暮春的月躲进云絮，只在瓦当边缘漏下冷光，将林家小院的青石板映得泛白。苗安手中长刀甫一出鞘，便听见身后传来弓弦绷紧的轻响——是随他同来的镖局趟子手王三，正举着弩箭瞄准西南角屋脊的黑影。夜风掀起檐角铜铃，叮当声里混着衣袂破风的锐响，三道黑影挟着弯刀从三面扑来。
“护好正门！”苗安沉喝一声，刀光如银河倒悬，迎上左侧贼人劈来的鬼头刀。两刀相交迸出火星，他借势旋身，靴底在石砖上碾出焦痕，反手一刀斜削对方腰腹。那贼人却极善腾挪，竟以刀背磕开攻击，猿猴般跃上墙头，月光在他面巾上的水寨图腾上晃出冷冽的光。
东厢传来兵器相击的脆响。趟子手李四持着齐眉棍横扫，将试图破窗的贼人逼退，棍头铁环震得窗纸哗哗作响。林老爷的药房在西厢，此时正亮着昏黄油灯，林婉儿扶着父亲躲在门后，指尖紧紧攥着袖中银针——那是她方才收拾行囊时顺手藏的，针筒里还淬着父亲配的麻沸散。
“点子扎手，撤！”为首贼人突然低喝，声如夜枭。围攻的黑影应声而退，弯刀在地面拖出刺耳鸣叫。苗安刚要追击，却见王三突然指着屋脊惊呼：“头儿，有人绕后！”转身瞬间，他瞳孔骤缩——一道纤细身影正从药房后窗翻出，月光照亮林婉儿被拽住的发梢，以及贼人横在她颈间的薄刃。
“别动！”贼人嗓音沙哑，面巾下的眼睛泛着狠戾，“再追一步，老子割了这小娘子的喉咙！”他身后是两丈高的青砖墙，墙下堆着修剪下来的蔷薇枝，尖刺在月光下泛着青白。苗安握刀的手青筋暴起，刀刃垂落时在地面划出半弧，火星溅上蔷薇刺，转瞬又被夜露浇灭。
“放了她，我让你们走。”苗安强迫自己声音平稳，余光瞥见李四正从左侧迂回，王三的弩箭却因角度问题无法瞄准。林婉儿垂在身侧的手指微微颤动，袖中银针的冰凉贴着掌心，她想起父亲教过的“极泉穴”位置，那是臂弯内侧的麻筋要穴。
贼人突然发出短促的哨声，墙外翻来两架绳梯，显然早有退路。挟持林婉儿的贼人边退边笑，刀锋在她颈间压出淡红血痕：“晋北镖局的崽子，当年烧了老子的水寨，如今拿命来——”话未说完，林婉儿突然矮身，指尖银针如流星划过，“噗”地扎进对方肘弯麻筋。
“啊！”贼人吃痛松手，林婉儿趁机撞向蔷薇丛，尖刺划破裙角却顾不上疼，踉跄着往苗安方向跑。贼人反应极快，虽手臂发麻，却仍提气跃上墙头，脚尖点着瓦当就要施展轻功。苗安飞掷出腰间短刀，刀柄上的镖局铜铃在半空叮当乱响，却只擦着对方脚踝掠过，削下几片瓦当碎块。
“追！”苗安踩着墙根跃上屋脊，却见贼人们已借着绳梯翻出巷口，为首者竟背着个麻袋——里面隐约露出药瓶碰撞的声响，正是林老爷药房里的珍贵药材。他望着贼人消失的方向，衣摆被夜风掀起，露出内衬上绣着的“安”字纹，那是母亲临行前绣的，说能保平安。
回到院内，林婉儿正被李四扶着包扎手臂划伤，见苗安落地，忙起身道：“我方才扎中那贼人的少海穴，他右臂该有半个时辰使不上力。”她指尖还沾着银针上的麻沸散，药香混着血腥味，在春夜里格外清晰。苗安注意到她发间还别着朵枯萎的茉莉，是方才逃跑时勾住的，却依然固执地散发着香气。
“清点损失。”苗安向王三颔首，后者正蹲在地上查看贼人遗留的兵器：三把弯刀均刻着水寨特有的鱼纹，刀柄缠着浸过药的布条，显然涂过剧毒。药房后窗的木闩被撬断，地上散落着几页医书，林老爷正心疼地捡起，指尖抚过被踩皱的《千金方》书页。
“他们劫走了三瓶雪山顶上的冰魄草。”林老爷声音发颤，“还有半罐老山参……，那可都是极难炮制的好药啊！”
“王三，你连夜赶回晋县，向刘总镖头禀报发现了水寨余孽的动向，让他们最近也小心点”苗安解下腰间玉佩，那是镖局的调令符，“李四留下保护林老爷和婉儿，我去追查贼人的退路。”林婉儿刚要开口，却被他按住肩膀：“你扎的麻筋穴很准，但若他们有解药……”
“我和你一起去。”林婉儿从袖中摸出个瓷瓶，“里面是能克制麻沸散的醒神散，还有十根淬毒银针。”她望着苗安眼中的犹豫，忽然轻笑：“别忘了，我跟爹爹学过针灸，比你更懂如何让人失去战斗力。”
月色渐明时，两人循着墙根的血迹追至村外松林。春夜的露水压弯松针，将贼人的脚印洇得模糊，却有几滴暗红的血珠，隔几步便出现在针叶上——是被苗安短刀划伤的贼人留下的。林婉儿忽然拉住苗安，指尖指向树冠：“有人在树上！”
三道黑影从松枝间扑下，弯刀带着松脂的热气劈来。苗安横刀架住，却觉对方力道比先前更猛，显然换了生力军。林婉儿趁机退到树后，摸出银针正要发射，却见贼人竟甩出袖箭，直奔她面门而来。
“小心！”苗安弃刀扑向她，袖箭擦着他肩胛划过，在衣袍上烫出焦洞。他反手抓住贼人手腕，却被对方另一只手的短刀刺中腰侧，血腥味瞬间在口中蔓延。林婉儿的银针此刻已至，“噗噗”两声扎中贼人腋下的极泉穴，对方顿时软倒在地。
“苗大哥！”林婉儿撕下半幅裙裾为他包扎，触感触到他腰间的旧疤，那是三年前在镖局护镖时被山贼砍的。苗安扯出个苍白的笑：“不打紧，当年总镖头说我这腰力，能扛三刀。”他望着地上昏迷的贼人，发现其靴底绣着水寨的图腾，与当年的水寨留下的脚印一模一样。
此时听到这边有声响的水寨余孽早已逃窜，等苗安与林婉儿追来之际已是空空如也，等回身想带走那软倒在地的贼人时，却发现那二人早已被人救走，沿途还有马蹄印，心中知晓已经追不上了。