联络九氏，陈明利害，重订昔日盟约。方都尉以为，此举有几分成算？”
方良紧步相随，慎重言道：“若在往常，此事恐怕难以促成。但如今时局不同，我明壁军值此胜机，折服羽氏，当非难事。”
“不过，其中仍有一桩难处......”方良话音未完，面露犹疑。
“方都尉久镇东卫城，对西陵原上的事宜了如指掌。有何见解，但说无妨。”顾惟清道。
方良坦言言道：“少郎有所不知，这些年来，我明壁军历经变故，而九氏也已非昔日之九氏。”
“当年缔结盟约之时，便有部分氏族心存疑虑，认为明壁军在利用他们抵御妖物。只是那时我方势大，加之羽氏又与明壁军同心，这些氏族皆被压服，勉强与我签订盟约。”
方良跟在顾惟清身后，亦步亦趋，将今情往事娓娓道来。
“明壁军与羽氏在十年前的妖祸中元气大伤，而九氏中的樵、丘、丰三氏更是直接族灭，其余氏族也大多伤亡惨重。唯有崇氏一族早早避入深山老林，凭借地利之便，在妖祸中受损最轻。”
“崇氏一族，原本以游牧狩猎为生，民风彪悍，野蛮不逊。”
“自妖祸后，他们便在南方山林中，筑城自守，更趁机兼并樵、丘、丰三氏的遗族，势力日益壮大。其余几部氏族，或受威逼，或受利诱，纷纷臣服于崇氏。时至今日，崇氏的实力已远远超过羽氏。”
说到此处，二人已行至军署正堂。
“方都尉的意思，我已明白。明壁军若要统合西陵原，必须先慑服崇氏。”顾惟清沉声道。
“少郎英明。”方良接着说道，“那崇氏一族，昔年便常常对我明壁军多加掣肘，暗地里又挑拨离间，唆使其他氏族与我军为难，实是可恶至极。”
“属下从羽氏族人那里探得消息，近年来崇氏越发嚣张跋扈，许多氏族在其盘剥下苦不堪言。崇氏还曾派人逼迫羽氏纳贡，若敢不从，便扬言要动用武力。”
顾惟清稍作思索，缓缓道：“且行且看，既然收到羽氏的善意，我正好借此机会拜访印月谷，一探其等究竟。”
方良神色一凝，道：“是否需要我等率部，随少郎一同前往？”
顾惟清摆了摆手，道：“我是去登门做客，又不是去耀武扬威，何况对东卫城而言，一兵一卒都至关重要。此行，我一人足矣。”
“方都尉无须为我担心，明壁城与羽氏素来交好，此行当无大碍。”
顾惟清又吩咐道：“劳烦方都尉跑一趟，将程校尉与郭都尉请来，此事还须与他们商议。”
方良立刻领命，疾步而去。
顾惟清回身落座高椅上，指节轻轻敲打桌案，他万万没想到，西陵原的局势竟如此错综复杂。
面对妖物匪类，他可以施展雷霆手段，将其斩尽杀绝。
但对于罔顾大局，只谋私利的人道氏族，却不能简单地一杀了之，那无疑是同室操戈，自断手足之举，也有违仁德之道。
唯有先晓以大义，言明利害，教化以德，盼其能迷途知返。
若其执迷不悟，不听劝诫，便施以分化瓦解之策，拉拢一部分，打击一部分，再以势压人，迫其屈服。
倘若这些叛逆仍旧顽固不化，那便择其善者而留之，其不善者而诛之，如此也算仁至义尽。
事态纷繁复杂，顾惟清决心快刀斩乱麻，定要在一日之内，将这所有计略落实完成。
至于具体细节，还需等他拜访印月谷后，再做定夺。
未过多久，程振与郭浚二人便匆匆赶来，几人相互见过礼后，顾惟清便将欲行之事一一道出。
程振听完后，深觉有理，并无异议。
而郭浚的想法则更为直白，在他看来，凡是少郎的决定皆无可挑剔。
事不宜迟，顾惟清便在三人的陪同下，来到卫城东门。郭浚已提前将步云驹从军马场牵了过来。
顾惟清走到步云驹身旁，轻抚它的鬃毛。步云驹温顺地低下头来，蹭着顾惟清的衣袖。
他已至褪凡三重境，九窍之内法力充沛，浑身气力绵长不绝，往来奔行之际，自是无需再用步云驹代步。
何况，若途中遭遇不测，顾惟清还要分心照应它，岂不是自缚手脚？
万一步云驹有个闪失，却是不好向秦瑛交代。
“前路未卜，凶险难料，你不如先留在东卫城，稍后会有人送你回明壁城，如此可好？”顾惟清轻声言道。
步云驹仿佛听懂了他的话意，猛地扬起前蹄，摇头摆尾，口中嘶鸣不已。
顾惟清赶忙将它安抚下来，而后笑道：“也罢，你既执意相伴，我怎能辜负你这片赤诚心意。且随我一同前往吧。”
东卫城全军将士已在东门外肃然列阵，顾惟清甫一露面，众人便纷纷拜倒在地，高声欢呼，感佩之情溢于言表。
他们人人皆知，昨夜一战，若无少郎施展神通，东卫城早已沦陷敌手，守军亦难逃灭顶之灾。
顾惟清郑重地回了一礼，随即翻身跃上马背。
他一抖缰绳，步云驹似是有意彰显自己的本领，如同离弦之箭，风驰电掣般向东方疾驰而去。
顾惟清朗笑一声，再次提缰一催，步云驹四蹄生风，宛如流星一般掠过苍茫荒野！