第1章 帝国的召唤

帝国远征军登陆地球，或者说按照占领区的叫法：海德堡星，已经八年了，很多地区已经恢复常态。

往往只有头顶偶尔飘过的伺服颅骨才能让人们注意到自己身在占领区。

庞大的帝国远征军穿越亚空间来到地球上空这件事，不仅地球人没想到，远征军那边从将军到机仆哪个又能想到呢？

明明是一次正常的亚空间巡航，怎么就因为一次诡异的亚空间风暴，给干到这么个穷乡僻壤的落后星球来，还一呆就是八年。

不说星炬不见踪迹——这还能解释为到了帝国暗面。离开亚空间后的第一时间，导航员就爆体而亡，同时带走了周边四个舱室的奴隶，现在就算是想在没有导航的情况下重入亚空间也做不到。

星界唱诗班完全失语，好像这个宇宙根本就不存在其他帝国星球一样，指挥所封锁了这个消息，避免引起恐慌。

其实要说与泰拉的联系完全断绝这件事，远征军征战这么多年，从上到下倒是习惯了，但是周边一颗工业星也联系不上，长远来看可就糟了，就算机械教会这边有不少stc，但那玩意也不是虚空造物，还是需要大量资源。

加之远征军在地球的军事行动，也从最开始的摧枯拉朽，到现在基本陷入僵持。

最高领袖海登堡少将不知道愁白了多少根头发。

都怪这星球突然觉醒了那么多该死的、战力惊人的超级灵能者，还连带引发了大规模亚空间恶魔入侵。

现在帝国和这帮土著，还得联合起来，共同解决这帮鬼东西。

——

帝国占领区，符拉迪沃斯托克

17岁的连城坐在教室里，看着窗外灰蒙蒙的天，心里盘算着还有多久下课。

“连城！你小子发什么呆呢。”老师一声大吼。

连城暗叫倒霉，刚摸鱼这么一小会，就被老师点名了，全班目光都集中到他身上。“你来解释一下为什么第118军团在帝国历41783年的偏航并非是前任导航员的失败，而是源自帝皇的神圣旨意。”

连城磨磨蹭蹭的站起身，这类问题回答起来有够麻烦——倒不是因为题目本身难，只是回答不当后果难测。

“远征军在亚空间遭遇风暴后迷失方向，被迫在我们的星球登陆。”连城平稳地说道，“表面看是意外，实则是帝皇的指引。正如《圣典》记载：‘每一次看似的迷途，都是通向更伟大征服的必经之路’。海登堡少将执行的是发现被遗忘人类的神圣使命。”

“希望他自己也是这么想的。”连城暗自腹诽。

这个回答中规中矩，老师正想表扬。

教室上方的扬声器突然尖啸一声，刺耳的噪音让几个学生下意识缩了缩脖子，连城更是大惊失色心说帝皇他老人家耳朵这么灵么，内心腹诽也不行。

帝国前奏曲响起，所有人齐刷刷的站直身体，双手在胸前摆出双头鹰印记。

“赞美帝皇，吾主吾神。”教室里的声音颇为整齐。

“海登堡星区公民们，”扬声器里传出一个冷硬如钢铁的声音，连城认出那是伯利亚地区政务官兼星球防卫部队政委雷内·卡斯特罗，“按照帝皇的意志，我宣布解放区征兵工作正式启动！”

教室里一瞬间紧张起来，连城注意到老师的手甚至在微微颤抖。

这时扬声器换了个轻快的女声，“正如政委大人所说，全体公民朋友们，告诉大家一个好消息，星界军第118军团需要新鲜血液，从今年开始，所有解放区16岁以上的帝国公民都可以报名参加选拔啦。”

“有古怪”连城在心中盘算着，帝国占领这里也没有几年，虽然一直在招兵，但每次都是从现役军人中筛选，从普通学生中选还是头一次。

“初检初审将在明日进行，内容包括体检、体测和忠诚度评估。”广播里的声音仍旧轻快，“表现优异的，将有机会成为荣耀的星界军士兵，未被选中的公民也可以选择其他合适的岗位。”

“合适的岗位”——这个说法让教室里所有人都屏住了呼吸。

三年前，前排张大陆的姐姐在评估后被分配到了“巢都建设兵团”，此后再没有人见过她。

只有一封慰问信说她“为帝国光荣牺牲”。

连城身后的萧战靠近了一点，他的嘴唇几乎没有动：“是个机会，我舅舅说这次不一样。”萧战的舅舅是城内为数不多的，原住民身份的帝国官员，偶尔能获得一些内部消息。

连城没有回应，在这个时代，反倒是知道得越少越安全。

连城回忆起自己祖父临终前的画面，心情变得有点糟糕，“别忘了自己是谁”，这是他最后一句话。

“海登堡星的公民们，”广播还在继续播放，“为帝皇而战是无上的荣耀，你们将成为这颗星球的守护者，对抗威胁帝国的敌人，并将获得帝国慷慨的回报！”

广播又复诵了三遍，教室里学生已经忍不住讨论起来。随着下课铃响起，连城慢条斯理的收拾起书包，径直走出教室。

“征兵数量提高了五十个点，他X的，我也有机会啊。”远远的，他听到萧战正和几个同学围在一起激烈讨论着。

“我堂哥就是去年在仓库当差的时候被选上的，现在在第九补给站。他上周回来探亲，带了整整半公斤牛肉——你能想象吗？真正的牛肉，不是那种难吃的合成蛋白。”

连城看了看表，他和萧战是邻居，平时都一起回家，但今天看起来萧战一时半会结束不了，便独自离开了教室。

当他走出学校大门，一片阴影从头上掠过，抬头一看，是一大群帝国的伺服颅骨。

这座城市的每个角落都被这玩意的眼睛监视着。

连城低着头走出校门，融入放学的人流中。八年来，城市的面貌已经彻底改变。贯穿城市的主干道被拓宽，以便军用车辆通行。旧时代的建筑大多被拆除，取而代之的是带着尖顶的哥特式建筑。

“连城！”萧战从后面追上来，手中挥舞着一份《帝国日报》，“你这家伙，走那么快干嘛！看到最新消息了吗？第九装甲师又大胜一场，在北方击退了一群叛军！”

连城瞄了一眼报纸头条，上面是全副武装的士兵，站在一片焦土之上。而所谓的“叛军”——

“很厉害，”连城平淡地回应，“我听说第九军都是收编的本地部队，但他们的装备看起来是帝国式的。”

“那是自然！”萧战兴奋地说，“我舅舅说，北方的巢都世界和工厂建的差不多了，军工厂已经可以生产一些基础武器了。”

他们走过一座新建的天桥，桥下是帝国改造的商业区。旧时代的小店已经消失，取而代之的是统一规划的贸易中心。

各类商品按照帝国标准分类陈列，从基础食品到娱乐设备，倒是应有尽有。

“你打算参军吗？”萧战突然问道，声音中带着憧憬，“我觉得这是个好机会。我舅说，星界军的待遇可不低，家里也有补助，甚至还有机会当上军官。”

连城耸耸肩：“我还没想好。”

他们路过一座全息影像剧场，门口排着长队。

全息影像剧场每天播放帝国批准的宣传片和娱乐节目，是民众为数不多的休闲选择之一。

“下周上新片，”萧战指着海报说，“《帝皇的荣光》，听说是泰拉经典，二千多年前的顶级大作。”

两人走到一个十字路口，分手告别。

萧战住在东区的“忠良区”，那里的居民大多是帝国的本地雇员和他们的家属。连城则住在北区的普通民居。

“明天见，”萧战挥手告别，“好好考虑一下参军的事！”

连城点头，转身走向北区。与改造彻底的市中心不同，北区保留了更多旧时代的痕迹。帝国优先改造了军用设施和眷属区，而像北区这样的普通居民区大多只维持最基本的功能。

街道上，人们行色匆匆，大多穿着帝国配发的标准工装。统一的灰色和深蓝色成为城市的主色调。

转过一个街角，连城看到一队巡警正在设卡。这些人大多是本地招募的，很多人前两年还是普通的高中生。

“站住，身份识别。”

连城停下脚步，听话地伸出左手腕，露出植入的身份芯片。一位巡逻兵用读取器扫描了芯片，屏幕上显示出他的个人信息。

“连城，17岁，高中三年级，家庭状况：合规。”巡逻兵念出数据，然后挥手示意他通过，“赞美帝皇。”

“赞美帝皇。”连城认真回应道，然后继续前行。

随机检查是占领区日常生活的一部分。

帝国统治的第二年，所有占领区的居民都被植入了身份芯片，每个人的个人信息和行动轨迹都在帝国的掌控之中。

经过食品配给中心时，门口的电子公告牌正在滚动播放本周的个人配给。一队工人正在那里排队领取口粮，他们神色疲惫，好像很久没有休息过了。

“连城！”

他转头，看到一个街坊正从配给中心出来，手里提着装有食物的塑料袋。她在帝国的纺织工厂工作，丈夫是前政府的公务员，在最初的抵抗中失踪了。

“阿姨好。”连城礼貌的问候道。

“刚放学？”对方笑着问，眼角的皱纹里藏着疲惫，“我今天多换到了一些豆干，我一个人吃不了，这些就给你了。”

“谢谢阿姨。”连城略微犹豫一下，还是收下了，他们认识很久了，知道痛快接受对方才会高兴。

“对了，”对方压低声音，“听说你们学校要征兵了？我工友家的孩子去年参军后，他家的配给提高了三个等级，现在还分到眷属区的房子。”

连城点点头：“是通知了，明天就开始。”

“好好表现，争取一下”，对方拍拍他的肩膀，“这个世道，能进入体制内总比在外面瞎混强。”

告别邻居大婶后，连城继续向家走去。

他在一座建筑工地旁边歇了歇脚，几台帝国运来的STC正在高效运作，很快就盖好一层，工人只需要搬运原料。

从工地告示板上看，这里将建成一座新的“国教教堂”。

天色渐暗，城市的电力供应开始按区域轮换。帝国能源技术先进，但为了稳定局势，电力和水资源都被严格配给。连城看到自己所在的街区灯光已经亮起，加快了脚步。

宵禁时间是晚上九点，那之后在街上被发现可能会被当作可疑分子拘捕。

最后拐过一个弯，连城的家终于出现在眼前——一栋老旧的公寓，在帝国改造计划中被归类为“4级危房”的破烂小楼。但因为结构尚可，暂无坍塌危险。帝国就没有管他，内部结构也基本保持原样。

楼下，几个小孩正在玩一种对抗游戏，一方大喊着帝皇万岁，对另一方的蛮子进行追逐，抓到对方全体就算赢，然后如此往复。

孩子们的脸上带着天真的笑容，对他们这一代人来说，帝国统治是他们唯一知道的现实。

连城走进楼道，爬上四楼。电梯在帝国占领初期就坏了，至今无人修理。他掏出钥匙，打开了家门。

“我回来了。”他轻声说道。

小小的公寓里，一切都井井有条。连城放下书包，走进简陋的厨房。

墙上贴着本周的食物配给表，一人一周的口粮包括合成饼干7块（包含大部分人体所需元素），肉类代用品300克（作为补充蛋白质来源）

连城打开冰箱，取出几片蔬菜，加上刚才拿到的豆干，熟练地准备晚餐。

帝国占领后，食品供应严格管控，大部分人只能依靠配给生存。

手里这些蔬菜和豆干是居民自产的，一般用配发的饼干和蛋白进行交换。

他从橱柜里取出半块饼干，放进碗里。

这种由帝国技术生产的代用品味道怪异，但热量充足。他简单地吃了几口，没什么胃口。但他早就习惯了，为了活命嘛。

收拾完餐具，连城走到客厅角落的小祭坛前。祭坛上摆放着全家福照片，那是八年前帝国入侵前拍摄的。照片中，父亲微笑着站在后排，母亲温柔地搂着连城，他的姐姐活泼地比着V字手势。

入侵初期，他的父母都参加了抵抗运动，很快遭到清洗，只有躲在避难所的连城侥幸逃过一劫。

连城小心地在照片前点燃了一支蜡烛，双手合十。

帝国禁止旧地球的宗教和祭祀活动，但执行并不严格，只要不是大规模的公开仪式，家庭祭拜通常被视为无害的旧地球传统。

不过连城也不是为了做祷告。

他的手指在祭坛桌面上轻轻敲击着特定的节奏。三长两短，然后是四短。相邻的墙壁发出轻微的咔哒声，祭坛下的地板上，一块不起眼的板材微微松动。

连城迅速移开了这块地板，露出下面狭窄的通道。他敏捷地钻了进去，小心地将地板复位。

狭窄的通道通向一个隐蔽的地下室，作为造反头子的老家，有个密室简直太合理了。

地下室不大，只有约十平米，房间中央的地面上，刻着一个复杂的法阵，线条发出微弱的蓝光。

连城盘腿坐在法阵中央闭上眼睛，深深吸气，让自己的意识逐渐升腾，仔细感受着体内的能量流动。