离开开后寝宫，轿子在栖凤宫前停下。
栖凤宫内一片寂静。
宫女太监们都被遣散，偌大的宫殿只剩下两个人。檀香袅袅升起，在空旷的殿内缓缓盘旋，带着几分凄清的意味。
司阳舒整理了下衣冠，独自下轿。他的脚步很轻，生怕惊扰了里面的人。这宫里住着的是洛贵妃娘娘，她的身子向来娇弱，稍有动静就会心绞痛发作。
"四爷。"钱嬷嬷迎了出来，她是洛贵妃身边最得力的心腹，"娘娘正在佛堂诵经。"
司阳舒点点头，跟着钱嬷嬷走进佛堂。
他与洛贵妃的渊源，宫里知道的人不多。每当栖凤宫缺什么，他总会暗中派人送来。这份情谊，源于他的生母。
想到母亲，司阳舒心头一酸。那个书香门第出身的女子，在宫中郁郁而终，留下三岁的他孤苦无依。若非有宫中心腹嬷嬷相助，他早已不知葬身何处。
佛堂内，檀香缭绕。洛贵妃跪在蒲团上，手中佛珠轻转。她的鬓角已见华发，憔悴的面容比上次见面又消瘦了许多，原本丰润的脸颊此刻凹陷下去，眼下一片青黑，显然是许久未能安眠。
他已经许久未曾踏足这里。一来是为避嫌，二来也是不愿与后宫众人走得太近。但这一次，他不得不来。
殿外的风吹动风铃，发出清脆的响声。这声音在寂静的宫殿中显得格外清晰，仿佛要刺破这令人窒息的沉默。
"娘娘，四爷来了。"钱嬷嬷在一旁轻声禀报。
洛贵妃缓缓睁开眼。她向来不喜应酬，栖凤宫常年清冷如同寒苑。但每次听到司阳舒来访的消息，她总会破例相见。
"贵妃娘娘，这是臣特意从城外带来的新鲜糕点。"司阳舒轻声说道，将手中描金雕花的食盒放在檀木案几上。盒子上还带着些许温度，显然是刚出炉不久。
洛贵妃抬眸看了一眼，眼中闪过一丝淡淡的笑意。她的手指无意识地摩挲着手中的佛珠，那是一串上等的紫檀木珠子，已经被她摸得发亮。
"你有心了。"她的声音有些沙哑，想必这些日子没少哭泣。
司阳舒心中更是不忍，缓缓开口："听闻娘娘身子不适，原本想早些前来探望，谁料那会子我流落边疆..."
"无妨。"洛贵妃摆了摆手，纤细的手腕上镯子叮当作响，"这宫里头，也不差这一个来看我的。"
她说这话时语气平淡，却让人心中更添几分难过。殿内的檀香愈发浓郁，仿佛要将人的心神都熏得恍惚。
"说来也可笑，"洛贵妃忽然笑了，那笑容却不达眼底，"我当年进宫时，还以为是帝王一见倾心，这才将我选入宫中。如今想来，不过是一场笑话罢了。"
司阳舒沉默不语。他知道洛贵妃说的是什么。那些藏在房梁上的麝香，那些日日夜夜熏着她的药香，无一不是要她永无子嗣的手段。
殿外的风铃又响了起来，这次的声音却显得格外凄凉。
"我还记得当年在寺庙里遇见你母亲的情形，"洛贵妃的目光变得悠远，"那时我们都还年轻，满怀希望。她总说要等我出嫁，要亲自为我梳妆..."
她的声音渐渐哽咽，手中的佛珠滑落在地，发出清脆的声响。
司阳舒连忙俯身去捡，却见那串佛珠散了一地。他一颗一颗地捡起来，每一颗都仿佛沾染了洛贵妃这些年的心酸。
"爹就这么一根独苗，"洛贵妃低声说着，看着司阳舒将佛珠重新串好，"硬是不让我踏入皇城半步，特意将我送到乡下养到二十岁。那时我还不明白父亲的用意，还觉得他太过固执。"
"可到头来，还是逃不过这一劫。"她的声音越来越低，仿佛在自言自语。
殿内的光线渐渐暗了下来，窗外的天色也阴沉沉的，像是要下雨。
司阳舒看着眼前这个曾经与母亲情同姐妹的女子，心中五味杂陈。当年在寺庙中许下的诺言犹在耳畔，谁能想到，世事竟会如此变化。
"娘娘，"司阳舒轻声道，"这糕点还是趁热吃为好。"
他打开食盒，将里面精致的点心一一取出。有翠玉白菜造型的豆沙糕，有层层叠叠的千层蜜饼，还有晶莹剔透的水晶糕，每一样都是城中最负盛名的点心铺子特制的。
洛贵妃看着那些色彩缤纷的糕点，眼中终于有了些许光彩。她伸手拈起一块千层蜜饼，轻轻咬了一口。
"好吃，"她说，"比宫里的点心都要好吃。"
司阳舒看着她终于肯进食，心中稍安。"娘娘若是喜欢，臣日后常带些来。"
洛贵妃望着眼前这张与故人相似的面容，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘。窗外的寒风裹挟着零星雪花，在窗棂上留下细碎的痕迹。
她将茶盏轻轻放下，瓷器与桌面相碰发出清脆的声响。目光落在那精致的糕点上，唇角微微勾起。糕点上的花纹精致细腻，一朵朵栩栩如生的玫瑰绽放其上，散发着淡淡的香气。
"阳舒有心了。"她的声音温和，带着几分长辈的慈爱，眼角的细纹在烛光下若隐若现。
司阳舒微微欠身，眸光闪烁："洛贵妃若是喜欢，臣下日后常来请安便是。"他的手指微微蜷缩，袖中的手悄然握紧。
这话说得巧妙，既表达了关心，又不显得过分亲近。殿内的空气似乎凝固了一瞬，檀香的气息在两人之间缓缓流转。
洛贵妃将一块糕点放入口中，甜香在唇齿间化开。她望着眼前这个与记忆中那人如出一辙的容颜，心中泛起阵阵涟漪。时光荏苒，曾经那个在御梅园里追逐蝴蝶的小男孩，如今已长成了这般模样。
"听说你近来常去城东？"她状似随意地问道，目光却紧紧盯着司阳舒的表情变化。
司阳舒眼中闪过一丝不易察觉的波动："是，城东新开了一家糕点铺子，手艺极好，想着娘娘或许会喜欢。"
"就为了给本宫送糕点？"洛贵妃轻笑一声，"你这孩子，什么时候变得这般细心了。"
殿外传来细碎的脚步声，一个宫女快步走进来："娘娘，皇后娘娘派人来问安。"
洛贵妃的手指微微一顿，眼底闪过一丝冷意："知道了，你先下去吧。"
待宫女退下，殿内又恢复了寂静。司阳舒站在原地，察觉到气氛的微妙变化。
"阳舒，"洛贵妃突然开口，"你可知道，这宫里的日子有多难熬？"她的声音很轻，却带着说不尽的疲惫。
司阳舒垂眸不语，心中却掀起惊涛骇浪。他知道，洛贵妃这是在暗示他什么。
夜色渐深，寒风呼啸。宫墙内外，暗流涌动。
洛贵妃独自跪在佛堂里，香烟缭绕间，她的目光落在佛像慈悲的面容上。案几上的烛火摇曳，将她的影子拉得很长。