第9章 雷霆手段，执掌侯府

林府轰然倒塌后，侯府内暗流翻涌如煮沸的油锅。

大管事张德海暗中串联三位姨娘，不仅克扣下人的月钱，还在绸缎庄、米粮铺等二十余家侯府产业中动手脚，虚增采买价格、截留盈利，甚至伪造账册，半年间竟侵吞白银逾五十万两。

她们聚在偏厅时，涂着丹蔻的手指捏着翡翠护甲，尖细的笑声刺破雕花窗棂：「不过是个爬上床的贱婢，还想管侯府的银子？」

苏念棠将这些言语尽数听在耳中，却只是轻抚鬓边那支锈银簪，眉眼弯成温柔弧度。

白日里，她穿梭在后院厨房与库房之间，看似在查探胭脂水粉的采买，实则不动声色地收集证据。

每到深夜，她便点起三盏油灯，将厚厚的账本摊在紫檀木桌上，用朱砂笔细细圈出每一笔可疑账目。

当发现张德海与城西永盛钱庄勾结的密信时，窗外的海棠正被暴雨打得七零八落，殷红花瓣顺着青瓦淌成血色溪流。

月末议事那日，侯府议事厅内气氛凝重如铅。张德海翘着二郎腿斜倚太师椅，袖口绣着的金线蟒纹随着动作明灭；周姨娘嗑着瓜子，碎壳随意吐在青砖地上；吴姨娘则拿着团扇掩面，时不时朝门外张望，生怕沈昭宁突然出现。

苏念棠身着茜色云锦褙子，外披月白缂丝披风，发间新换了支赤金点翠凤凰钗，迈着端庄步伐踏入厅中。

她将一摞厚厚的账本与密信重重拍在雕花檀木桌上，清脆声响惊得众人齐齐抬头。

「张管事，这是你与永盛钱庄往来的三十张银票存根，还有各位姨娘收受商铺孝敬的礼单、虚增采买价格的凭证。」

她指尖划过账本上密密麻麻的数字，「绸缎庄上月进的蜀锦，每匹进价竟比市价高出三倍，不知张管事作何解释？」

张德海脸色骤变，却强撑着冷笑：「不过是些账目出入，你一个妾室，也配审我？」

周姨娘更是拍案而起：「侯爷还没发话，哪轮到你这个贱蹄子指手画脚！」

话音未落，议事厅的雕花木门突然被撞开，沈昭宁身着玄色蟒袍大步而入，腰间玉带扣上的和田玉貔貅随着步伐轻轻晃动，寒意森森的目光扫过众人。

「本侯准了。」他将盖着侯府朱砂大印的文书甩在桌上，震得案上的青铜香炉都晃了晃，「从今日起，苏念棠代行主母之权，凡她所言，皆如本侯亲临！若有人敢违抗——」他的声音陡然变冷，「休怪本侯不念旧情！」

苏念棠展开文书的指尖微微发颤，心中却翻涌着难以抑制的快意。

她挺直脊背，清冷目光扫过面如土色的众人：「张德海贪墨银钱五十万两，即刻送官查办；周姨娘、吴姨娘纵容下属、中饱私囊，逐出侯府，永不录用！其余涉事者，三日内将贪墨银两倍奉还，否则一并送官！」

张德海突然暴起，伸手就要抢夺桌上的证据，却被苏念棠身后冲出的护院制住。

「你敢！我在侯府待了二十年，侯爷不会——」他的嘶吼戛然而止，因为沈昭宁已经抽出腰间软剑，剑尖抵在他咽喉：「拖去官府，从重发落。」

当苏念棠亲自将张德海押出府门时，看门人敲响了尘封十年的青铜铜锣。

悠长锣声中，三百名下人齐刷刷跪地，山呼「参见主母」，声浪直冲云霄，惊得屋檐下的燕雀扑棱棱乱飞。

沈昭宁望着苏念棠在阳光下挺直的背影，第一次意识到，这个曾被他轻视的女子，早已褪去柔弱外衣，化作一柄出鞘的利剑，锋芒毕露。