曙光城外的森林在第三天的清晨显得格外寂静，阳光透过浓密的树冠洒下斑驳的光影，落在湿漉漉的苔藓上，反射出一种诡异的绿意。
风穿过枝叶，带来一丝凉意，却掩不住空气中渐渐浓重的杀意。
加百列走在队伍最前，手里的长剑随意搭在肩上，霜火酒壶挂在腰间，随着步伐微微晃动，轻微的碰撞声在林间回荡。
他的金发被风吹得有些凌乱，破损的银色羽翼在阳光下闪着微光，红瞳中透着一股懒散却又锐利的意味。
绯月跟在他左侧，五条尾巴在身后轻轻摇曳，红发在晨光中像是燃烧的火焰。
她时不时瞥向加百列，嘴角挂着一抹若有若无的笑意。
石头走在右侧，灰色皮肤上沾了些露水，扛着粗木棒的模样像个沉默的巨人，步伐沉重却坚定。
卢卡斯稍后几步，手里的魔方在指尖转动，灰黑毛发被风吹得微微扬起，眼神冷峻如冰。
艾琳拄着藤杖，盲眼蒙着一层白雾，步伐缓慢却稳健，仿佛能感知风中的每一丝异动。
雷蒙德走在队伍中央，血色铠甲在林间显得格外刺眼，弯刀垂在腰侧，散发着一股肃杀之气。
铁心殿后，金属身躯在树影间若隐若现，传感器的红光偶尔闪烁，像一只警惕的猎犬。
“主人，侦测到前方一里处有大规模生命信号。”铁心打破沉默，低沉的声音带着机械的质感，“数量约五十，移动速度中等，伴随低频兽吼，热成像显示体型不一。”
“五十？”加百列停下脚步，眯起眼，剑尖轻轻点地，红瞳中闪过一丝玩味，“比预想的少。血族这是玩小规模骚扰？”
“可能是先头部队。”卢卡斯冷声道，手指拨动魔方，一道微弱的雷光在指尖跳跃，“召集令调来的兵力不会这么快全到，他们想试探我们的反应。这招我见过。”
“试探？”雷蒙德握紧弯刀，语气冰冷，目光扫向森林深处，“我熟他们的套路。先派精锐打头阵，消耗我们，再用主力碾压。猩红堡垒从不打没把握的仗。”
“碾压？”加百列嗤笑一声，拍了拍腰间的酒壶，“那得看他们有没有这个本事。绯月，前面看看情况，别露头。”
绯月点头，轻哼一声，身形一闪，五条尾巴微微摇晃，整个人像是融进了树影，悄无声息地消失在林间。
她的动作轻盈如风，连脚下的枯叶都没发出半点声响。
加百列靠着一棵古树，掏出酒壶灌了一口，霜火酒的冰热交错顺着喉咙滑下，让他忍不住眯起眼，低声道：“这酒真是人间极品，比天堂那帮老家伙的琼浆强百倍。”
“主人，您喝酒的时机似乎不太恰当。”铁心迈步上前，语气中带着一丝无奈，“血族可能已经察觉我们的位置。”
“察觉就察觉。”加百列擦了擦嘴角，将酒壶塞回腰间，“我还怕他们不来呢。省得在这破林子里瞎转悠。”
片刻后，绯月跃回，轻盈地落在加百列身旁，斗篷上沾着几滴露水。
她拍了拍手，低声道：“据点就在前面一里地，五十个血族，带了五只高阶血兽——两只血熊，三只血狼。领头的像是个中阶指挥官，披着红斗篷，手里有根骨杖，杖头镶着个红石头，看着挺邪乎。”
“骨杖？”雷蒙德皱眉，声音低沉，“那是血族的祭司，能用血魔法。麻烦了。我在堡垒时见过这种家伙，能操控鲜血，比普通士兵难缠得多。”
“麻烦才好玩。”加百列咧嘴一笑，拔出长剑，剑刃在阳光下反射出一道寒光，“铁心守后，石头跟我冲前面，绯月和卢卡斯打支援。艾琳，你看路，雷蒙德断后。干他一票！”
队伍迅速散开，悄然逼近敌阵。
加百列藏在一棵粗壮的古树后，透过茂密的枝叶窥视前方。
五十名血族士兵列队前行，步伐整齐，黑铁铠甲在雾气中泛着冷光，猩红的眼睛像是林间的鬼火，闪烁着嗜血的光芒。
两只血熊走在前方，体型庞大，皮毛坚硬如铁，獠牙外露，每迈一步都震得地面微微颤抖。
三只血狼游走在外围，毛发猩红，鼻翼翕动，嗅着空气中的气味。
那个红斗篷的祭司站在中央，瘦削的身影裹在宽大的袍子里，骨杖顶端镶着一颗血红宝石，散发着诡异的光芒，杖身刻满了扭曲的符文，隐隐有血气缭绕。
“酒味。”祭司突然开口，声音沙哑而低沉，像是从喉咙深处挤出的诅咒。
他猛地抬头，猩红的目光穿过雾气，精准地锁住加百列藏身的方向，“天堂的叛徒，出来吧。我闻到了你的气息。”
“啧，被闻出来了。”加百列懒散地走出树后，长剑一挥，指尖迸出一缕圣焰，红瞳中闪着戏谑，“你们血族鼻子挺灵啊。来，陪我热热身，别让我摔下来这几天白喝了酒！”
他猛地冲出，剑锋裹着炽热的圣焰，直刺祭司胸膛。
空气中传来一声低鸣，圣焰划破雾气，留下淡淡的白痕。
两只血熊咆哮着扑来，巨掌拍向地面，震起一片尘土和碎叶，气势如山崩。
石头大吼一声，喉咙里爆发出一声低沉的怒吼，木棒抡圆，带着呼啸的风声砸中一只血熊的头颅。
骨裂声清脆可闻，血熊踉跄后退，额头上裂开一道血口，黑血淌下，染红了毛皮。
“石头，力度够狠！”加百列哈哈一笑，侧身躲过另一只血熊的熊掌，剑光一闪，圣焰附着剑刃，精准地斩断血熊的前肢。
伤口冒出黑烟，净化之力迅速吞噬血肉，那只巨兽哀嚎着倒地，庞大的身躯被烧成一堆灰烬，散发出一股焦臭味。
他喘了口气，红瞳扫向战场，嘴角微微上扬：“天堂的训练没白费，收拾这帮畜生还挺顺手。”
绯月尾巴一甩，五条尾巴同时摇曳，幻术无声发动。
缺口附近的十几个血族士兵突然停下脚步，猩红的眼睛变得迷茫，挥舞弯刀砍向彼此，血肉横飞。
她轻笑一声，双手结印，一团灵火凭空凝聚，化作三道流星，精准地砸向血狼群。
一只血狼躲闪不及，胸膛被烧穿，发出凄厉的嚎叫，瘫倒在地，毛发迅速化为灰烬。
“绯月，干得漂亮！”加百列喊道，转身迎上冲来的血族士兵。
剑刃横扫，三颗头颅飞起，圣焰顺着伤口蔓延，净化之力让尸体瞬间崩解，化作一地黑灰。
他动作流畅如行云流水，破损的羽翼微微颤动，仿佛在嘲笑这些敌人的不堪一击。
卢卡斯站在一棵高树的枝干上，俯瞰战场，手里的魔方快速旋转，一道雷光划破夜空，带着刺耳的滋滋声击中另一只血狼。
雷电在狼身上炸开，焦黑的毛发四散，那家伙抽搐着倒地，却还未死透。
他手指一拨，魔方蓝光大盛，一层寒霜迅速覆盖血狼的四肢，冻得它动弹不得。
卢卡斯冷哼一声，低声道：“挣扎也没用。”
“雷蒙德，上！”加百列大喝。
雷蒙德身形如鬼魅，血色铠甲在雾中一闪而过，弯刀划出一道血光，冻住的血狼头颅落地，黑血喷溅，染红了他的靴子。
他冷声道：“血族的畜生，就这水平？比我当年在堡垒见过的差远了。”他的眼神中闪过一丝复杂，既有复仇的快意，又有一丝对过去的厌恶。
祭司见势不妙，骨杖高举，一道血雾从杖头的宝石中喷涌而出，迅速弥漫开来，雾气中传来低沉而诡异的咒语，像是在唤醒某种沉睡的力量。
加百列顿感身体一沉，血液仿佛被无形的手牵引，手臂微微颤抖，剑锋险些脱手。
他皱眉，低骂道：“血魔法？有点意思。”他深吸一口气，红瞳一闪，圣焰从体内迸发，化作一道炽白的光环，将血雾瞬间净化，空气中弥漫着一股焦糊味。
“跟我玩儿这个，你还差得远！”加百列冷笑，脚下一踏，地面裂开细微的缝隙，他猛冲上前，长剑直指祭司胸膛。
对方举杖格挡，骨杖与剑刃碰撞，发出刺耳的金属声。
圣焰顺着剑锋蔓延，炽热的力量让骨杖表面龟裂，祭司眼中闪过一丝惊慌，却来不及退后。
加百列手腕一转，剑锋刺入对方胸膛，圣焰吞噬血肉，祭司发出一声凄厉的惨叫，身体化作一滩黑血，骨杖坠地，宝石滚落在一旁。
血族士兵见首领阵亡，士气大乱，队伍开始散乱。
铁心从后方杀出，机械臂弹出链锯，高速旋转的锯齿撕裂空气，将三名试图逃跑的血族切成碎片，金属身躯上溅满了黑血。
它冷静地调整姿势，低声道：“威胁已清除，主人。”
绯月的灵火如雨点般落下，烧死最后几只血狼，空气中弥漫着焦臭和血腥的混合气味。
卢卡斯的雷电与寒霜交替施展，将残余的血族士兵冻住或电焦，战场上只剩一片狼藉。
雷蒙德站在一具尸体旁，弯刀插地，喘着气低声道：“五十个精锐，就这？”
战斗结束时，森林恢复了短暂的寂静，只剩风吹过树梢的沙沙声。
加百列喘了口气，靠着一棵树坐下，掏出酒壶灌了一口，皱眉道：“这帮家伙比夜袭的强点，但还是不够看。”他捡起地上的血红宝石，拿在手里掂了掂，眯眼道：“这玩意儿有点意思，铁心，收着。”
“已存储。”铁心接过宝石，放入储物舱，低声道：“主人，这颗宝石散发微弱能量波动，可能与血魔法有关。”
“血魔法？”加百列挑眉，“回头研究研究。艾琳，有什么预言没？”
艾琳走上前，藤杖轻点地面，盲眼微微眯起，低声道：“风中传来新的预言——血色的影子在逼近，三天之内，曙光将迎来更大的火焰。火焰中藏着毁灭，也藏着希望。”
“更大的火焰？”加百列摸了摸下巴，目光扫过众人，“血族还憋着大招？”
“可能是主力。”雷蒙德冷声道，擦去刀上的血迹，“三百精锐，加上高阶血兽，甚至可能有三兄妹之一亲自出马。我在堡垒时听过，卡西乌斯最擅长正面硬干，伊莎贝拉玩阴谋，莉莉丝是个疯子。”
“三兄妹？”加百列咧嘴一笑，红瞳中闪过一丝兴奋，“那就更有趣了。走，回城，把这消息告诉长老会。顺便问问他们，能不能再多弄点霜火酒，这仗打得我口干。”
队伍收拾战场，返回曙光城。
加百列走在最后，目光不经意扫过森林深处。
雾气中，似乎有一双猩红的眼睛闪过，随即隐没。
他眯起眼，低声道：“铁心，盯着点。这林子越来越热闹了。”
“已记录。”铁心点头，传感器悄然运转，红光在金属面壳上微微闪烁。
与此同时，猩红堡垒内，卡西乌斯站在大厅中央，手里捏着一块碎裂的水晶，碎片在他指间化为齑粉，脸色阴沉如墨。
伊莎贝拉倚着窗台，指尖缠绕着一缕黑发，轻笑道：“哥哥，祭司死了，水晶碎了。你的试探好像不太顺利啊。”
“试探？”卡西乌斯冷哼，声音低沉如冰，“那天使比我想的强。那群废物连拖延都做不到，连骨杖都没保住。”
莉莉丝跳过来，手里抓着一根血淋淋的骨头，兴奋地喊：“让我去！我咬死他！他的血闻着就香！”
“闭嘴。”卡西乌斯瞪了她一眼，目光冷冽，转身看向墙上的巨幅地图，“三百精锐已经集结，明天出发。我亲自带队，这次不只是试探——我要他的命。”
“命？”伊莎贝拉笑得更媚，眼中闪过一丝狡黠，“哥哥，你可别栽了。母亲还等着我们呢。那天使要是真有本事，说不定能给我们点惊喜。”
卡西乌斯没说话，目光投向大厅深处的冰封之门。
门后传来一阵微弱的震动，仿佛有什么在冰层下缓缓苏醒。
他低声道：“她的苏醒不会等太久。天使……你最好值这个价。”
夜风吹过，堡垒外的血族军营灯火摇曳，三百双猩红眼睛在黑暗中闪烁，杀意如潮水般涌动