第19章 褪色捺钵

日上三竿，终于看到有牧人了。

端的一副：

“敕勒川，阴山下。

天似穹庐，笼盖四野。

天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”

因为辽使先派人速速通报，所以牧人（兼哨兵）并未惊诧，相反，还有两人拍马迎了上来。

来人皆剃髡发——本来光秃的颅顶已经长成圆寸，两侧垂着粗硬发辫，辫梢系着磨损的骨珠。

一人面如赤枣，左颊横贯刀疤，胡须蓬乱如枯草；另一人鼻若鹰钩，眼窝深陷，脖颈刺着靛青狼首图腾。

二人身着褪色赭红短袍，腰间草绳悬着弯刀，马鞍旁箭囊已磨出毛边，靴上沾满泥泞与草屑，浑身透着草原风霜捶打出的粗粝。

“恭迎夏国世子！”

喊话者咧嘴露出参差黄牙，眼中精光如饿狼盯猎物，虽行礼却绷紧肩背，右手始终未离刀柄；另一人沉默如石，浑浊眼珠倒映着夏军铁甲寒光，喉结不时滚动，似在吞咽紧张。

李仁爱顿时觉得，夏军真的很行了！

至少夏军哨骑，比这俩辽国哨骑，有牌面的多。

但他仍然十分谦逊，道：

“上国军将有礼了！”

黄牙哨骑连道“不敢”，就要为李仁爱带路。

又奔走了半个时辰，终于见到辽国皇帝的捺钵！

所谓“捺钵”，是契丹语音译字，又译作纳拔、剌钵等，意思大致相当于汉语中表示皇帝巡幸所居之处的“行在”或“行幸顿宿之所”。在辽国就是指辽帝的行营或者大帐。

辽国虽然仿照中原王朝建立了自己的首都——上京（内蒙巴林左旗林东镇南），但是那仅仅是形式上的帝国中心。

辽国实际的政治中心就是捺钵。

很快，有辽国官员过来，要带夏国世子的亲卫去安营扎寨。

李仁爱微微颔首，布和和辽国官员聊了几句，这才带着十名亲卫，跟随李仁爱进了天祚帝行营。

风卷着草屑扑打在脸上，远处那顶曾经缀满金狼纹的斡鲁朵——帝王大帐，如今褪色得几乎融进灰褐的地平线。

布和记得，少年时，应该是陛下迎娶皇后耶律南仙公主，他有幸随军去接亲，捺钵还是另一番景象——千帐连绵如铁甲，夜宴篝火能映红半边天，皮鼓声里夹杂着各部酋豪进献的宝马嘶鸣。

煌煌上国气象！

而今，眼前这片营盘，帐幕稀疏得能数清，连巡弋的哨骑都懒洋洋拖着弯刀，刀鞘磕碰声在风里零落成泥。

“世子殿下，这边请。”引路的辽官嗓音沙哑，袖口磨出了毛边。

李仁爱瞥见他腰间玉带钩缺了一角，用麻绳勉强缠着。当真是，落毛的凤凰，不如鸡，这还是在辽帝面前行走的小吏呢！

即便夏国，也没哪个人，敢用这等寒酸物件玷污御前吧？

行营辕门前，他下意识去摸怀中那封国书——羊皮卷边缘已被指腹摩挲得发亮。濮王嘱托，说“此物当献于辽主亲启”，可如今这皱巴巴的牛皮帐帘后，濮王未曾得见，也算是幸运。

李仁爱决定直接吞没国书，鬼知道里面写了什么。

反正夏军跟金贼大战，丢失了国书又如何？辽使还透露，辽国玉玺都丢在了西京里呢！

捺钵的狼纛还在风中猎猎作响，只是那旗杆已经歪斜，像极了老人的脊梁。

初夏的草原已褪去春寒，日头渐毒，晒得草浪蒸腾出燥热的气息。

“夏国世子至——”辽官拖着长调，李仁爱只身前往皇帝的斡鲁朵。

牛皮帐帘被掀起时，扑面而来的不是沉檀香，而是混杂着汗腥与陈旧皮革的闷浊气味。

大帐内铺了一层薄薄的青篾席，席边似乎刻意压着一条褪色的金狼纹锦缎，仿佛非要提醒旁人：

此乃帝王御榻。

“外臣李仁爱，觐见辽国皇帝陛下！”李仁爱规规矩矩的鞠躬行礼。

“赐座！”天祚帝显然是知道夏军大胜，心情看起来十分不错，“世子远来，当赐饮！”

帐内闷热，天祚帝却仍套着赭黄龙纹纱袍，领口已被汗渍浸出深色痕迹，但高鼻深目美龇须，确实是个中老年大帅哥。

他斜倚在鎏金凭几上，几足已有漆皮剥落。

侍从跪捧的银盘中盛着冰镇马奶酒，可那冰碴早已化尽，只剩一层浮沫黏在杯沿——辽官却仍高唱：“赐夏国世子御饮！”

李仁爱却含笑双手接过：“上国醴泉，外臣幸甚。”

不过来这么一杯去冰的马奶酒，确实舒爽。

“听闻夏军大破金贼？甚好！且与朕分说。”天祚帝笑着拍了拍手，不一会，一支乐伎舞姬鱼贯而入。

李仁爱欠了欠身，将加工过的鏖战和盘托出。

特别强调了夏国给大辽皇帝陛下准备的礼物财货，甚至国书，都叫金贼冲杀抢掠一空，即便夏军英勇，也只抢夺回一些吃穿用度之物，财货却叫金贼早已转移走了。

反正无从求证的事，怕什么？

天祚帝一拍案几，道：

“金贼贪婪粗鄙，朕之好物，也叫他们抢夺一空，不然，如何不能厚待世子？

世子手中还有多少金贼俘虏？”

李仁爱拱手道：

“外臣惭愧，虽竭力拼杀，终叫残余金贼突围而走。

落单的当即被士卒斫杀，只余二十二贼，外臣赶到时，也叫士卒割耳断舌切面，不忍直视。

外臣教人好生治疗，苟且其命，欲献俘给大辽皇帝。”

天祚帝拍手道：

“金贼残杀我辽夏军士子民，活该如此！

待朕率大军出征，正好拿来射鬼箭！

朕欲起兵平叛，世子可愿助我？”

李仁爱心头一喜，天祚帝是把他直接当做夏军统帅了是吧？

这就太好了！

即便父皇李乾顺责问，他也可以推脱，说是辽国皇帝安排，他无力抗拒！

当即道：

“父王响应陛下邀约，本就是来联辽抗金的。”

天祚帝皱了皱眉头，道：

“世子不知，今有大辽宗室耶律淳者，在南京（今北京）自立为帝邪？”

李仁爱大囧，耶律淳自立为帝，他肯定是不知道的，但他知道，辽国南京在哪。

千里迢迢去那边平叛？

疯了吧？

去了那边，他就一彻彻底底的外臣外将，如同毫无根基的浮萍……

他是想在辽夏之间薅羊毛以自肥，但没想去那里送死，那是在金国眼皮子底下！

天祚帝……李仁爱发现没法评价了。

他愣了愣，嘴上道：

“外寇入侵，宗室阋墙，外臣实不知也。”

天祚帝追问道：

“既然知道了，世子可愿助朕平叛？”

李仁爱连忙道：

“外臣母后从小就教导外臣，当以甥男事辽主。

外臣肯定是心向舅国的。

然，我军众将士，不得我父王旨意，怕是……”

天祚帝顿感不爽：

“将在外，君命有所不受，不懂么？”

李仁爱脑门上热出了汗珠，他还没从辽过捞好处呢，辽国就想吃了他好不容易攥下来的本钱？

面对天祚帝的咄咄逼人，他略一沉思，随即躬身行礼，语气诚恳道：

“陛下圣明！

外臣愿为舅国效死力。

只是夏军新经血战，损兵过半，兵甲未修、粮秣匮乏。

若仓促东进，恐折损将士锐气，反误陛下平叛大计。

不如容外臣暂驻阴山，一则整饬军备，二则震慑金贼残部，使其不敢惊扰陛下——如此，陛下可专心筹备讨逆，无后顾之忧。”

见天祚帝眉头舒展，李仁爱立刻趁热打铁：

“若蒙陛下恩准，外臣愿以战养战，就地征调草原部族粮草，并遣快马回夏国请调援兵。

若陛下愿意修书我国主，索要兵员、军械、粮秣、辎重，待到兵精粮足，外臣再有信心与陛下会师燕云，共诛耶律淳！”

李仁爱这话，既给了天祚帝台阶，又埋下了讨价还价的伏笔，更是将难题抛了回去——若天祚帝强令出兵，反倒显得不顾盟友死活。

果然，天祚帝冷哼一声：

“世子倒是伶牙俐齿！

也罢，朕拨你三千羊、五百车草料，限十日整军。届时若再推诿……”

李仁爱腹诽不已，如此小气？我夏军牺牲的士卒都不止三千！！！

活该你老小子亡国！

他已经不对辽国做幻想了，回去就跟斡鲁商量，如何瓜分辽土。与其等着他父皇李乾顺降金，不如他先降了！

天祚帝说什么，口头上答应了便是！

不过天祚帝后面的话没说，反而道：

“来人，把朕新猎的黄羊呈来，朕要与甥男同食！”

李仁爱拱了拱手，已经没心思应付天祚帝了。

哪有这样当皇帝的！

四名侍卫抬着焦黄的烤全羊，天祚帝倒是十分热情，用金刀割下最丰腴美味置于盘中，由侍从呈于李仁爱。

“世子在腹诽朕？”天祚帝笑呵呵的嚼着烤羊，突然道。

连乐伎和舞姬，都吓得一顿。

李仁爱连忙放下餐食，双手交叠于身前，身形微微前倾，做出谦卑恭顺的姿态。眼神低垂，仿佛不敢直视天威。

“外臣岂敢！

陛下以黄羊赐食，此乃舅皇厚待甥男之礼也。

夏国小国寡民，外臣正思忖如何招募兵员、整顿军务，以报天恩。

一时失仪，万望陛下恕罪。”

天祚帝嘴角微翘，摆摆手，示意李仁爱坐下，道：

“朕向日为宵小所误，耳目壅塞，致令金贼跳梁，侵我疆圉。

然则——！”

突然拔高音调，袖口拍打鎏金剥落的凭几，浑浊眼珠扫过帐内噤若寒蝉的众人，手指无意识摩挲纱袍汗渍：

“今已尽诛朝中蠹佞！”

忽嗤笑一声，黄牙咬住银杯浮沫，

“更兼甥男破贼阴山，斩获颇丰。”

“贼势败矣！”

“今朕传檄四方，获番汉勇士五万，更兼夏国援军三万，待得八万铁骑齐聚——尔等且看，金酋丧胆之日，便在眼前！”

“大辽万胜！”有官员喊起了口号响应，继而帐内沸反盈天，战意满满。

天祚帝满意的压了压手，大帐为之一静。

天祚帝突然和颜悦色起来：

“世子可曾婚配？”

李仁爱心头噗噗直跳，怎么，要联姻不成？

当年他爹李乾顺拼命要抱辽国大腿，请求赐婚，如今辽国皇帝反倒要主动和亲来了？

不过，要是嫁个辽国的真公主，他李仁爱也不是不能接受。辽国一亡，他还是能打着辽国驸马的旗号拉拢人心的嘛。

就怕弄个宗室，赐予公主身份，跟他母亲耶律南仙一样，那样影响力就大打折扣了，如今辽国江河日下，他是看不上的。

拖一拖，也就过去了。

李仁爱躬身行礼，语气恭敬，却也暗藏试探：

“回禀陛下，外臣尚未婚配。

母后常言，甥男婚事，当询舅国为先。

若蒙陛下赐婚公主，实乃夏国之荣。”

李仁爱很不要脸——他发现没法要脸。他要脸，天祚帝不要脸，他就是被欺负的份，所以干脆挑明了，你要赐婚，就赐我真公主！

果然，天祚帝脸色一滞，显然李仁爱不要脸的回答超乎了他的预料！

但李仁爱随即话锋一转，以退为进：

“只是……”

他稍作停顿，目光扫过帐内寒酸的陈设，苦笑叹息：

“夏军新败金贼，恐其怀恨报复。

外臣若携辽国贵女西归，途中遭遇金贼截杀，反辱没了天家威仪。

不若待陛下平定耶律淳之乱，再议婚事？”

说到最后，李仁爱还不忘表忠心：

“外臣愿为陛下先锋荡寇，待南京收复之日，再请陛下赐下鸾驾——届时夏辽联姻之喜，必使诸道番汉归心！”

天祚帝目瞪口呆，此黄口小儿，竟大胆如斯？！

还等到平复南京！

还晓得拖时间！

天祚帝气的笑起来，将手中银杯重重顿在凭几上，酒液溅在褪色的龙纹纱袍上。

他眯起发浊的眼睛盯着李仁爱：

“好个牙尖嘴利的甥男！

朕希望你带兵打仗的本事，和你的口舌一样伶俐！

朕倒要看看——”天祚帝猛地前倾身体，鎏金凭几发出不堪重负的吱呀声，“是金贼先割了你的舌头，还是你先带着朕的公主逃回兴庆府？”

帐内乐伎的弦音已经颤抖变形，领舞的舞姬更是动作僵硬不已。

皇帝不说停，谁也不敢停啊。

天祚帝抓起半融的冰渣按在发红的额头上，声音飘忽起来：

“朕不日东征，既然甥男这般忠心……”

天祚帝将拇指上的玉韘转了转，“不如朕将蜀国公主许你？我大辽蜀国公主，总配得上夏国储君吧？”