黑水镇，巴林酒馆。
走进后院，巴林兴致乏乏，见到高恩来了也只是淡淡说了句：
“领主大人，好手段啊，瘟疫刚刚开始爆发，就下令全城封锁。”
高恩眉头一皱，刚刚和威尔等人颁布了条例，这才过去不到半个小时，政策还没实施，巴林就全都知道了。
第二次从金狮要塞回来，高恩心里就好奇，艾索德将军怎么对黑石领的事情知道的事无巨细。
后来才想明白，城里有内鬼，多半是巴林。
巴林商会属于游戏中的商场机制，具体背景并没有详细说明，显然是穿越后补充了。
不过也是，黑石领穷困潦倒，巴林作为一名商人，商业嗅觉肯定不低，但是来到黑石领发展也不难看出背后有人指使。
“怎么？是隔离政策让巴林你赚不到钱，还是不能为艾索德将军收集情报？”
“我...”巴林也没想到高恩会点破这件事。
高恩继续道：“别紧张。我今天来，不是找你麻烦的。恰恰相反，我是来跟你谈一笔…大生意的。”
巴林自觉就算对方点破也不害怕，毕竟身后是艾索德将军，整个北境真正的实权人物，一时之间对高恩的说的生意起了兴趣：
“哦？”
“我需要你资助黑石领治疗寒病的药物，还有后续治疗瘟疫所需要的药材。”
“好说好说，只要领主大人开金口，要多少我给你送来多少，一切按照原价的基础上给您打八折。”
高恩摇摇头：“我想要你无偿捐献。”
“？？？”
巴林脸上的笑容瞬间凝固，他几乎以为自己听错了，下意识地重复了一遍，随即失声干笑起来，
“呵呵…呵呵呵…领主大人，您…您可真会开玩笑！这治病救命的良药，可不是路边的野草！那都是真金白银堆出来的！您要多少？本人可以按八，不，看在您为领地操劳的份上，给您打六折！这已经是天大的情分了！无偿？这…这从何说起啊？”
“八折？小了，巴林老板你格局小了。”高恩微微摇头，“你想想，现在是什么时候？黑石领瘟疫肆虐，人心惶惶！黑石领首当其冲，情况危急！值此危难之际，若是你巴林商会，能挺身而出，慷慨解囊，无偿捐献大批救命药物，救助我黑石领领民于水火之中…”
“这是什么？这是天大的善举！这是足以载入北境史册的义商风范！我高恩·阿克琉斯，作为黑石领领主，必将亲自撰写文书，将你巴林商会的义举，上报北境金狮要塞！不，我要上报帝都！我要让整个帝国都知道，在黑石领最黑暗的时刻，是你巴林商会，散尽家财，雪中送炭！这份名声，这份荣耀，是多少金币都买不来的！到时候，你巴林商会这块招牌，在整个北境，乃至帝国，都将成为‘义商’的代名词！这生意，难道不比你赚那点辛苦钱划算百倍？”
巴林的眼神剧烈闪烁起来。
高恩描绘的前景极具诱惑力！
商人逐利，但更看重名声和长远的利益！
若能借此机会一举奠定“北境第一义商”的地位，打通帝国上层的门路…那带来的潜在收益，确实远超眼前这点药材钱！
他呼吸不由得急促了几分。
然而，高恩话锋一转，语气骤然变得强硬：
“当然，巴林老板若是觉得，这‘义商’的名头还不够分量，或者觉得背后有艾索德将军撑腰，就可以在我黑石领的地界上，只想着替将军打探消息，却对领民的死活漠不关心…”
“那我也得提醒你一句。上次从金狮要塞回来，艾索德将军可是亲口承诺，黑石领一切内政，由我高恩·阿克琉斯完全自主！将军的手，伸不到我黑石领的民生、律法、包括…商会经营上来！”
高恩的声音如同重锤，狠狠敲在巴林心上：
“这里是黑石领！我的领地！我的规矩！你巴林商会既然扎根在这里，赚这里的钱，就得守我的规矩！是选择做我黑石领的‘救命恩人’，北境扬名？还是选择继续只做将军的‘耳朵’…好好掂量一下，在一个拥有完全自主权的领主眼里，一个只知打探消息、却不肯在危难时出力的商会，会是什么下场？”
恩威并施！
一边是金光闪闪、名垂青史的“义商”招牌和潜在巨大利益！
一边是在一个拥有完全自治权、且明显开始强势的领主地盘上，一个失去价值甚至惹人厌弃的商会，还能安稳存在多久？
巴林的脸色瞬间变得极其精彩，一阵红一阵白，额头甚至渗出了细密的冷汗。
他死死盯着高恩那双深不见底、仿佛能看透一切的眼睛，心脏狂跳。
他第一次如此清晰地感受到，眼前这位年轻的领主，他是一头正在觉醒的雄狮，开始真正展露獠牙，划定自己的领地！
良久，巴林像是被抽干了力气，肩膀垮塌下来，长长地、深深地吸了一口气，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，声音干涩沙哑：
“领…领主大人…您…您真是…越来越有领主的样子了…”
他顿了顿，仿佛用尽了全身力气，才从牙缝里挤出几个字：
“这…这善举…本人…做了！”
...
...
疤脸威尔和安德带着两队的民兵直扑黑水镇。拒马、栅栏、装满土石的麻袋…一切能找到的障碍物被粗暴地堆砌在镇子的每一个出口。
长矛如林，弓箭上弦，民兵们脸上带着紧张和决绝，眼神死死盯着镇内。任何试图靠近栅栏的人，都会迎来一声厉喝和闪着寒光的矛尖。
“奉领主大人令！黑水镇即刻封锁！只进不出！违令者，杀无赦！”威尔的声音如同滚雷，在压抑的空气中炸开。
镇内瞬间炸开了锅。哭喊声、咒骂声、哀求声混杂在一起，冲击着民兵们的耳膜。
“凭什么封镇？！放我们出去！”
“我娘还在外面！让我出去！”
“你们这是要困死我们吗？！”
一个壮汉红着眼，试图推开拒马，立刻被几杆长矛逼退，手臂上划开一道血口。
他捂着手臂嘶吼：“你们这些狗腿子！领主不管我们死活了吗？！”
威尔面无表情，只是冷冷重复：“退回去！再往前一步，格杀勿论！”他手下的民兵眼神同样冰冷，经历过战场的老兵知道，这种时候心软，死的可能就是自己人。
按照领主大人的话，绝对不能允许淫毒蔓延。
安德带着另一队人，挨家挨户开始了残酷的搜缴。
他们粗暴地踢开虚掩的门，无视屋主惊恐的眼神和哀求，翻箱倒柜，连灶台灰堆都不放过。一包包颜色可疑的“圣药”，无论是完整的还是只剩药渣的，都被毫不留情地搜出。
“官老爷！行行好！这是我男人救命的药啊！”一个妇人死死抱住安德手下士兵的腿，哭得撕心裂肺。她男人躺在床上，咳得撕心裂肺，脸色灰败。
士兵眼中闪过一丝不忍，但想起高恩的命令和隔离区里那些咳血而亡的尸体，咬咬牙，一把夺过妇人藏在身后的药包：“领主有令！这是毒药！吃了只会死得更快！”不顾妇人的哭嚎，他转身离去。
镇子中心的空地上，搜缴来的“圣药”堆积如山。安德面无表情地举着火把。
“烧！”
火把落下，干燥的药草和粉末瞬间被点燃！浓烈的、带着诡异甜腥和草药焦糊味的黑烟冲天而起，如同一条扭曲的黑龙，在阴沉的天空下张牙舞爪。
“不——！”一个白发苍苍的老妇人，不知从哪里冲了出来，哭喊着扑向火堆，似乎想抢回什么，被两个眼疾手快的民兵死死拖住。她瘫软在地，看着自己唯一能买得起的“救命药”在火焰中化为灰烬，发出绝望的哀嚎：“我的药…我的命啊…你们这些天杀的…断了我们的活路啊…”
这一幕，深深刺痛了周围被强制驱赶过来“观礼”的镇民的心。恐惧、愤怒、绝望的情绪在人群中发酵。窃窃私语变成了公开的咒骂。
“领主这是要逼死我们！”
“什么毒药！那是汤姆大叔卖的救命药！我爹喝了就不咳了！”
“肯定是领主想省钱！不想给我们治病了！”
“听说矿坑村那边更惨…人都疯了…见人就咬…领主不管我们死活，只顾着封镇烧药！”
安德带着一众民兵怒喝一声压制住了底下焦躁的领民，随后开口吼道：
“我们奉领主大人的命令，接下来所有领民需要居家隔离，任何商铺不得开门，每天早中晚各有三次会有民兵来记录你们的身体状况，以及统计你们日常所需购买之物。”
“记住！这是命令！这是领主大人颁布的铁血般的命令！若果有不遵守命令的人，一律按邪教徒处理！”
安德扫视了一眼，语气稍微柔和了些继续道：
“不要觉得领主大人是在断你们生路！如果家中有得寒病的，领主大人联合巴林商会每日会赠送一包正规治疗寒病的药物。”
非常时刻用非常手段，软硬皆使。
...
...
古堡书房内，气氛同样凝重。
安德带来了黑水镇搜缴和焚毁“圣药”的详细报告，以及民众激烈的反应。
“大人，黑水镇那边…民怨沸腾。很多人说…说您烧了他们的救命药，是要让他们等死…还有人说…这是神灵降下的惩罚，因为…因为您得罪了神明…”
高恩面无表情地听着，他知道，最难的不是隔离和治病，而是人心。
人心散了，也就真的散了。
就在这时，书房门被轻轻敲响。
侍从引进来一位穿着朴素但浆洗得十分干净的老者——正是北境内颇有威望的监牧加隆。
“男爵大人，”加隆微微躬身，语气沉重，“老朽听闻…黑水镇和矿坑村…爆发了可怕的恶疾？领主大人下令封镇封村，还…焚毁了民众赖以救命的药物？”他顿了顿，声音带着一丝恰到好处的“痛心”，“民众惶恐不安，流言四起啊。有传言说…这是圣光女神对亵渎者的怒火…因为有人妄图用奇技淫巧取代自然的恩赐，触怒了神明…”
高恩的眼神瞬间变得锐利如刀，冷冷地刺向加隆：
“监牧大人，慎言。瘟疫肆虐，当务之急是救人控疫。流言蜚语，只会让局面更加混乱，让更多无辜者丧命！”
加隆似乎被高恩的气势所慑，微微后退半步，但依旧坚持道：
“大人息怒。老朽并非传播流言，只是…忧心忡忡。女神仁爱，必有启示。或许…或许应该举行一场盛大的赎罪祈祷仪式？安抚民心，祈求女神宽恕，降下神恩驱散病魔？总好过…用铁与血封锁生路啊…”
高恩看着加隆那张看似虔诚的脸，心中冷笑。
莱恩帝国的国教是圣光教会，爆发瘟疫这么大的事肯定是压不住的。
所以教会派遣监牧，高恩并不意外。
这老家伙，在这种时候跳出来，用“神罚”和“祈祷”来施压，其心可诛！
他是在替谁说话？
还是单纯想借机扩大教会影响力？
“监牧大人有心了。”
高恩的声音听不出喜怒，
“祈祷仪式，稍后再说。眼下，控制瘟疫源头，防止更多人染病，才是对女神最大的敬畏，对领民最大的仁慈！至于那些流言…”
“安德！”
“在！”安德立刻应声。
“加派人手，在黑水镇和矿坑村外围巡逻！严查任何试图传播谣言、煽动民变者！无论是谁，抓起来！关进地牢！非常时期，行非常之法！我要的是秩序，不是混乱！”
“是！”安德领命，眼神凌厉地扫了一眼旁边的监牧加隆。
加隆脸色微微一变，似乎没料到高恩如此强硬。
他张了张嘴，最终只是深深一躬：“老朽…明白了。愿女神保佑黑石领。”
说完，他转身缓缓退出了书房，背影在昏暗的光线下显得有些阴沉。
高恩打开了书房密室的大门，对着里面正捣鼓药材的露西尔说道：
“露西尔，现在压力给到我两，你不是帝国特使吗，你想办法让教会封锁消息，你也不想让帝国知道了然后妨碍我们俩的业绩吧？”
露西尔冷眸一撇：
“嗯，知道了。”