总督书房内。
安昂正襟危坐，面对别有深意的总督阁下，尽可能保持镇定。
“安昂领主，你上任以来的种种事迹鄙人都听说了，可以说是少年英雄也不为过。”
安昂随口一笑：“其实这些都是整个天鹰领的大家共同努力的结果，我只是个带头的人。”
寒暄一番后，总督道出了自己的真实目的。
他面色凝重的直言不讳：“如今的东南三领，除你之外，全都太让陛下和帝国寒心了。”
“赤玫领的费雷曼家族、白珀领的斐波列家族，全都对帝国的命令阳奉阴违。”
“你也看到了，阿多尼斯那目中无人的嘴脸。他坐拥东南最肥沃的土地，豢养了远超规制的私人军队，却不愿意为帝国出力。”
“至于那个卡维，我连批判他的心情都没有了。”
安昂默默点头，同时庆幸自己一直致力于营造的忠臣人设大获成功。
“那么，我有什么能为您效劳的呢？”
看安昂这么上道，总督随即拿出一封密信交给他。
“这是陛下亲自手书，从今天开始，你在面对其他两位领主时可以大胆一些——皇帝陛下愿意做你的后盾！”
“如今白珀领已经被灾祸折磨得不成样子，我希望你能在几年内逐步将其控制，这样一来就能和赤玫领平起平坐，届时我们联手，定能降服。”
安昂恍然大悟，帝国这是希望扶持自己来取代赤玫领主，进而重新控制这片膏腴之地。
“不过，陛下连打仗的兵马钱粮都要仰仗我等，恐怕给不了我多少实际帮扶。”
安昂暗自思索，吞并白珀领并不是他的计划，可持续性薅卡维的羊毛才是真理。
况且，自己成为下一个东南之首，说不定到时候帝国又要扶持其他人呢？
眼看安昂久久不应声，总督猜他心存疑虑，于是下了一计强心剂。
“你不用担心名不正言不顺，这次授勋仪式就是为你铺路的，鎏金节仗现在就放在府库里，不日就会送到你手！”
安昂这下更加惊讶了，鎏金节仗是帝国赏赐给功臣的最高荣耀，意味着可以代表皇帝执行征伐权柄。
显然是为了处理白珀领准备的。
“晚辈有些受宠若惊啊。”
安昂暗自嘀咕，猜出了另一种可能——帝国自己已经没有余力收拾这些诸侯了，只能选择玩平衡之术。
不过转念一想，多少也算个有用的东西，所以在假意推辞后，安昂也接受了这份“奖赏”。
随后，安昂开始提起之前修会冒犯的事情，和总督抱怨那些神棍总是插手世俗事务。
对此，总督也很无奈表示自己很为难。
“修会的权利很大，几乎已是国中之国，甚至越发过分。”
垄断了炼金技术的修会与其说是一群神职人员，不如说是靠着超凡力量骑在帝国和人族身上的寄生虫。
偏偏，还没有人能把他们怎么样。
安昂就着这个话题试探总督对自己的支持力度，“说起来，我之前得罪了一个高阶修女，不过她已经意外死在了白珀领，不知道她父亲会不会为此大发雷霆。”
“你说的是达克莱雅家族的人吧？切，那个主教的儿女那么多，才不会在乎那么一个。况且他最近还有大麻烦呐。”
“他们内部各个教派之间也有不少摩擦，对于地区主教的争夺也愈演愈烈。最近一段时间又是关键的轮换期，估计他现在根本顾不过来。”
达克莱雅家族把持东南主教职位已经很久，引来了很多人的不满，如今正在想尽一切办法渡过危机。
听完了总督的介绍，安昂嘴角上扬。
“原来是这样，看来那场审判大概率也是对方的作秀之一。”
再三嘱咐安昂可以放开手去做事后，这次会谈顺利结束。
“看来这次的麻烦暂时少了一桩。”
得到了总督的许诺，安昂如今可以把注意力放在营救那位暂时身份不明的“魔女”身上。
……
深夜，贫民窟附近一所并不起眼的教堂内。
神父安德烈亚正在神像前的书桌上忙碌。
他翻开写有密密麻麻字迹的书本，细数着最近的账目。
“要想搭建一所学校，为孩子们提供接受知识和信仰的机会还相去甚远，继续努力吧。”
安德烈亚合上书本，开始思考之前遇到的露西娅和安昂。
“那位少年看起来不错，说不定可以从他那里寻求帮助，找个机会拜访一下吧。”
正在安德烈亚思索时，忽听得门外传来嘈杂的声音。
“发生什么事了？”
他推门而出，发现自己的弟子正在和一位看起来颇具风尘气息的女孩纠缠。
见到师父现身，小牧师随即把事情的原委告知。
原来，一位风尘女子怀孕即将临盆，亟需医疗照顾，但没有人愿意出手。
走投无路之下，才想到前来恳求善良的神父施以援手。
“这……”
安德烈亚犹豫了，根据教义，神职人员是万不可接触这些身染污秽的下贱存在。更何况为一个风尘女子接生，本就是被常人视为不祥的事情。
所以小牧师才会直接替师父回绝。
但看着来人焦急万分，安德烈亚终究还是狠不下心拒绝。
“毕竟是两条生命，不能眼睁睁看着。”
说罢，安德烈亚收拾起医药箱，跟随对方走入茫茫夜色中。
一间矮小的棚屋里传出撕心裂肺的哀嚎，听得人肝肠寸断。
几个女人围在周围急的团团转，看到安德烈亚的到来，仿佛见到了救命稻草一样。
“你留在这里。”安德烈亚对徒弟嘱咐着，接着走入了仅有一盏烛台照明的房间。
看到因为疼痛而满头大汗的女孩，安德烈亚慈悲的说了句：“愿神明庇佑你和孩子。”
他快速掏出一系列工具，并拿出镇痛药膏给对方服下。
屋舍外，小牧师始终觉得有什么不好的事情要发生，心中暗自祈祷师父赶紧完事。
随着一声凄厉的惨叫，房间里的动静逐渐平息。
安德烈亚擦拭了一下额头的汗珠，用提前准备好的布匹包裹住了顺利出生的婴儿。
“多好的孩子，感谢上苍，母子平安。”
安德烈亚转身看着精疲力尽几乎虚脱的女孩，小心翼翼靠近，准备询问对方是否想把孩子留在身边。
以她的身份抚养孩子是很困难的，如果愿意的话，安德烈亚希望能将孩子带到修会去抚养。
虽然他的生活蛮拮据的，但多照顾一个孩子也没什么。
病榻上的女人突然用力抓住安德烈亚的袖子，指甲深深掐进他的皮肉。
门外传来动天震地的响声，像是无数铁甲在石板路上摩擦。
“异端！“
一声暴喝撕破空气。
十几名身着白盔白甲的教会士兵撞碎木墙涌入，月光在他们胸前的徽记上流转，明晃晃的刀枪瞬间抵住安德烈亚咽喉。
小牧师被按倒在地，冲着师父哭喊：“不好了，他们要陷害您！”
此时，一名士兵上前将安德烈亚怀中的婴儿夺走，并厉声宣布：“神父安德烈亚涉嫌渎职，豢养娼妓假公济私，人证物证皆在，带走！”