天色渐暮，祠庙的大殿中显出昏暗。大贤良师张角坐在上首，看着两名亲传弟子伏跪在地，其余五名弟子神色各异，仿佛隐隐分成了两边。
“太平正道，劝善求活…”
张角轻叹一声，念了句《太平经文》，从草席上站起。他没有管伏跪的二弟子唐周、六弟子伍登，而是慢悠悠的点燃两根松明，随手插在众弟子围成的圆中。
若是有熟悉太极的人一看，便能发现这两根松明，恰好插在太极两仪的鱼眼上。而那摇曳的火光映在众弟子脸上，也显出忽明忽暗，黑白交织的变幻来，就像追逐的太极鱼。
“太极者，道也；一生二，谓之阴阳；阴阳错行，万事乃生。”
念完这一句，张角终于抬起头，注视着众弟子的脸庞。他神情温和，先看向大弟子马元义。
“元义，伍登希望先治眼前的百姓，唐周想要优先豪族与富户。你是大师兄，对这药材的处理，你又怎么看？”
“啊！师父…我…”
面对这一问，大师兄马元义的脸上，显出挣扎的矛盾。两位师弟都同时抬头，用期盼的目光注视着他。片刻迟疑，他微微低头，轻声道。
“师父！两位师弟之所以争执，都是因为我带回的药材不够。我明日就带着门徒出去，再募一批紧缺的药材回来！…”
“噢！募集药材，确实是源头之水，可解燃眉之急。”
张角轻轻颔首，脸上看不出悲喜。三弟子不在，他只是再次移动目光，看向小吏出身的四弟子潘靖之，温声道。
“靖之，你怎么看？”
潘靖之行了一礼，显得胸有成竹，自信开口。
“黄天在上！我太平道治病救人，只论诚心，不看出身。无论豪族富户、黔首百姓，只要愿为我太平道竭诚奉献，就该得救！所以，靖之以为，当以虔信筛选，看奉献程度，再以此为标准施药救治！”
“哦？以虔信为准绳，确也是道门之法。汉中五斗米道，行的便是这条路。我仔细看过，是能传承久远的样子…”
张角再次点头，又看向巫祝出身的五弟子谢初，还是同样发问。
“谢初，你有什么想法？”
“贤师，初以为…药材并非不够，而是落入大户富户之手。他们又无良医，囤积那么多，不过白白空费…上天有济生劝善之德，我等可行‘巫蛊鬼神之术’，恐吓劝导他们，让他们捐出药材，再返还一份救治的符药。而多余的药材，便可救助百姓，如此两难自解！…”
听到五弟子的回答，张角默然片刻，既不点头，也不摇头。数息后，他轻声一叹，郑重教道。
“谢初，你道心常明，初心本善。然车既行，辄改辙。善恶之机，系于一念。阴阳之道，或升或沉。移瞬之间，人莫能觉…”
“你若行此道，那就需时刻自省，看好车子的辙。否则，阴阳变化，从善到恶，不过一念之间！”
听到张角的话，谢初脸上一白。他思量片刻，恭敬的低下头，行礼回应。
“是！谨遵师父教诲！…”
“嗯。”
张角应了一声，又看向七弟子高道奴。他脸上露出些笑意，问道。
“道奴，你呢？可曾想到什么？”
“师父！我赞同六师兄伍登的想法！我觉得救人是第一位的。太平善道，自然是救人越多越好！至于药材不够，那就想办法去弄！…我可以带着门徒们，去找那些富户‘借’！或者，也可以让痊愈的百姓，去山里采集，再送过来！”
“嗯。向善之道，救人为先。牢执一念，不易其心。道奴，你虽然不通文墨，但心思纯粹。做事虽然还有不足，但求道却是够了。”
张角笑着点评了两句，终于看向最小的八弟子张承负。他眼神温润，饱含着某种关切的审视，平声问道。
“承负，你呢？你有什么想法？你入道不久，若有困惑，都可以说出来！…”
听到师父的问话，张承负抿着嘴，沉默思量。在这一问一答中，这些师兄们的立场与选择、性格和偏向，就都展现无疑。而他的立场是什么，他的选择又是什么呢？
刹那间，许许多多的想法，在他的脑海中闪过，都带着山峦的沉重，还有火光的闪亮。但这些念头到了嘴边，却少了许多，都沉作他胸口无声的激荡。数息后，他轻声开口，满是坚定的力量。
“师父，各位师兄！我确实有些困惑…前些日子，有个赵老汉病重。弟子想要救他，他却死在我怀里。我喂他符水，他早已看出，这符水只是安慰。但他却依然感激太平道，感激‘仙师们’。而在他临死前，最恐惧的事，竟然是担心死后的黄天乐土里，会有官府和豪强！…”
“朝廷无道，肉食者鄙。余粮尽在官府世家豪强之手，如巨鹿沮氏，清河崔氏。世家的庄园里藏满了粮食，却不见丝毫赈灾，反而坐等小民死尽，好兼并田地。这些士族鄙薄我等，更鄙薄这田间的小民…而底层的百姓，哪怕知道符水无用，却依然真心信任我们！因为只有我们，才会把他们放在心上，把他们当成是人！人心皆是肉长。百姓其实知道，谁真心对他们好…”
“黄天在上！既然百姓能依靠的，只有我太平道。那我太平道能依靠的，又是谁呢？太平经说，太平正道，善万民，尽人事，使心无悔。那这太平之道的路上，谁会与我们站在一起？道德经说，天道像是张弓射箭，损有余以奉不足。那这黄天之道，这一支均平世道的利箭，该射的又究竟是谁？！…”
这一刻，张承负目光灼灼，挺直了脊梁。他看向各位师兄，再向上首的张角稽首一礼，肃声道。
“师父！弟子入门最迟，对太平之道，常常疑惑不解，难懂经中真义。但弟子总觉得，只要知道，谁是我们的敌人，谁是我们的朋友，就知道前路该是何等模样。知道该去救那些人，如何去救了！…”
“...”
大殿中片刻安静，松明的火光忽闪忽闪，就像众人变化的眼神。上首的三位师兄都蹙起眉头，这隐隐指向士族的斥责，让他们都感到不安。
这并不是说，他们的屁股，已经坐在了士族的位置上。而是他们知晓士族豪强的力量，知道这大汉的天下，究竟是谁在做主！
至于下首的三位师兄，则面露思量，有的想明白了，有的想不明白。伍登师兄擦了擦眼睛，想到了赈济中，所见的那些死去的百姓，叹息道。
“黄天正道…百姓才是我们同道！”
这一刻，上首的大贤良师张角，默然不语。在坐的众人里，也只有他这个师父，听出了这个小弟子话中真正的含义。这个弟子看似温和有礼，却是最为坚定，杀气最重的一个。难道，这就是失魂附魂，所带来的非常之机现，劫难中藏有的天数吗？…
“天之道，其犹张弓与？高者抑之，下者举之，有余者损之，不足者补之…黄天之道，确实是损有余而补不足的！然而，道经又言，圣人之治，虚其心，实其腹，弱其志，强其骨…”
在一众弟子面前，张角摇了摇头。他看着张承负的眼睛，用斥责的口吻说道。
“承负，行太平之道，要‘实民所需、实民之腹、强民之骨”，而非‘壮虚浮之心，强不实之志’！…”
“黄天不听空语，太平不应虚声。世道艰难，你这样空言易失，行道难全。言之不行，犹妄念天命，是犯道也！故我等入道之人，必须慎言、慎誓、慎行！”
听到这一番训斥的话，看着张角的眼睛，张承负心中一动。他恭敬伏跪在席上，乖顺的认错道。
“是！弟子愚钝，常常胡乱思量，才会说这些空话…这大概就是空言无补，动则必验。善言不如善行，徒言不如一践…”
“嗯…”
张角垂下眼睛，似乎并没听到小弟子的话。他只是转过头，对大弟子马元义说。
“元义，你是大师兄。晚饭的时辰到了，你去取八份麦饭来，给每个师弟都发一份。”
“是！师父！”
马元义松了口气，起身离开。张角又看向跪着的二弟子唐周、六弟子伍登，安抚道。
“你们也都起来吧！伍登说的没错，唐周也是务实。这批药材的分配，就七成加入符水，用在庙外的灾民身上。三成制成符药，去向各县的富户布施募捐…这两件事，既然是你们两提的，那也就由你们两人各自负责去做吧！…”
“是！谨遵师父教诲！…”
“...哎！弟子遵命！”
唐周与伍登对视一眼，互相错开目光，这才直起了身。这时候，马元义已经带着麦饭回来了，给每人都发了一个陶碗。包括上首的张角，也都是一样的伙食。
这些陶碗中，只盛满了蒸熟的碎麦，再加了一勺豆豉，两片菘菜。这就是这个时代，平民们日常的食物，甚至已经颇为丰盛了。
“黄天在上！愿太平！”
“愿太平！”
众弟子齐齐念诵一声，就低头默默咀嚼起来。所谓麦饭，自然与磨出的面粉不同，是带着麦仁和碎壳的。而用大甑蒸熟后，这些硬邦邦的碎壳，就稍稍变软，能够咀嚼咽下。这一碗麦饭虽然粗粝难咽，却远比面食更为饱腹，更为节省粮食。
此时只有那些世家大族，才会用石磨把麦子磨成面粉，然后做成各种各样的面食。而在这磨麦做面的过程中，不仅需要大量的人力，需要少见的石磨，需要更多的柴火，还会损耗两三成的谷粒谷壳。
在这种大灾大疫的时代，连口吃的都求不得，又有哪户好人家，舍得把麦子磨成面？穷苦贫民一辈子，吃的就是麦饭、粟饭和豆羹。他们甚至不知道，什么是面？
“太平太平，百姓能吃饱，人人能活命，就是太平。”
众弟子吃完，马元义把陶碗收好，换了两根松明。殿外已经是一片黑暗，而风中隐约吹来的，是灾民们的哀声，是时刻发生的生离死别。
听到这声音，张角又叹了口气，额头的皱纹弯了弯，沉声对众弟子道。
“黄天在上！我太平道的宗旨，就是求善。你们刚才每个人的回答，都没有错，都是遵循着善道。只是，你们眼中所见的善，各有不同，忽远忽近，有高有低，也惠及着不同的人！…”
“这就像不同的车辙与车轮。但只要你们沿着善的道路向前，就始终是我的弟子，是我太平道的门人！…”
说完这一番安抚弥合的话，大贤良师的脸上，也显出深深的疲惫。他终于又看向小弟子张承负，看着那张清秀又严肃的少年脸庞，伸手亲近地触了触对方额头，这才问道。
“承负，你说的也没错。善言不如善行，徒言不如一践…你跟着我身边，有多久了？”
“回禀师父！我是光和二年，在巨鹿县入的门…跟着师父身边，学习巫、道、医术，做些赈济救治，已经有三年了！”
“嗯，三年了！你跟了我这么久，也确实该负责些庶务了！”
张角点点头，看了众弟子一眼，继续问道。
“承负，那你想要跟哪一位师兄，去学着做些事？又或者，你有什么自己想做的吗？…”
闻言，张承负深吸口气，克制着心中的激动。他在大贤良师身边，耐心等待了这么久，终于等到了独立做事的机会！这一刻，他整个人都沉肃起来，像是绷紧的弓弦，用力伏地行礼道。
“师父！弟子在营中赈济，看到许多孤儿孩童。他们只要稍稍长成，就能做些实务，入我太平道门下。而若是放任他们，恐怕他们许多会饥寒病饿而死。剩下能活下来的，也只能投入世家大族、豪强富户，成为他们的奴仆…”
“所以，弟子斗胆请求！收纳这些孤童，建一支童子的队伍…弟子愿带领他们，尽我所能，教导他们向善！…”
“收纳孤童，童子队？”
听到这一句请求，张角眉头微扬，深深看了小弟子一眼。然后，他轻轻颔首，当着众弟子的面，答应道。
“黄天在上！可！…”