第24章 左总镖头

“还不承认？来人，拿我刀来！”

左昌德似是怒极，他对着堂外大喝一声，回应他的却只是沉默，他不禁加大了音量，冷喝道：

“快！”

这一下，堂外终于有一道人影，小心迈步走了进来，将一柄开山刀递到了罗汉椅前。

张天任侧目一瞥。

是那个二十来岁的镖头牛褚，后者不敢看他灰溜溜退出去了。

“蹭！”

下一瞬，左昌德便将这一柄锋锐开山刀，架在了既是徒弟又是女婿的张天任脖子上。

胸前刚刚包好的纱布，又有不少鲜血渗出，左昌德却是一声不吭，恍若未觉。

张天任默然瞧着。

他只觉得这位总镖头忽然就像是苍老了几分。

随后，左昌德语气中涌上一丝难掩的伤感：“我再给你最后一句话的机会……”

“今日你若是敢作敢当地承认了还好，我念在张左两家多年旧情，你父母舍命救我之恩，为了你这我从小养育的半个孩儿，为了婉儿新婚不久的丈夫……我可以不杀你，给你一个改过自新的机会！”

张天任目光盯着那柄血腥味浓厚的开山刀，仿佛看到了那场不久前的惨烈厮杀。

他眸子低垂，心中计较着，这番姿态倒像是证据确凿后，这位岳父想要保住他性命的意思。

可忽地，左昌德的言语中又恢复了杀气：“可若是你连认错都不敢，偏要做那执迷不悟的畜牲，我今日便亲手了结了你！”

张天任眼睛不可察地眯起。

这一番说辞，又像是左昌德想在临终前借机套话，以便正大光明地除掉他这个可能会危及到左安民的女婿？

左昌德的迷惑作派，让各种念头在张天任的心底纷乱而起。

但随即。

张天任盯着这位总镖头那双坚毅沧桑的眼睛，又想起了刚刚外面看到众镖头眼底各异的情绪，他顿了顿，语气愈发坚定：

“我不受无妄之罪，内鬼不是我。”

左昌德胸口纱布因提刀而不停加重渗血，他却只是目光冷冽地凝视着张天任，仿佛想要彻底看穿这个自己从小养大的孩儿。

二人之间的沉默，却好似是震耳欲聋，让所有人都无法插进任何言语。

半晌。

左昌德缓缓放下开山刀，他不易察觉地松了口气，用着嘶哑脱力却依旧饱含威严的嗓音道：

“你们都听到了，还不喊人？！”

闻言。

议事堂外。

众镖头齐齐迅猛起身。

他们对着堂内躬身抱拳，在一众镖师以及家属的诧然神情中，态度恭敬地高声喊道：

“见过少总镖头！”

堂内。

张天任眉头一挑。

这才终是完全明白过来，自己名义上的岳父和师父，是为他在众镖头面前澄清干系，以便他能够顺利上位！

而接下来的事情，也确实验证了他的想法。

“都散了吧。”

左昌德有些虚弱地对着众镖头镖师喊了一句，随即对着门外的左婉儿二人吩咐道：“婉儿，安民，你俩也进来吧。”

随即，左昌德语气一转，话锋温情了许多，对着张天任宽慰道：“平儿……你坐得离我近些。”

“刚刚发生的一切，大家都看到了，内鬼确不是你……先前的呵斥试探，你莫要怨我！”

张天任心中一动，暗道姜还是老的辣。

经过对方这么一弄，他便成为了最先洗脱嫌疑的镖头，镖局里有了领头人，也就能暂时压制住互相的猜忌，顺势安定人心，继而稳住镖局内外了。

“当年你爹娘为了救我，死于山匪之手，老爷子也因此心灰意冷，将镖局全权交予我打理……这件事情，我心中一直有愧！”

左昌德没有避讳走进来跪倒在前的一双儿女，将压在心底的陈年旧事，一股脑全倒了出来。

“今日见你成长颇多，已然有了些许主事人的风范，这次下去陪你爹娘，也总算是能有几分颜面了啊。”

左昌德难得笑了起来，只是牵动了伤口，重重咳嗽了几声，才平缓了气息。

“爹……”

左婉儿和左安民上前急忙扶住父亲的身躯，见到他这番交代后事的态度，二人眼泪都是齐齐流了下来。

张天任沉默以对。

左昌德摆了摆手，继续语气加快嘱托道：

“临终前，扶你坐上这总镖头的位子，是我早就想好的事情了，你莫要推辞……”

“这镖局你接手了，日后跟各路同行、官府还有山匪打交道，在你这个年纪算是个难点，前期你尚需磨练，要依仗镖局老人，莫要跟他们斗，要和气，你的武艺并不是最高的，如何慢慢压服几大镖头，也不是件容易事，切记不要着急。”

“唉，就是那七禽图的烂摊子……”

左昌德满脸忧愁之色，又忍不住咳嗽了几声：

“咳咳咳，昌隆镖局的面子折了，这块招牌就砸了，余下的百多名弟兄就算继续聚在这里，也就很难再端好这碗饭了。”

“这行，就是个面子上的活计，臭了名声，丢了面子，也就没了里子。”

“大家总要讨生活的，本就是搭伙做起来的买卖，如今遭逢大难，要走的，你莫拦，客气送走；想留的，你带他们回山西老家再起个炉灶，一开始难些，莫灰心，再咬牙往前走走，总归是能找到一条出路的……咳咳咳……”

说到这里，左昌德的脸色愈发苍白了，咳嗽不止。

张天任欲要伸手入怀，取什么东西，但他略微沉思一阵，左右看了看，还是没有选择在此时有所动作。

片刻，左昌德恢复了一丝血色，望向张天任眼神遗憾道：

“仨人里你最大，替我照顾好他们姐弟俩，巡抚大人那边，我死后，将这些年积攒的家底全赔出去，应当也就不会为难你们了。”

“人在，路就在！”

可左昌德这番话说得他自己面色暗淡，打拼了多年的基业，若真是付之一炬，一朝成灰，他心中的憋闷屈辱和心痛不甘，不是别人能轻易感同身受的。

但他同样知道，不能再让自己几个孩子和镖局弟兄们以身犯险，再踩进这趟浑水了，所以他只能说着这些放弃的话。

“你俩听好了，我走了以后，平儿就是你们最亲近的人了，凡事都要听他的，安民日后不要意气用事，婉儿也不要郁郁寡欢，生老病死，人间常态……咳咳，咳咳咳咳，我就说这么多，让爹躺下歇会，歇会……”

左昌德体力不支，躺在椅上艰难喘息着。

一双儿女抽泣不止，却也只能遵从大夫所言，让他好好单独休息，或许还能恢复一线生机。

……

翌日清晨。

昌隆镖局议事堂里，哭声震天。