我按下神经漫游舱的启动键时，后颈传来细微的刺痛。这是第79次校准测试，那些穿着白大褂的家伙始终不相信，为什么一个清洁工会被选为首批内测玩家。
“意识同步率99.8%，正在生成锚点坐标。“电子音在颅骨里震颤。视网膜上突然炸开无数光斑，像有人把银河系塞进我的视神经。当眩晕感消退时，我正跪在金属地板上呕吐——即便在虚拟世界，廉价合成蛋白的酸腐味依然真实得可怕。
“新来的？“有人用靴尖踢了踢我的腰侧。抬起头时，我看见暗红色防护服上跳动着电子经文，那个机械改造人的左眼是转动的齿轮，“第三次大崩塌后就不该有原生人类了，你是从哪个时间线偷渡来的？“
我刚要开口，整个空间突然剧烈震颤。穹顶裂开蛛网状的缝隙，紫色的雨倾泻而下。那些雨滴在接触地面的瞬间变成尖叫的金属甲虫，人群开始疯狂逃窜。改造人突然抓住我的手腕，他的机械义肢正在渗出黑色机油：“该死，是影渊的熵漏！菜鸟，不想意识湮灭就跟我...“
他的声音戛然而止。一只半透明的利爪穿透他的胸口，我看到数据流像鲜血般喷涌。那个从阴影中浮现的生物像是融化的星云，十二只复眼同时锁定我。当它的触须刺入我眼球时，整个世界突然陷入绝对寂静。
“错误代码0x0000FF，检测到异常量子纠缠。“冰冷的系统提示在虚空中回荡，“正在激活冗余协议。“
剧痛从脊椎末端炸开，我发现自己漂浮在无数破碎的镜面之间。每个镜片都映照出不同的我：有的浑身长满晶体鳞片，有的正在化为数据流消散。最深处的镜面突然传来玻璃碎裂声，有个披着星尘的身影踏破虚空而来。他抬手时，我左臂突然浮现出燃烧的星图。
“终于...“那人的声音带着电子杂音，“被选中的观测者，你听见维度在哀鸣吗？“
地面开始吞噬我的身体。在下坠的瞬间，我看见游戏界面疯狂闪烁，原本灰暗的「星裔觉醒度」正在以每秒7%的速度暴涨。那些蛰伏在基因链深处的古老记忆，正随着剧痛撕开我的大脑皮层。
我的后背重重砸在金属管道上，现实中的痛觉限制器在此刻形同虚设。那个披着星尘的身影已经消失，但左臂的星图印记正在灼烧神经。游戏界面突然弹出红色警告框——「检测到维度污染，生存系数降至17%」。
“菜鸟！这边！“破碎的穹顶缺口处探出半张机械面孔，她的声带似乎受损严重，合成音里夹杂着电流噪音。我认出来这是刚才被贯穿的改造人，此刻他——或者说她——的胸腔裸露着跳动的光子心脏。
逃亡途中，我的视网膜不断闪现怪异的数据流。那些在管道表面蠕动的阴影，分明是某种加密的空间坐标。当我们在排污口跃入虚空时，整个机械境位面正在发生恐怖的畸变——齿轮城市折叠成莫比乌斯环，蒸汽管道里喷出反物质泡沫。
“抓紧！“机械女突然把我甩向漂浮的金属残骸。她的右臂变形为粒子锚钩，在量子风暴中划出诡异的轨迹。我的胃部传来被撕裂的错觉，直到看见前方悬浮的青铜巨门——门扉上镌刻着会呼吸的楔形文字。
「新巴别塔边境哨站-第451时区」
「警告：未授权穿梭将触发语言病毒」
机械女突然扯下自己的光子心脏，那团跃动的蓝光竟是一把生物密钥。门扉开启的瞬间，我的耳膜被亿万种语言的嘶吼贯穿。哨站内部是不断重组的克莱因瓶结构，戴鸟嘴面具的卫兵用枪管指着我们：“出示词根许可证。“
“以《吉尔伽美什史诗》第七章起誓。“机械女胸腔发出共鸣，空气中浮现出金色的苏美尔楔形文。卫兵们突然集体僵直，他们的防护服上爬满发光的语法错误。
在哨站的医疗舱里，我终于看清机械女的面容——她的左半张脸保留着人类特征，右半边则是精密的光子回路。“你可以叫我七号。“她正在更换受损的冷却管，“你身上有影铸圣殿的追踪标记，那些熵减狂徒不会放过活体星裔。“
我盯着医疗舱的金属墙壁，上面映照出的我双眼正在渗出银白色流体。“什么是星裔？“我的声音有些发抖，游戏界面里「基因熵值」正在疯狂波动。
七号突然用义眼扫描我的虹膜，医疗舱灯光瞬间转为血红。“不可能...你连基础认知模组都没加载？“她调出一段全息记录，画面里是燃烧的星云状生物群，“二十个现实日前，永劫闭环宣称星裔是导致维度熵增的元凶，猎杀赏金已经炒到...“
刺耳的警报声打断了她的解释。哨站外传来空间撕裂的尖啸，我看见无数黑色石碑穿透维度屏障。那些碑文上流转的数学公式，正在解构新巴别塔的语言护盾。
“悖论研究院的肃清部队！“七号扯断医疗舱的能源线，“他们怎么会和影铸圣殿联手？“
我的左臂星图突然爆发强光，剧痛中浮现出陌生的记忆片段：某个白发少女站在齿轮金字塔顶端，她手中的星核正发出超新星级别的光芒。当我的意识即将沉入记忆深渊时，七号往我颈动脉注射了某种黑色流体。
“这是永昼商会的禁药'虚空血清'，能暂时屏蔽量子追踪。“她把我推进紧急穿梭舱，“去机械境第七层的废料场，找一个叫'钟表匠'的疯子...“
穿梭舱弹射的瞬间，我看见七号举起两把脉冲切割刀冲向敌阵。她的光子心脏在过载燃烧，嘴里吟唱着奇异的安魂曲——那是用古拉丁语编写的自毁程序。
量子跃迁的眩晕感中，我发现自己能读懂穿梭舱的控制代码了。那些原本杂乱的数据流，在星图印记的照耀下呈现出清晰的拓扑结构。当我在操作界面输入刚觉醒的空间坐标时，舱体突然被彩虹色迷雾包裹。
降落在废料场时，眼前的景象让我窒息。这里堆积着无数破碎的时钟，青铜齿轮与光子芯片在泥浆中腐烂。更诡异的是，所有时钟的指针都在逆时针旋转，空气中漂浮着凝固的闪电。
“比预定时间晚了42秒。“沙哑的男声从齿轮堆里传来。那个浑身缠满发条装置的老者，正用磁流体修补怀表里的微型黑洞，“七号的光子频率消失了，看来你欠我两条命，观测者先生。“
他突然抛给我一只机械眼球，那瞳孔里记录着最后的战斗画面：在悖论研究院的肃清者即将捕获七号时，她的残躯突然爆发星裔能量，将整个哨站坍缩成奇点。而在爆炸的强光中，有个披星纹长袍的身影正在收集她的记忆晶体。
“影铸圣殿大祭司。“钟表匠的机械义肢发出齿轮卡死的声响，“他们在收集星裔基因链，你左臂的星图就是活体密钥。“
废料场突然开始震动，那些逆行的时钟指针集体停滞。钟表匠脸色剧变，他掀开地板的暗格——下面是用反物质电池驱动的老旧穿梭机。“他们改造了整个机械境的时间流速！快启动...“
暗紫色的触须突然刺穿他的喉咙。我惊恐地发现袭击者正是之前在影渊遇到的星云生物，但此刻它体内嵌满了影铸圣殿的符文钢钉。左臂星图再次灼烧，这次我听见了清晰的电子音：
「星裔觉醒度突破31%，解锁初级维度感知」
世界在我眼中突然变成叠加态。我同时看到三个现实层面：正在崩解的物理世界、流动的数据海洋、以及...潜伏在虚空中的星裔记忆网络。凭着直觉抓住钟表匠的怀表，我触发了其中封存的时空锚点。
穿梭机在最后一秒跃入量子隧道，而我的视网膜上浮现出血色提示——「维度病（机械境）恶化至第二阶段，右手出现金属结晶化」。后视屏幕里，大祭司正在重组被撕裂的躯体，他的嘴唇开合着传递加密讯息：
“找到第八维度，否则熵寂将吞噬所有现实...“