寒风卷着枯叶拍打着冀州刺史府朱漆大门，王芬负手站在书房内，盯着墙上的作战地图。烛火摇曳间，地图上巨鹿村的位置被朱砂重重圈住，宛如一道渗血的伤口。
“大人，洛阳急件！”一名心腹幕僚匆匆而入，手中密函用火漆印着张让专属的饕餮纹。
王芬撕开封口，粗粝的手指扫过竹简上的字迹，瞳孔骤然收缩：“张角屡施妖术蛊惑人心，着你部速战速决，腊月前务必踏平巨鹿......事成之后，升你为河东太守？”他冷笑一声，将竹简狠狠拍在案上，“张让这老匹夫，倒是舍得下本钱。”
“大人，那太平道近来动作频繁。”幕僚压低声音，“他们不仅改良兵器，还收容流民扩充兵力。更棘手的是，五斗米道与他们似有往来......”
“五斗米道？”王芬猛地转身，烛光照得他面容狰狞，“张鲁那小子竟敢阳奉阴违！传令下去，让杨松即刻回汉中，若敢再与太平道勾结......”他做了个抹喉的手势，“连同他的家人一并处置！”
幕僚正要退下，王芬突然叫住他：“慢着！派人乔装成流民，混入巨鹿刺探虚实。记住，务必要查清他们‘神火飞鸦’的底细！”
三日后，巨鹿村外来了一队衣衫褴褛的汉子，领头的独眼龙背着个鼓鼓囊囊的麻袋，逢人便问：“大哥，听说这儿能讨口饭吃？”
张宝巡逻时正巧撞见，眯起眼睛打量对方：“你们从哪儿来？”
“从...从并州来。”独眼龙眼神闪烁，“听说太平道仗义，能收留我们这些难民......”
“难民会背着这么沉的麻袋？”张宝突然拔刀抵住对方咽喉，“说！到底是王芬派来的探子，还是张让的狗腿子？”
独眼龙脸色瞬间煞白，双腿一软跪了下来：“好汉饶命！我们确实是王芬的人，他让我们打探‘神火飞鸦’的消息......”
消息很快传到陈昭耳中。议事厅内，众人围着缴获的密函议论纷纷。许攸推了推眼镜，冷笑道：“王芬这老狐狸，怕是坐不住了。这密函上不仅标注了我们工坊的位置，还提到要‘重点关注那个会变戏法的老术士’。”
曹半仙闻言吹了吹胡子：“说我是戏法？等他们见识了真正的‘太平奇技’，保管吓得尿裤子！”
陈昭却神色凝重：“这说明张让已经开始忌惮我们。马钧，‘神火飞鸦’的改良进度如何？”
“就差最后一步！”马钧兴奋地比划着，“只要将磷火与火药结合，再配上诸葛连弩的连发装置，定能让敌军有来无回！”
“好！加快进度。”陈昭转向张梁，“三弟，从周仓的流民营中挑选三百死士，明日开始特训。我们要让王芬的人有去无回。”
夜幕降临，独眼龙等人被蒙着眼带至村外。张宝一脚踹倒为首的探子：“说！王芬何时出兵？”
“饶命！”独眼龙浑身发抖，“王...王芬说等第二批粮草一到，就发动总攻！还有，他在周边郡县设了三处伏兵，准备断你们的后路......”
陈昭从阴影中走出，手中的竹简记录着探子的供词：“你们既然来了，就别着急走。”他对张宝使了个眼色，“按计划行事。”
三日后，独眼龙等人带着“偷来”的图纸逃回刺史府。王芬展开图纸，看着上面详细的“神火飞鸦”构造，得意地大笑：“张角啊张角，原来不过如此！来人，传令全军，三日后子时，突袭巨鹿！”
然而，当王芬的军队在夜色中逼近巨鹿时，却发现整个村子寂静得可怕。突然，天空中亮起无数幽绿的光点——数百只“神火飞鸦”呼啸着俯冲而下，磷火与火药在敌阵中炸开，惨叫声响彻夜空。
“怎么回事？图纸明明......”王芬惊恐地看着被火焰吞噬的士兵，突然意识到不对劲。
“王大人，我们中计了！”幕僚指着天空大喊，“那些飞鸦的尾翼构造和图纸上完全不同！”
陈昭站在瞭望塔上，看着敌军大乱，转头对许攸说：“让曹半仙再放些‘天雷’，给王芬好好上一课。”
片刻后，天空中响起震耳欲聋的爆炸声，无数“雷火”从天而降。曹半仙摇晃着手中的八卦盘，得意洋洋：“这可不是什么妖术，是用硝石、硫磺和生铁打造的霹雳弹！”
王芬的军队全线溃败。当他狼狈逃回刺史府时，却发现府中已插满太平道的黄旗。陈昭坐在他的太师椅上，把玩着张让的密函：“王大人，张让许诺的河东太守，怕是没机会当了。”
“你...你怎么知道密函的事？”王芬瘫倒在地。
“因为，你的探子从一开始就没离开过巨鹿。”陈昭将篡改后的密函扔在他面前，“那些图纸，不过是送给张让的一份‘大礼’。”
与此同时，洛阳皇宫内，张让看着王芬大败的战报，气得将茶杯摔得粉碎：“废物！一群废物！传令下去，调并州铁骑，这次不踏平巨鹿，誓不罢休！”
而在巨鹿村，陈昭望着漫天星火，握紧了腰间的青铜剑。他知道，真正的恶战，才刚刚开始。