奥莉薇娅蹲在石台上，纯白的修女服将她的身材勾勒得凹凸有致。
低着头，纯净的天蓝色眸子里倒映着三张怯怯的年幼面孔。
“罗斯阁下，不得不说您真的太有眼光了！”
不远处，穿着脏兮兮熊皮袄的奴隶商人正滔滔不绝地向唐纳德两人兜售着自己的货物。
“您可不知道，为了抓住这三头鼠崽子，我可是带人在永冬荒野蹲了整整一周的时间！”
商人讲得吐沫星子乱飞，唐纳德不露痕迹地后退几步，开口问道：“我看他们年纪都不大，难道没有父母或同族吗？”
“当然有了！”
商人转过身，将杂乱的鼻毛冲向他。
“不过我是在一处冻土洞穴里逮到他们的，那头年纪大的母老鼠似乎在之前的觅食中受了不轻的伤，我的人摸进去的时候她已经快要死了。”
讲到这，他的脸上浮现出一抹遗憾的神色。
“那头母老鼠长得还算标致，真可惜没能把她带回来，不然......啧啧啧。”
唐纳德皱起了眉。
北境的贵族间流行着一种名为兽奴的特殊爱好。
他们喜欢圈养一些样貌精致的女性兽化症患者，将她们囚禁在郊外的庄园中用于招待客人。
这些女性兽化症患者的下场通常都很凄惨。
毕竟在那些贵族眼中，她们连人都算不上。
“好了，我没时间听你废话。”
旁边的奥斯丁不耐烦地拿出手帕擦了擦脸颊。
“我不想知道你是怎么捉到他们的，我只想知道多少钱能拿下他们。”
“只要二十第纳尔，尊贵的罗斯阁下。”
奴隶商人眼中冒出名为贪婪的光，伸出两根指头嘿嘿笑道：“只需要付出二十第纳尔，您就能获得二男一女三头未成年的鼠崽子。”
奥斯丁的耐心似乎用尽了，他挥手示意跟在身旁的侍卫付钱，随后带着唐纳德转身朝奥莉薇娅所在的位置走去。
“怎么样，看出什么问题了吗？”
来到她身旁，奥斯丁蹲下身轻声问。
“没什么问题，叔叔，”奥莉薇娅摇了摇头，“我用生命感知对他们进行了一次检查，并没有发现什么血脉上的隐患。”
“他们大概能活多久？”唐纳德突然问道。
年轻医师皱起细长的眉毛，想了一下用不确定的口吻说：“这些孩子血脉出乎意料的稳定，或许......能活四十年？五十年？”
“已经很好了，小唐纳德。”
奥斯丁伸手拍了拍他的肩膀，“普通兽化症患者的平均寿命大都不足二十年，像他们这样血脉稳定的天生兽化者在北境十分罕见。”
“你这小子的运气还真好。”
“呵呵。”
唐纳德笑了笑，随后将目光投向缩成一团的三名小鼠人，轻声问道：“你们有自己的名字吗？”
没有人回答他。
看着那三双惊恐而茫然的红色眼睛，他叹了口气，起身走向正捧着二十枚金币喜笑颜开的奴隶商人。
“我问你，他们听得懂北境的诺尔斯语吗？”
奴隶商人喜悦的表情一僵，随后十分不自然地干笑了两声。
“这这这位少爷，他们是从永冬荒野上捉回来的，而且年纪这样小......”
“那你觉得，他们卖二十枚第纳尔还合适吗？”
唐纳德似笑非笑地看着他。
永冬之墙以北的无尽荒原以蛮族与高地人为主要人种，他们拥有属于自己的语言——蛮语。
近二十年间，随着跨墙贸易的不断繁荣，外加捕奴队愈加猖狂，使得帕温王国境内的蛮人逐渐增多。
由于他们的语言过于古老晦涩，只有少数经常来往于永东之墙南北两侧的捕奴人能熟练掌握。
因此，一名懂得北境诺尔斯语的奴隶要比那些只会蛮语的昂贵许多。
“这......”
奴隶商人满脸纠结地看着手上二十枚金灿灿的钱币，直到奥斯丁的侍卫面色不善地围上来，他才肉痛地从中抽出四枚第纳尔交到唐纳德手上。
“走吧。”
解开锁链，唐纳德无视了奴隶商人越来越难看的表情，牵着三名只有一米出头的年幼鼠人向市场深处走去。
不会人类语，这倒是件麻烦事。
该从哪找熟练掌握诺尔斯语与蛮语的人教导他们呢？
唐纳德皱着眉陷入思考。
“小子。”
奥斯丁来到他身旁，一脸欣赏地接过其递来的金币，“如果你愿意经商的话，我想你一定能成为一个不错的商人。”
“谢谢您的夸奖。”
唐纳德摇了摇头。
“但恕我直言，相比赚钱，我现在更想重新恢复弗朗西斯的荣光。”
“呵。”
奥斯丁轻笑一声不再多言。
穿过嘈杂的市场，众人来到一处被木桩围上的封闭区域。
“这里是属于黑玫瑰商会的私人驻地，”奥斯丁主动介绍道，“我们从市场中购买来的奴隶都会送到这里进行众多检查，以确定是健康的个体。”
铁门打开，唐纳德跟在他身后走入这片宽广的场地。
手持长弓的侍卫站在高台上，目光锐利地从场地里一寸寸扫过。
手持长矛的巡逻队穿梭其中，任何胆敢违反规定的家伙都将遭受到严厉惩罚。
围墙边整整齐齐摆放着数十个纯铁打造的囚笼，上面蒙着厚实的雨布，无数高大健壮的奴隶手脚拴着铁链站在围栏前。
他们中的有些人带着毫不掩饰的恨意，唐纳德相信如果放开用以束缚的手链脚链，这群愤怒的野牛绝对会第一时间朝他们扑过来。
“并非自夸，但黑玫瑰商会卖出去的奴隶一直以来都是整个北境最好的个体。”
奥斯丁带着他来到铁笼前，指着里面壮硕的蛮族说：“因为我们只要最强壮、最高大，或者最美丽的个体。”
“因此，我们的奴隶要比市面上那些还要再贵上几分。”
看着那些蛮族足有自己大腿粗的臂围，唐纳德赞同地点头。
“确实比外面那些更好。”
“很高兴你能这么认为，孩子。”
奥斯丁微笑着引领他继续前进。
“接下来会带你瞧瞧准备好的补偿，他们都是由黑玫瑰商会专业捕奴人挑选出来的精品。”
“我很期待。”
很快，几人来到一处被清理出来的空地上，上面并排摆放的三座铁笼顿时吸引了唐纳德的注意力。
第一座铁笼中是群头发为银灰色的高大男性，他们身上刻着无数复杂而野蛮的青色纹身，每个人都散发着凶戾强悍的气息。
“这是两队共二十四名高地武士，他们可以轻而易举歼灭一整个人类步兵大队。”
将目光投向第二座笼子，里面是十二名披散着长发、要害部位裹着兽皮的强壮蛮族。
“这队蛮族矛手是由我们的捕奴人精挑细选出来的，每一个都是同族中的佼佼者。”
将目光从蛮族鼓囊囊的手臂上收回，唐纳德将目光投向最后一座铁笼。
里面安静坐着三名矮壮的长胡子矮人，他们的皮肤呈淡灰色，毛发则是鲜艳的棕红色。
“北地矮人工匠。”
奥斯丁来到铁笼前，指着他们说：“黑玫瑰商会从一支大型捕奴队手中收来的稀罕货。”
“据说那群疯子策划并袭击了一个中型蛮族部落，俘虏了将近五百名部落成员。”
奥斯丁回头看着他。
“小子，有了他们，你的领地就拥有了一支能够熟练掌握锻造铁器能力的工匠队伍。”
“至于那十二匹精品北境霜马，我已经派人去其他城市的驻地调拨了，今晚天黑前就能到达绿水城。”
说完这些，他看向牵着三名鼠人的年轻贵族，笑着说：“怎么样，小唐纳德，这次的补偿你还满意吗？”
“这个......”
在奥斯丁的注视下，唐纳德突然露出了一丝不好意思的笑容。
“其实，我觉得还......差一点。”