第72章 是人是鬼

“你说那些铁匠皮匠，都应了王凝之？“

丹徒县尉府中，刘云之将手中茶碗重重掷在地上，迸裂的瓷片溅在青石板上，让府中下人都不禁缩了缩脖子。

数年前自己在那些匠人面前屡次碰壁，王凝之凭什么？

难道琅琊王氏的名头就这么响？

刘云之一时之间怒火中烧。

他盯着方和，瞳孔里映着碎瓷片的寒光：

“他是给那些人开了什么条件？”

方和俯身拾起一片带茶渍的瓷角，声线依旧平稳。

“听闻他许诺每月给钱，一月差不多五百文。”

五百文？

琅琊王氏财大气粗，也不是这么花的吧？

刘云之喉结滚动，想起自己当年捧着田契去请铁匠徐周，却被以“不愿受士族辖制“为由婉拒，此刻只觉胸腔憋闷如塞棉絮。

“放出风去，高平刘氏要召工客，一个人每月……六百文。”

“是不是太多了？”

方和眉头一皱，刘云之貌似气昏了头。

“舍不得金铢套不住猛虎!“刘云之打断他，指节叩得案几咚咚响“等那王凝之滚回建康，再将价钱降回去不迟，到时候那些工匠，吃进去多少，就给老子吐出来多少。叫管府库的郑逾过来。”

片刻后，矮胖的郑逾搓着油光水滑的手走进来，见刘云之面色铁青，肥脸上的褶子都抖了抖。

“大人唤小的？“

刘云之扫了他一眼，吩咐道：

“支十万钱给方主簿。”

郑逾面色一变，支支吾吾道：

“大，大人，咱们现在拿不出那么多钱。”

刘云之豁然站起，上前几步揪着郑逾的衣领。

“我记得府库中不是还有不少财物吗？郑逾，你好大的胆子！”

说罢，一对锐利寒眸死死盯着郑逾，其中意味，已经不言而喻。

郑逾肥脸涨成紫茄子，小眼睛瞪成了铜铃，黄豆大的汗珠顺着脖颈滚进衣襟，他慌忙跪下，以头抢地，解释道：

“大人莫非忘了，三日前，咱们才往新任县令那里送了二十万钱，现在府库中，只剩……”

刘云之听此，面色涨红，差点吐出一口血来。

一时昏头，竟然忘了这茬。

二十万钱，对刘云之来说也不是一个小数目。

即使他手下赌坊，花楼不少，再加上漕运走私，甚至还有丹徒四姓的供奉和朱刚等盗匪的劫道之财，他也得攒上个数月之久。

毕竟丹徒县就这么大，而且他手下还有八百部曲要养。

本来若是能用这二十万钱与新任县令打好关系，还能顺便交好琅琊王氏之人，绝对是不亏的。

但现在看来……

刘云之眼前浮现出王凝之接礼时似笑非笑的模样，只觉心口一阵发腥。

他深呼吸几口，强迫自己冷静下来。

现在不是发脾气的时候。

若是让那王凝之真的建成庄园，自己才是真的败了。

钱，自己还有，养了这么久的肥羊，也是时候让自己放放血了。

“将丹徒四姓的家主都叫来。”

郑逾慌忙道：“小的这就去……这就去……“

方和见郑逾远去，眉间犹色却半分不减。

“大人，这只是拿钱，恐怕还不够。”

刘云之此时勉强压下心中怒火，问道：

“怎么说？”

方和解释道：

“建立庄园，人，钱，地缺一不可。钱咱们没办法跟琅琊王氏比，人，丹徒县多的是，但是这地，或许有文章可以做。”

刘云之沉思片刻，点点头。

“是这个理，这件事，你去办。”

“是。”

……

……

县寺偏厅里，王凝之指尖叩着案几，看着刘礼局促的模样忍俊不禁。

“没想你扮起市井泼皮倒有几分形似。”

王凝之为了把握与工匠们对话的节奏，特意安排刘礼进了人群中做拖，本还担心这小子初出茅庐，会被人认出来，现在看来效果竟然相当不错。

“郎君，您就别打趣我了。这种事，以后还是让别人来吧。今日混在那群铁匠堆里，差点被人揪掉耳朵。”

刘礼欲哭无泪，天知道他在一群肌肉虬结的大汉之间扮演卧底，到底是多么的提心吊胆。

“好了好了，这种事仅此一次，以后应该也不会再有了。”

王凝之收起笑意，话锋一转，突然问道：

“让你查的那个公输筹，你查的如何了？”

要说今日为何这般顺利，那个在大堂中第一个举起手的健硕木匠，确实也有一份功劳。

说起正事，刘礼也是面色一肃。

“回郎君，那公输筹确实有蹊跷。”

王凝之眉头一挑。

“详细说来。”

刘礼拿出一本簿册，翻开之后，一五一十汇报道：

“公输筹，青州人士，木匠，手艺相当不错，在丹徒城相当有名。按道理来说，他应该不是那种缺钱的人，但是此人生活却相当拮据，连进城买一座像样的房子都不愿意，居于城外五里的一间荒僻小院。。”

“五里？”王凝之听着汇报，发觉到了其中的不对劲。“木匠营生需常与人往来，何故住得如此偏远？

“确实如此。”刘礼点点头，继续道：“我也曾觉得此事蹊跷，便悄悄尾随着公输筹，去过一次他家，却发现，他的院中有许多孩童。”

王凝之眉头一皱。

“孩童？他还是个人牙子不成？”

“不是。”刘礼摇摇头，“按照我打听到的消息，那些孩子都是公输筹收养来的孤儿。”

“嗯？”王凝之有些惊异了，“收养孤儿，他还是个大善人？”

怪不得这家伙这么拮据，原来是家里多了许多吃饭的嘴。

“我本也是这么认为的。”

刘礼的语气中带上了一丝愤怒，

“但是我偷偷观察过那些孤儿，发现他们身上几乎人人带伤，而且据说公输筹一直抗拒着别人与他收养的那些孤儿接触，他的屋中，也常常传出鞭打哭喊之声。”

收养孤儿却隐匿避世，还私刑虐童……

王凝之猛地按住桌角，指节泛白。他想起公输筹在大堂中沉稳应诺的模样，那双眼眸深处似有寒潭。

“去让赵晨点一队人马，随我出城。”

“是！”

丹徒城外，尘土飞扬的官道上，王凝之策马在前，赵晨率着甲士紧随其后。

远处炊烟袅袅的小院越来越近，耳边风声呼啸，恰似孩童压抑的啜泣。

王凝之按在剑柄上的手缓缓收紧，阳光照在他眼中，映出与平日温雅截然不同的冷冽锋芒。

公输筹，你究竟是人是鬼？