建安四年春，冀州大地仍被冬日的余寒笼罩，呼啸的寒风如刀割般凛冽。南皮城上，袁熙一袭黑袍在风中猎猎作响，那黑袍看似朴素，却剪裁得宜，衬出他身姿挺拔，尽显英气。腰间所悬的青釭剑（即祖父佩剑），剑身寒光闪烁，仿若有灵，微微颤动，恰似呼应着袁熙心底那股难以抑制的澎湃。他凭栏而立，俯瞰着城内景象，往来百姓神色匆匆，或担货赶路，或携家穿行；军士们则整齐有序，巡逻、操练，各司其职，好一幅繁忙景象。袁熙目光坚定而深邃，似在这城中百态里寻觅着什么。
身旁，文丑宛如一座巍峨铁塔，身披厚重的黑色大氅，将魁梧身形衬得愈发高大。他拧着眉头，眼中满是疑惑与担忧，侧身看向袁熙，粗粝的嗓音带着几分急切：“公子，此番出行，听闻要深入各处险地，可咱只带了些许人手。那前路多有不测，万一遇伏，如何抵挡？这般行事，是否太过冒险了些？”袁熙微微仰头，迎着寒风，嘴角扬起一抹自信的笑容，说道：“文将军，古云‘不入虎穴，焉得虎子’。我既决心助父亲成就大业，便不能畏首畏尾。况且，我此去，是为了招揽天下良才，为袁家军注入新的活力，此乃重中之重。”文丑虽仍有忧虑，但见袁熙心意已决，也只能重重地点了点头，将担忧暂且压下。
二人商议已定，袁熙只挑选了十名精锐的亲卫，皆身着轻便的皮甲，腰佩利刃，骑上矫健的骏马。文丑则手持那柄沉重的铁胎弓，跨上自己的枣红战马，威风凛凛。一行人趁着晨曦，悄然出了南皮城，踏上了招募人才的征程。
北平访子龙
袁熙出了南皮，马不停蹄地渡过濡水，穿越蓟州，一路向北平奔去。他心中装着大事，就是要寻得那常山赵子龙。到了北平后，袁熙一边暗中打探赵云的消息，一边感叹北平城的城防坚固，寒风中旗帜烈烈作响。多方打听后，他才得知，赵云如今只是个小小的什长，埋没在军中。
袁熙寻到机会，终于见到了赵云。赵云身姿挺拔，面容英俊，眼神清澈，一看便是不凡之人。袁熙上前，开门见山地说：“赵兄，我乃袁绍之子袁熙。如今天下大乱，百姓苦不堪言。我心中有一治国理念，应以百姓为中心，轻徭薄赋，让百姓安居乐业。”
赵云听后，微微皱眉，说道：“公子所言，虽有道理，但谈何容易？这乱世之中，强者为尊，百姓的日子，岂是轻易能改变的？”
袁熙早料到赵云会有此问，他接着说：“赵兄，我知道这很难，但并非不可为。我设想建立学堂，让天下孩童，无论贫富，皆能读书识字；设立医馆，为百姓免费治病。而且，我还想改革军制，让士兵们不仅是为了打仗而打仗，更是为了保护百姓。”
赵云心中一动，这些想法，他从未听过，虽有些匪夷所思，但细细想来，却又充满了希望。
袁熙趁热打铁：“赵兄，你空有一身本领，若能助我，定能实现这些抱负，让天下百姓免受战乱之苦。”
赵云沉思良久，说道：“公子所言，云虽有些难以理解，但能感受到公子的诚意。只是，云还需些时日考虑。”
当晚，袁熙在城中客栈设宴，再次邀请赵云。酒过三巡，袁熙起身，对着赵云说道：“赵兄，我再与你讲讲我心中的未来。这天下，应是百姓的天下，官员要为百姓谋福祉，军队要为百姓保平安。人人皆有尊严，人人皆能温饱。”
赵云被袁熙的话深深打动，他起身，对着袁熙单膝跪地，说道：“承蒙公子赏识，云愿效犬马之劳！”
三日后，赵云带着他的常山八百骑兵，加入了袁熙的队伍。文丑看着这支纪律严明、装备精良的骑兵，不禁赞叹道：“真乃‘匹马单枪出重围’的好汉！有了这支力量，我军如虎添翼！”袁熙看着意气风发的赵云，心中也是欣喜万分，他知道，自己踏出了成功的第一步。
欣喜之余，袁熙思索一番，旋即取出一枚刻有袁家徽记的玉佩，郑重地递给赵云，神色肃然道：“子龙，如今诸事初定，我有一要事相托。你速带此信物，护送家眷前往南皮。南皮乃我袁家旧地，然如今局势复杂，各方势力暗流涌动。你一路之上务必小心谨慎，不可有丝毫差池。到了南皮，寻一安全之处安顿好家眷，再暗中联络可靠之人，打探消息。此去干系重大，全赖子龙了。”赵云双手接过玉佩，单膝跪地，朗声道：“主公放心，云定不辱使命！”言罢，赵云翻身上马，率领麾下骑兵，护着家眷车队，扬尘而去，朝着南皮方向疾驰。
陈留会虎痴
自北访子龙归来，袁熙马不停蹄，率麾下亲随朝着陈留进发。陈留，地处中原腹心，四通八达，乃兵家必争、商贾云集之地，市井巷陌中藏龙卧虎，各方势力暗流涌动。
一入陈留境内，袁熙便听闻诸多奇人轶事，其中最引人注目的，当属两位豪杰。其一，陈留己吾人典韦，字恶来，力大无穷，传闻曾单手逐虎过涧，手中一双铁戟重八十斤，舞动起来虎虎生风，有万夫不当之勇，时人赞曰：“帐下壮士有典君，提一双戟八十斤。”此刻的典韦，正因往昔行侠仗义，杀了本地豪强，正隐匿身形，四处逃亡。
其二，谯国谯县许褚，字仲康，亦是威名远扬。他生得虎背熊腰，腰大十围，勇力绝人。曾有一日，许褚驱赶着数百头耕牛回村，途中遇山贼抢夺，他竟双手拽住牛尾，倒行百余步，惊得山贼四散而逃，人送美誉：“勇力绝人世莫当，双手掣二虎如羊。”许褚平素率宗族子弟，在许家堡结寨自保，守护一方安宁。
袁熙深知此二人乃当世猛将，若能收入麾下，必如虎添翼。于是，他以袁氏四世三公的名望，广散消息，称欲招募天下豪杰，共扶汉室，以武致太平。消息如春风般传遍陈留的角角落落，很快便传入典韦、许褚耳中。
典韦听闻后，虽仍心有疑虑，但念及自身漂泊无依，又为袁熙宣扬的大义所动，便决定前往袁熙营帐一探究竟。许褚在许家堡中反复思忖，觉得乱世之中，若能追随明主，一展抱负，亦是美事，遂告别族中老小，朝着袁熙所在之处赶来。
二人先后抵达袁熙营帐。袁熙见典韦身形魁梧，宛如铁塔，目光如炬，威风凛凛，当即赞道：“久闻将军大名，‘铁戟双提八十斤，单手逐虎过山林’，今日得见，果然名不虚传！如今天下大乱，汉室衰微，正需将军这般豪杰匡扶社稷，以武止戈，还百姓太平。”典韦听后，心中热血涌动，单膝跪地，沉声道：“愿为公子效犬马之劳！”
转头看向许褚，袁熙又道：“许将军‘勇力绝人世莫当，双手掣二虎如羊’，威名远播。袁某帐下，正缺将军这等猛士，共图大业，还天下一个朗朗乾坤。”许褚挠了挠头，憨厚一笑，拱手道：“既如此，俺许褚愿追随公子！”
袁熙大喜，当即任命典韦、许褚为左右近卫亲军统领，负责护卫中军安全。二人自此鞍前马后，对袁熙忠心耿耿。离开陈留时，典韦跨下骏马，手持双戟，威风凛凛；许褚则骑在马上，虽身形略显憨态，却难掩周身雄浑气魄。文丑望着二人背影，笑着打趣：“有这两位虎将护卫，我军中军，固若金汤！”袁熙亦是满脸笑意，信心满满道：“有此二将，我军冲锋陷阵，必所向披靡，太平之日，指日可待！”
宛城请汉升
宛城，地处南阳郡，城墙高大厚实，城门前人来人往。袁熙一行来到宛城驿站，驿站内的梧桐树下，袁熙见到了黄忠。黄忠此时已年过半百，但身形依旧挺拔，他正在擦拭自己的铁胎弓，那弓在他手中，仿佛是他身体的一部分。月光洒在弓上，弓弦如银，散发着一股肃杀之气。
袁熙走上前去，对着黄忠拱手行礼，说道：“久仰老将黄忠大名，‘能开二石弓，百发无虚矢’，今日得见，三生有幸！”黄忠抬起头，眼中闪过一丝惊讶，他放下手中的弓，还礼道：“公子过奖了，某不过是一介老兵，何劳公子如此夸赞。”
袁熙说道：“老将军，我此来，是为了邀请将军加入我袁绍的阵营。如今乱世，各方势力纷争不断，将军如此大才，不应被埋没。‘将军气概与天参，白发犹然困汉南’，将军难道愿老死于此，而不施展自己的抱负？”黄忠听后，心中一阵感慨，他叹了口气，说道：“某虽有一身本领，但一直未能遇到明主。”
袁熙见黄忠眉头紧锁，面露忧色，关切道：“将军似乎有心事，不妨与我说说。”黄忠长叹一声，道出了儿子重病之事，眼中满是焦虑与无奈。袁熙闻言，亦是忧心忡忡，说道：“将军爱子心切，令人动容。华佗医术精湛，天下闻名，若能寻得他来，令郎或有转机。此事我定会全力相助，无关将军是否加入我军。”黄忠听闻，眼中闪过一丝希望的光芒，看向袁熙，心中满是感激。次日，袁熙与黄忠来到校场，二人决定比试箭术。袁熙故意射偏了三箭，而黄忠则张弓搭箭，箭箭射中红心，周围的士兵们纷纷喝彩。袁熙看着黄忠，大声说道：“将军箭术‘能使箭法通神出，全凭臂力可穿杨’，某甘拜下风！若将军能随我，定能在战场上大显身手，立下不朽功勋！令郎的病情，我也会全力相助。”黄忠看着袁熙，心中被他的诚意所打动，他走上前，对着袁熙抱拳说道：“承蒙公子赏识，某愿跟随公子，效犬马之劳！”
就这样，黄忠也加入了袁熙的队伍。文丑看着黄忠，说道：“老将军箭术惊人，有老将军在，我军远程攻击能力大增！”袁熙笑着点头，他知道，黄忠的加入，为自己的势力增添了重要的力量。
许昌聚智囊
许昌，曹操未来将苦心经营的势力范围，现在还只是一个普通的城池。袁熙一行快马加鞭，终于来到许昌城郊一处清幽之地。只见一片郁郁青青的竹林环绕着一座简朴茅舍，微风轻拂，竹影摇曳，沙沙作响，似在低吟岁月的诗篇。袁熙等人翻身下马，袁熙整了整衣衫，怀着几分敬意，轻轻叩响那扇看似普通、却又似藏着无尽智慧的门。
门“吱呀”一声缓缓打开，一位身着素袍的男子出现在门口。他面容儒雅，气质卓然，举手投足间尽显名士风范，此人正是荀彧，字文若。荀彧目光如炬，扫视着袁熙等人，微微皱眉，带着一丝疑惑与警惕，开口问道：“诸位是何人？为何来此？”袁熙见状，连忙双手抱拳，恭恭敬敬地行礼，言辞恳切道：“在下袁熙，久闻先生大名。世人皆赞‘彧有王佐之略，然机鉴先识，未能充其志也’，熙倾慕已久，特不远千里前来拜访。”荀彧听后，微微一怔，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶。他打量袁熙片刻，心中暗自思忖，随后侧身将袁熙等人请进屋内，并吩咐下人煮茶相待。
屋内茶香袅袅，袁熙与荀彧相对而坐。袁熙正襟危坐，神色凝重，朗声道：“先生，方今天下大乱，汉室衰微，苍生蒙难，苦不堪言。吾父袁绍，四世三公，素怀忠义之心，欲兴义兵，讨伐逆贼，重振汉室山河。先生乃王佐之才，腹隐韬略，胸藏良谋，若能襄助，大业必成。”荀彧静听袁熙之言，手指轻叩桌面，暗自思忖。俄而，他抬眸望向袁熙，目光深邃如渊，徐徐而言：“公子所言，虽具远见，然董卓势力日盛，根基稳固。袁绍公虽兵强马壮，然欲与董卓抗衡，尚需深思熟虑，从长计议。”夜宿驿馆时，月色如水，洒在庭院之中。袁熙正坐在屋内，对着烛火沉思，突然，房门被轻轻推开，郭嘉不请自来。郭嘉，字奉孝，只见他身形清瘦，一袭长袍在夜风中微微飘动，眼神中透着一股灵动与聪慧，仿若能洞悉天下万物。他大步走进袁熙的房间，随意地斜倚在梁柱上，嘴角微微上扬，笑着说道：“公子可知‘天生郭奉孝，豪杰冠群英’？某听闻公子前来许昌招揽人才，心中满是好奇，特来见识见识。”袁熙见是郭嘉，立刻起身，对着郭嘉长揖行礼，态度极为诚恳，说道：“久仰郭先生大名，如雷贯耳。某近日苦思天下局势，正欲请教先生，还望先生不吝赐教。”
郭嘉微微一笑，笑容中带着几分自信与洒脱，说道：董袁之间的优劣对比。董卓虽势力庞大，然袁绍亦有诸多优势。袁绍以宽厚待人，深得民心，且家族声望极高。如今袁绍若能广纳贤才，整顿军备，严明军纪，团结各方势力，未尝不能战胜董卓。”袁熙听得入神，不时点头，与郭嘉彻夜长谈，从天下局势的风云变幻，到用兵之道的奇正相生，二人你来我往，见解不谋而合，相谈甚欢，仿若遇到了生平知己。
就在这时，一阵爽朗的笑声打破了夜的宁静，戏志才抱着一坛酒，脚步踉跄地闯了进来。戏志才面色微红，显然已有些醉意，袁熙看着戏志才，眼中闪过一丝惊喜，连忙说道：“戏先生，久仰大名。如今正值乱世，正是用人之际，先生智谋超群，若能加入我军，定能为我军出谋划策，共图大业。”戏志才听后，仰头喝了一口酒，哈哈笑道：“好！某就跟着公子，看看能否成就一番惊天动地的事业！”
随后，袁熙又多方打听，不辞辛劳，找到了陈群和钟繇。陈群，字长文，为人正直，言行皆守礼法，平日里对治理政务颇有心得，善于洞察民生疾苦，制定合理政策。钟繇，字元常，不仅书法技艺精湛，闻名于世，其笔下字体或古朴苍劲，或灵动飘逸，令人赞叹不已；在政治和军事上，他亦颇有才能，深谙谋略，能在复杂局势中把握先机。袁熙找到二人后，诚挚地向他们阐述了自己的抱负，描绘了未来的宏伟规划，从兴复汉室的远大理想，到如何在乱世中立足、发展势力的详细策略，无一不展现出他的远见卓识。二人被袁熙的诚意和那充满激情与智慧的话语所打动，对视一眼后，皆点头应允，决定加入袁熙的阵营，携手共创大业。
招募到两位良才后，袁熙便带着众人踏上了返回南皮的路途。归程漫漫，足足耗费了两个多月的时间。考虑到文官们体力不如武将，袁熙特意安排他们乘车赶路。一路上，车马劳顿，众人却未曾有丝毫抱怨，彼此间交流不断，为即将开启的大业积极谋划着。