鱼洛缨淡淡道：“我们跟你不一样。”
“不一样吗？”
赤炼娘子眼中带起一抹嘲讽的笑意，故意拖长声调，
“哦~~我倒是忘了，你们神教可是翊王爷的狗，是归顺于朝廷的鹰犬。”
面对赤炼娘子尖酸的嘲讽，鱼洛缨却并未动怒，只是神色微微黯然：
“王朝势弱，则江湖盛。王朝势盛，则江湖衰。自古以来，皆是此理。我们不过是想求个生存，求个安稳罢了。”
这些话，是曾经姐姐私下的感慨。
彼时尚不甚理解，如今却是深有体会。
“求安稳，也要看够不够格。”
赤炼娘子轻抚手臂上盘绕的小蛇，冷笑道，“翊王爷之所以接纳你们，无非是看中了你们尚存的利用价值。
可一旦你们失去了利用价值，便会如敝履般被随意抛弃，下场与丧家之犬何异？
你姐姐为何不惜一切代价，也要掺和进那九死一生的春秋山之战？
不就是妄图在神教被翊王府彻底抛弃之前，为你们挣扎出一线生机，搏一个未来？
只可惜，她终究还是棋差一着，满盘皆输。”
鱼洛缨沉默不语。
清冷的月光洒在她的肩头，更添几分萧索。
赤炼娘子继续道：
“这两年来，我让夏桃潜伏你身边，对你们神教也算是知底一二了。否则，我也不会跟你们合作。”
“所以你找上了徐右使。”
鱼洛缨蹙眉。
“没错。”
赤炼娘子坦然承认，微微耸肩，
“其实，我最初属意的合作对象，是你姐姐。她有魄力，有手段。奈何你姐姐落得现在这下场……”
“为什么不找我合作？”
鱼洛缨突然问道。
赤炼娘子愕然，随即嗤笑道：
“找你？小丫头，你莫不是在说笑？眼下神教唯一有资格且有能力与我们谈合作的，唯有徐万琨。
凭什么要找你这黄毛丫头？
就算你今日压了那徐万琨一头，赢了些威望，那又如何？你的能力远远不及徐万琨，这可是不争的事实。”
鱼洛缨轻轻点头，神色坦然：
“我自然承认，论及眼下的能力与在教中的根基，徐右使远胜于我。
但我也坚信，假以时日，未来神教真正的掌权者必定是我。”
赤炼娘子一双美目饶有兴致地打量着她，眸光流转：
“听你这意思，你是真想跟我们合作？”
“对。”
鱼洛缨回答的干净利落。
赤炼娘子无奈摇了摇螓首，美眸中掠过一丝失望：
“鱼左使，你越是这般，反而证明你越不适合当掌权者，不具备执掌大局的眼光与沉稳。
不调查清楚我背后的势力，不问我们合作的目的是什么，就嚷嚷着要合作，小孩都没这么天真。”
“因为我信任徐右使。”
鱼洛缨却给出了一个荒诞的理由。
“？”
听到这话，赤炼娘子懵在原地。
见对方神色不似开玩笑，她眼神古怪道：“这又是什么话术？你这丫头莫不是脑子浑了？”
鱼洛缨一脸认真的说道：
“我相信徐右使，是因为我姐姐曾说过，徐万琨最大的特点就是贪权。但，他又是最忠于神教的，能力也比其他人强。
说得更直白些，神教就是他安身立命的根本，是他的底子。
所以他绝不会允许神教倾覆。
这也是为何，姐姐之前掌控教主之位时，独独没有清洗他的原因。
既然徐右使愿意和你们谈合作，便说明他已经权衡过利弊，认为此举，对眼下内忧外患的神教是有利的。
我自认大局观与决断力尚不如徐右使，那么，跟着他的选择走，想来总不会错到哪里去。”
鱼洛缨的这一番话，让赤炼娘子一时不晓得该说什么好了。
便是姜暮也有些无力吐槽。
可转念一想，这何尝不是一种“笨人”的智慧？
在自身能力尚不足时，选择相信一个经过姐姐“认证”且与神教利益高度捆绑之人的判断，确实不失为一条稳妥之路。
说白了，就是无脑照抄别人的答案。
但确实管用啊。
“你这丫头……到底还是没那么蠢的。”
赤炼娘子幽幽道。
甚至她怀疑，方才鱼洛缨没有对她下死手，蛊毒发作或许只是其一。
更深层的原因，恐怕是这丫头从一开始便存了谈判合作的念头。
否则也不会抱个兔子来打架。
之所以先动手过招，无非是借机展示自身的实力与价值。
在这以武为尊的江湖，强大的修为本身就是最硬的筹码。
而鱼洛缨所展现出的境界，在年轻一辈中，无疑已是凤毛麟角，堪称顶尖。
“所以，能合作吗？”
鱼洛缨双眸清澈如泉，静静凝视着赤炼娘子。
赤炼娘子并未立刻回应，双手环抱于胸前，染着鲜红蔻丹的玉指，有一下没一下地轻敲着自己的臂弯，似在权衡。
因她衣衫本就多处破损，这般姿势，反倒使得那惊心动魄的风景更显壮丽。
月华之下，甚至能隐约窥见她雪腻肌肤上，一抹不同寻常的淡淡颜色。
过了良久，赤炼娘子才徐徐开口：
“说实话，我很心动，毕竟你是鱼家的正统继承之人，更何况还是……”
话到嘴边，赤炼娘子忽然想起少女对那位生父的怨怼，终究没犯忌讳，转而言道，
“但是，你所拥有的筹码着实太少了。或者说，你目前能向我们展示的能力，太过薄弱。”
“我明白了，除非我能真正坐稳神教教主之位，掌握实权，否则，这场合作便无从谈起，是吗？”
鱼洛缨话语间透着几分了然。
赤炼娘子红唇上扬：
“没错，我们需要的是一个能真正完全掌权的合作者，而非被架空的傀儡。
不过，我倒是愿意等你去证明自己。”
鱼洛缨稍作沉吟，又问道：
“那在这期间，你们还会和徐万琨合作吗？”
赤炼娘子毫不迟疑地颔首：
“那是自然，眼下他就是我们的合作对象，不能因为你就擅自更改。
甚至于，适当的时候，我们还会帮他去竞争教主之位。”
她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠：
“而且我也不会告诉你，我们和徐万琨合作的内容是什么。毕竟，我可不想你为了对付徐万琨，而影响到我们的计划。
当然了，若徐万琨自己愿意告知你，那便是他的事了。不过依我看，他是不会说的。”
这是意料之中的回答，鱼洛缨并未失望。
能力不足，便不怪旁人轻视。
这是亘古不变的道理。
鱼洛缨淡淡道：
“还是那句话，神教乃是我鱼家世代传承的基业，我断不会轻易拱手让与他人。”
“咯咯……那我可就拭目以待，静候鱼左使的好消息了。”
赤炼娘子掩唇娇笑，转身便欲离去。
当她目光扫向不远处那惴惴不安的夏桃时，脚步一顿，而后摇曳着丰腴惹火的腰肢，走到对方面前。
妇人染着蔻丹的指尖勾起小侍女的下颌，笑道：
“这丫头就留给你处置了，是杀是剐，随你心意。反正不过是个传个话的小角色，如今也没什么用处了。”
女人的潜台词再明显不过。
这丫头就是一颗随时可抛弃的棋子，别想着从她身上获取到任何有价值的情报。
说罢，赤炼娘子足尖轻点地面，化作一抹残红消失于茫茫夜色之中。
被抛弃的夏桃脸色煞白如纸。
她下意识地想要转身逃跑，可双脚终究还是没有挪动分毫。
毕竟要在鱼洛缨这般高手面前逃跑，是很可笑的。
夏桃缓缓垂下头，声音带着一丝凄然与绝望：
“二小姐若是想杀我，夏桃没有任何怨言，夏桃也从不后悔为那女人做事，毕竟当初是她将我从火坑里救出来，这条命本就该是她的。”
“商船失踪，跟你们有没有关系？”
鱼洛缨问道。
夏桃茫然地摇了摇头：
“没有关系，只不过那女人提前得知了商船失踪的消息，所以才借此机会和徐右使合作。”
鱼洛缨沉默片刻，又问了一个看似不相干的问题：
“当初，你街头卖身葬母，是真是假？”
夏桃先是一阵恍惚，摇了摇头，旋即又缓缓点头，哽咽道：
“是一场戏，但那的确是我娘亲的尸体。”
“走吧。”
鱼洛缨不再多言，转身离去。
少女纤柔的背影在月色下显得愈发单薄。
夏桃面露愕然，愣在原地许久才如梦初醒，反应过来对方并不打算取她性命。
一时间，百感交集。
少女眼眶一红，用衣袖擦了擦眼泪，匆匆跟了上去。
在鱼洛缨收买人心，或是念旧情，亦或是带有其他目的才饶恕夏桃的时候，姜暮最终还是被迫离开了鱼小妹的温香怀抱，极不情愿地回到了豪华单间棺材中。
旁边的红嫁衣新娘依旧似笑非笑。
看得姜暮直呼晦气，莫名想给她一拳。
姜暮暗叹了口气，将苦逼的心情整理了一下，旋即便屏气凝神，开始专心致志地投入到修行之中。
得益于成功参悟第二幅图，姜暮的修行进度明显加快了不少。
功力也在一点一滴地稳步增强。
接下来的一段时日，姜暮要么在棺材内安稳修吐纳修行。
要么附身到兔兔，和二小姐的其他两个胖兔兔一起作伴玩耍，顺便思考兔生。
亦或者，偷偷去翻阅其他功法武技。
不知是否因为修炼了《紫府参同契》的缘故，他的记忆能力得到了显著提升。
许多深奥的功法口诀，往往只需看上一遍，便能牢牢记在心中。
而鱼洛缨如赤炼娘子所预料那般，回去后并没有和徐万琨进行摊牌。
对于夏桃，她也没强行从对方身上挖取什么情报。
主仆二人，一如往昔。
鱼洛缨的生活也恢复了往日的节奏。
偶尔去药园给姐姐疗伤，偶尔独自在密室修炼，偶尔依照名单上的分析，暗中联络教内值得拉拢或需要试探的人物。
总之一切都显得格外平静，没什么大事发生。
随着时间推移，姜暮能活动的身体部位开始慢慢增加。
从脚掌到小腿。
甚至于右腿膝盖也能稍稍屈起。
此外，新娘身上的怪异香气也是时有时无，身体倒是依旧没什么变化，没有出现任何腐烂的迹象。
当然，也没出现任何诈尸的痕迹。
这让姜暮心中稍稍安定了几分。
就当姜暮以为这样的日子会持续很长一段时间时，变故却毫无征兆地降临了。
罗盘又点亮了一处新的生肖图案！