夜幕降临，北方雪野冰寒刺骨。雪洞中，众人衣衫单薄，冻得手脚麻木。江昼靠着洞壁，脸色青紫，眼神依然清明。林白轮流搓手取暖，孙谣裹着棉衣给小姑娘喂药，朱叔和许学者则抱着蛇骨包裹，互相取暖。
雪夜寂静中，远处偶有狼嚎传来。所有人都明白，这片天和地已没有人间温情，只有生死存亡的冷酷。
孙谣轻声安慰小姑娘：“忍一忍，天亮了咱们就走。”小姑娘缩成一团，颤抖着点头，泪水挂在脸上，却死死抱住许学者的手。
许学者将蛇骨放在稻草上，望着江昼，语气沉重：“你伤得太重，若再这样下去，撑不到天亮。”
江昼咬牙苦笑：“命能捡回几次算几次，别管我，先想办法让大家活着出去。”
朱叔哆嗦着凑过来，眼里满是泪水和决绝：“少爷，要不，把蛇骨留给我，我出去引开敌人，你们趁乱逃命。”
江昼目光一寒，断然拒绝：“谁也不能单独去送死。要死一起死，要活一起活。”
林白正要劝说，忽见许学者凝视蛇骨，眼神古怪：“这蛇骨……有变化。”他用刀尖轻轻撬开包裹，一股淡淡暖意自蛇骨中渗出，竟带着微弱的荧光。洞内霎时多了几分温度。
孙谣吃惊地摸了摸：“这玩意还能发热？”
许学者喘息道：“我听古书上说，蛇骨镇尸藏毒，若逢血灾、天寒、冤气极重之地，会自发温。也就是说——只要我们心不死，蛇骨能借人气化灾，给我们续命。”
林白望向江昼：“试试？”
江昼点头，咬破手指，将一滴鲜血滴在蛇骨裂纹处。蛇骨忽然微微颤抖，发出更亮的荧光，洞内寒气顿时被暖意所替。朱叔、小姑娘和孙谣的手脚逐渐恢复知觉，许学者咳嗽几声，面色也缓和了许多。
所有人都目瞪口呆。孙谣激动地抱住江昼：“老天爷没白让你拼命，这破骨头总算干了件好事！”
林白长出一口气：“只要能活下去，咱们就还有机会。”
然而温暖只持续了半个时辰，蛇骨荧光渐暗，寒气又卷土重来。许学者解释：“蛇骨只能暂时借阳气驱灾，长久下去反成祸害。我们必须尽快找到封印之地。”
江昼点头，咬牙撑起身体：“大家养足力气，天一亮马上动身。北边山口有座破庙，听说那是前朝遗迹，有镇煞石碑或许能暂时封印蛇骨。”
夜里轮换守夜。孙谣趁朱叔打盹时，轻声对江昼道：“你有没有想过，一旦蛇骨真封印，这一路的仇、这几年的命，算不算白走一趟？”
江昼静静看着她，嗓音沙哑却坚定：“只要有人能活着见太阳，每条命都算数。我们是替太多人活着，不能白死。”
孙谣鼻头一酸，侧身倚在他肩膀上不再说话。
……
天将破晓，雪已停。林白先出洞探路，很快折返回来，面色凝重：“前面官道有人设卡，像是唐媚和黑市余孽在搜查；但后山密林还有邪教残党巡查，外头路都被堵死。”
许学者看向蛇骨：“只能赌一把。沿着小溪绕山，争取在太阳升起前赶到破庙。”
江昼一行收拾好稻草和药粉，小姑娘背在许学者背上。众人冒着晨雾悄然离开雪洞，踏入结冰的溪水。溪流淌过雪石，脚底冰冷刺骨，却也掩盖了行踪。
刚走出林间，身后忽然传来急促脚步和犬吠。孙谣举枪戒备，林白挥刀断后。众人拼命奔跑，终于在日出前抵达破庙遗址。
破庙残垣断壁间立着一块黑色镇煞石碑，上面密密麻麻刻满镇鬼符号。许学者将蛇骨安放石碑前，低声念出古咒。蛇骨荧光再次亮起，逐渐被石碑吸收，四周寒气消退，空气仿佛凝固了一瞬。
突然，一队黑袍邪教残党杀出，将众人团团围住。唐媚也在混乱中现身，面容惨白、目光疯狂：“谁也别想活着离开，把蛇骨留下！”
林白、孙谣、江昼三人背靠背，誓死护住许学者与朱叔、小姑娘。
破庙外刀光血影、枪声震天，蛇骨在石碑上跳动，光芒吞吐间，仿佛在等待最后的生死抉择。
生死危局，再一次降临在这群走投无路的人的头上——
但谁也没有退路了。