七月下的一场大雨，缓解了冀州的旱情。夏播的豆子，浸润在久违的雨水中，欢快地鲜活了起来。开裂的大地重新弥合，巨鹿的原野上冒出许多翠绿的草叶，连豆田里也冒出了杂草。
只是，从小暑后的夏播，到秋末冬初的收获，还有漫长的四个月。谁也不清楚，等到豆子长到快成熟的时候，会不会再来一次旱情？而今冬的宿麦，又到底能不能种？
“宿麦种不了了，只能种豆子和粟。明年还是旱灾，后年也是旱灾，雨水又少又不稳定。黄天在上！这是师父大贤良师夜观星象，占卜得来的天时！”
“太一神啊！三年旱灾？三年？旱灾？！…”
巨鹿庄子的庄头，张阿公大惊失色，脚下一时都发软。他胡子颤抖，难以相信的看着张承负，看着这个张角最小的少年弟子。
三年旱灾意味着什么？没有任何一个农民不知道，也没有任何一个农民愿意相信。但作为太平道门下的庄子，作为戴上黄巾的虔诚信徒，张阿公不会怀疑大贤良师的预言。他只能颤颤巍巍的自语道。
“这怎么办？这怎么是好？仙师能不能求雨…”
“黄天在上！我们得在庄子里，修个储水的坡塘出来。有了坡塘，尽可能的收集雨水和河水，等到了豆粟最缺水的时候灌溉…至少不会绝收！得让整个村子都动员起来，一起修这个活命的坡塘。最好，能有熟悉地形的老人家，帮着选一下坡塘的位置…”
“是！这是关系到庄子的大事，家家户户都会出人的，男女老幼都会来干活。更何况大伙都信了黄天，出人的事好说…修坡塘，修塘，修河…”
张阿公手中捏着两根揪掉的胡子，苦着脸想了许久，突然一拍大腿道。
“对了！村里有个会修河的李老汉，是魏郡来的，是好几年前，马符师亲自带来的！他是个老河工，好像也修过塘，那什么魏郡的十二老塘！你等着，我这就带他过来！…”
“老河工？元义师兄亲自带来的？”
听到这，张承负心中一动。在这个时代，年老有经验的河工，是毫无疑问的专业技术人才。他们就和铁匠一样，绝对不多见，通常都在官府的掌控下。
太平道在冀州传道甚广，接触的百姓数以十万、百万。虽然有“文化”的士族，没几个加入太平道的，但各县各乡的匠人，确实有许多受过恩惠，就此信奉黄天。看起来，师父师兄似乎有意识的，收拢过民间的资深匠人？那这个师门核心的庄子里，是否还有其他的工匠人才？师父让他来种地的这个庄子，似乎并不简单啊！…
“小张符师，要修坡塘，就得靠着河，挨着这条洺水的支流修。修多大多深？有个章程没？”
“至少一百亩，深两丈。最好能借助地势，少些挖土方的力气。”
李老汉瘦瘦小小的，走起路来却利索的很。他晒黑的脸上眉头蹙在一起，好一会后，他才点头道。
“我晓得了。那就只能建在那条大河坎上。但那一块下面，是庄子已经开出的好田。一旦建起坡塘，蓄起水来，得淹掉好几十亩良田…马符师那边？”
“师兄说了，让我做主。三年旱情，储水才是头等大事，也顾不得什么河边地了。”
“晓得了。修塘最难的就是征地，能做主就好办了！跟我来，我指给你看！”
李老汉说完，就沿着庄外的洺水支流，麻溜的往地势低的下游走去。而张承负跟在后面，咀嚼着李老汉的话，渐渐品出了其中味道。
“修塘最难的，就是征地？…是了！凡是沿河的地方，基本都是好地。而这样的好地，必然是有主的，还往往是世家豪族的上好水浇地。眼下，为了一千亩的灌溉，就得修百亩的坡塘。若是大一点的水利工程，灌溉一千顷，那就得征百顷的地！”
“这一百顷的万亩地里，有多少是河边良田？多少是世家豪族的良田，能这样白白被淹吗？修好的水利工程，是灌溉全县全郡，惠及泥腿子百姓的。而被淹的良田是世家大族的，哪有这样的道理？反正占着河边，又不会缺水，外面的旱田，管它死活呢…所以征地最难！”
值得一提的是，汉代《九章算术》里的方田术记载，百亩为一顷。诸葛丞相去世前，在给后主的遗言里写“薄田十五顷”，就是一千五百亩。一个蜀中的丞相家族只有一千五百亩地。这在汉末的世家豪族里，确实是简朴至极的了。
“喏，就是这儿！”
几人走了片刻，就来到李老汉所说的大河坎。只见洺水支流流过这里，地势明显降低，形成了一处天然的“凹地”。凹地的面积估计有个大几十亩，也开出不少田地来。只是由于旱情，收了麦子后就没再种，而是等着恢复地力。
旁边的洺水支流一度干旱断流，可能是被上游的豪族引渠抽干了。眼下有了雨，上游来了些水，涓涓细流而下，勉强是条小河。
“修坡塘的位置，最好的就是这？”
“对！就是这！靠西的半边有河坎，只要围住靠东的半边，筑起半道坝来就行！这河坎里开垦了地，周围的石头木根，都清理过一遍了，省下不少力气。只要把坝筑起来，把底部的地挖好挖深。再铺一层土，用大木桩使劲夯实了，再铺一层，再夯实。夯实三层，就是坡塘的底。”
李老汉跳下河坎，从西走到东，一路细细说个不停，就好像脑袋里有个现成的坡塘一样。而张承负跟在他后面，认真记着每一句话，这可都是老师傅几十年的经验。
“你看！西半边靠着河坎，坝是现成的，只要把河坎清一遍，铺上些抗冲刷的碎石、砂石就行。可以直接挖那更西边的碎石坡…”
“东半边的坝得自己用黏土筑，铺个几寸厚，就洒水润湿，用大锤夯反复捣实，再铺几寸，直到两丈。要想用的久点，迎水的坡隔几丈打入一根长木桩，把外露部分用横木或竹篱连接起来。对！栅栏一样，撑着水劲的，就是陂栅。在坡底砌些石头护脚，抵御淘刷，坡上再铺些碎石来，就和西半边的一样…”
“我这说的，都是大坡塘的要求。只要两丈深的话，对坝的要求其实没那么高，只要不那么直，筑成弯曲或马蹄形的，就能扛住劲。哪怕木桩打的稀拉一些，石头少些，土坝筑的没那么实在…也至少能用十几年了！…”
一番话说完，李老汉已经走到了东河口，也就是筑坝的位置。他走着步数，量着河口的宽度，每一步都分毫不差，就像个人形的尺子。这个年代修水利工程，靠的也都是“人形尺子”，用步数来测量。至于能拉一百多步的绳尺？谁有这种宝贝？又不是给皇帝修陵墓…
“十步…二十步…一百步…两百步…”
听了这老河工的讲述，张承负的脑海里，也渐渐出现了这坡塘的样子。比他最初计划中的要简单些，但更加实用，细节也更完善。这种大巧不工的设计，最能显出水平来。他跟着李老汉后面，也用步数测了一遍。然后两个人按照自己的步宽，同时报出了丈数。
“老叟估摸着，南北是百十丈出头。”
“一百一十二丈！”
一老一小对视了一眼，默契的笑了笑。张承负请老人家继续说，李老汉就指了指西边的河坎，估算道。
“刚才走过了，东西大概是八十丈。八十丈宽、百十丈长，合在一起，大概就是百亩！需要挖的土方量不多，往下挖个半丈，把土夯实就行。要是赶时间，挖个半丈折半也就够了。后面主要的活计，都在筑坝上！赶得紧些，村里凑三百人出来，初冬就能修好！…”
“嗯…”
张承负拿出张黄纸，用随身带的的炭笔，写着计算起来。他刚才走过来，测出东西是78丈，南北是112丈，一汉丈是2.31米，一汉亩是461平方米。而乘乘除除算了半天，还真是101亩！
李老汉取整估算出来的结果，和他仔细手算出来的，其实相差不大。这种精度，其实足够在农业生产与水利工程里用了。或许，他教给童子们的术算，也可以再加一些简化估算的办法…
“挖上小半丈，算1米。百亩是4.6万平。那就是4.6万土方的挖土量？村里出300人，老弱妇孺2人折算1丁，大概200多丁。520个少年童子，折算260丁。我一个人的力气能算2丁…估计一人百方的挖土量，挖一个月也就每天3方多，确实不算大！”
“至于筑坝112丈，高2丈。坝顶宽半丈，下面宽一丈半，按平均1丈来算。大概是2千8百方的筑土量，也还行！挖出的土方，可以就地筑坝…”
张承负细细算了片刻，心里算是彻底有了谱。术算就是用在这种时候的，用在真正的生产建设里的。旁边的李老汉看着他在黄纸上“卜算”，倒是唬的闭了嘴，半点不敢打扰。好一会后，看张承负算完了，他才小心凑上前，问道。
“张…仙师，你算出来了吗？”
“嗯，算出来了。”
“那这一卦，是吉是凶？这坡塘能不能修？要不要弄个羊头祭祭？…”
“？…”
张承负睁大眼睛，看了看黄纸上的算术，又看了看小心翼翼的李老汉。数息后，他反应过来，哑然笑道。
“阿公，是吉的！吉的很！…”
“噢！吉利就好，吉利就好！那，要修坡塘吗？”
“修！肯定修！眼下豆子种完了，田里活不多，可以先把坝底划出来，开始挖土方。等秋末收完豆子，全庄上下一起动手，再把坝筑出来！”
张承负眼中含笑，看着这规划中的坡塘，已经有些迫不及待。不过，他还是先按捺住了立刻动手的念头，笑着道。
“对了，再开工前，还有一件重要的事！”
“啥事？”
“得把那群半大小子喊来。让他们在这河坎边上，把我们算出来的工程量，都自己算一遍出来！…”
作为一位“出色”的老师，怎么能放过每一个，让弟子们愁眉苦脸、劳心劳力、实地测算的机会？
张承负二话没说，就把五百多个童子都拉了过来。然后，告诉他们要测算的内容，让52个小组，都要画出一个坡塘来，并且列出坡塘尺寸与土方量。算的最准确的前十个小组，连续十天，每天多奖励一顿午饭。剩下的小组就只能干看着，最后十组则要帮前十名洗木碗。嗯，伤害性不大，侮辱性比较强。
等说完这些，他就笑眯眯的，看着所有的弟子，在这河坎上下跑来跑去，像是一群泥猴一样。而旁边的李老汉瞪大了眼睛，颇有些开了眼界。
“这…这大贤良师的道童，都是这么教的？”
“他们不是师父的道童，是我的弟子！”
张承负笑吟吟的，颇有些自豪。而李老汉歪着脑袋，看着这个胡子都没长出来的后生，张了张嘴，最后只是道。
“老叟以前在邺城的时候，也看过些世家大族的夫子，教授那些士族的弟子…各个戴着冠帽，穿着深衣，腰垂佩玉，脚着方履，一言一行都颇有姿态，口中说着之乎者也…却和符师你教的大为不同。”
“嗯！士族的子弟学的，自然是为了士族。而我教的子弟学的，却是为了农人。前者在天上飘，后者在地上走。有些不同，也是理所当然！”
张承负笑着解释了一句，并不多说。随后，他眼神闪动，饶有兴致的打量着李老汉，问道。
“阿公，您之前在魏郡邺城？您既然有这种修坡塘的好本事，必然被官府所看重吧？为何会到了巨鹿郡来？”
听到这一问，李老汉默然片刻，叹了口气。
“哎！老叟也是没可奈何…这话说起来，就又长了！”
“无妨，可以慢慢说。这些忙活的小子们，一时半会是肯定算不出来的。说不定，今天都算不完…”
张承负眼神鼓励，看着李老汉，耐心地等待着。李老汉又长叹一声，开口道。
“老叟原本是漳水十二渠的‘水工’，家里世代都是修河的，名字录在官府的名册里，是官府的工匠。因为有些本事在身，早些年也是个“大水工”，家里有几十亩薄田…”
“北边的滹沱河，东边的清河，南边的漳水，哪一条河我没修过？每次官府征发徭役，都会让我管百十个役夫。直到五年前，光和初年的大疫，修河的役夫病死逃亡。修漳水的丁壮凑不齐，漳水又泛滥决口，淹了河边世家大族的良田。管河的郡司空曹吏，立刻把罪责强推到我头上…”
“老叟当时就知道，这罪辩不得，只能逃。若是不逃，必然是个捉起来杀头的下场！而能投奔的，愿意庇护我们工匠的，就只有太平道的仙师们了。这瞎眼的世道啊！…”