深夜的百草轩后院，一道身影在月光下辗转腾挪，动作由生涩逐渐变得流畅。楚逸额头上布满细密的汗珠，但双眼却明亮如星，专注地按照《玄天筑基诀》上的图示练习每一个动作。
“呼——吸——“
随着特定的呼吸节奏，楚逸感觉到体内那股热流正沿着特定路线游走。自从三天前得到这本功法，他每晚都会偷偷练习。龙血体质带来的超凡悟性让他进步神速，寻常人数月才能掌握的入门要领，他三天就已融会贯通。
“第七式，灵猿攀枝！“
楚逸右脚踏地，身体腾空而起，竟轻松跃上了丈余高的院墙。这个高度让他自己都吃了一惊，连忙稳住身形，蹲在墙头平复呼吸。
“看来我小瞧了这本筑基诀。“楚逸喃喃自语，感受着体内流动的力量。按照功法所述，他现在应该已经完成了“淬体“阶段，正式踏入了修炼者的第一个境界——练气期。
正当他准备尝试下一个动作时，一阵轻微的咳嗽声从下方传来。楚逸心头一跳，低头看到孙长卿正拄着藤杖站在院中，仰头望着他。
“师、师父...“楚逸慌忙跳下墙头，像个做错事的孩子般低下头。
孙长卿没有立即责备，而是绕着楚逸走了一圈，浑浊的老眼中闪烁着异样的光彩：“三天。从毫无基础到完成淬体，只用了三天。“
楚逸心头一震：“师父您...知道我在修炼？“
“哼，你半夜在院里蹦蹦跳跳，当我老糊涂了？“孙长卿用藤杖敲了敲地面，“跟我来。“
楚逸忐忑地跟着师父来到前厅。孙长卿点亮油灯，从药柜暗格中取出一个陈旧的木匣，推到楚逸面前。
“打开看看。“
楚逸掀开匣盖，里面是一本泛黄的笔记和几块残缺的玉简。笔记封面上写着“楚氏药典“四个苍劲有力的大字，笔迹间竟透着一股凌厉气势。
“这是...“
“你父亲留下的。“孙长卿的话如同惊雷炸响在楚逸耳边，“十五年前，他重伤垂死来到青云城，将你托付给我，只留下这个匣子。“
楚逸双手微微发抖，小心地翻开笔记。首页记载着几种复杂药方的配制方法，但更吸引他注意的是页边那些零星笔记。
“龙血草对血脉有奇效...但需配合...“
“九龙鼎的下落仍无头绪...“
“莫家已察觉我的身份，必须尽快...“
这些零散字句让楚逸心跳加速。他抬头看向孙长卿：“师父，我父亲到底是什么人？“
孙长卿叹了口气，在楚逸对面坐下：“十五年前，我只是一介游医，在青云山脉采药时遇到了你父亲。他浑身是血，怀里却紧紧抱着一个婴儿，就是你。“
老人眼中浮现回忆之色：“他自称楚云霄，说是被仇家追杀。我略通医术，便帮他处理了伤口。他见我心地不坏，又懂些药理，临终前将你托付给我，还留下了这个匣子。“
“临终？“楚逸喉咙发紧，“我父亲...已经...“
孙长卿摇头：“当时他伤势极重，我以为必死无疑。但第二天我去找他时，尸体已经不见了，只在原地留下这个木匣。“
楚逸握紧拳头，指甲深深陷入掌心。父亲可能还活着？这个念头让他胸口发烫。
“师父为何现在才告诉我这些？“
“因为你已经觉醒了血脉。“孙长卿直视楚逸的眼睛，“那枚龙形玉佩，是你父亲留在你襁褓中的。我本想等你成年再交给你，没想到它自行认主了。“
楚逸下意识摸向右肩的龙纹。原来这玉佩竟是父亲留下的...
“你父亲不是普通人。“孙长卿压低声音，“他曾说过来自'龙血楚家'，是一个古老的修炼世家。而追杀他的人，似乎与某个大宗门有关。“
楚逸脑中闪过云清瑶的身影。玄天宗会是父亲所说的那个“大宗门“吗？
“师父，您知道九龙鼎是什么吗？“楚逸指着笔记上的记载问道。
孙长卿面色骤变：“你父亲也提到过这个！据说是一件上古至宝，与龙血家族有密切关联。“他顿了顿，“但具体是什么，我也不清楚。“
正当楚逸想继续追问时，前门突然传来急促的敲门声，伴随着赵虎粗犷的嗓音：“孙老头！开门！城主大人急症！“
孙长卿迅速合上木匣，塞回暗格：“记住，这些事不要对任何人提起。“他整了整衣衫，走去开门。
楚逸深吸一口气，平复心绪，跟着师父来到前厅。赵虎带着两名侍卫站在门口，脸上写满不耐。
“磨蹭什么！城主大人心口疼得厉害，快拿药来！“赵虎喝道，目光却不停在楚逸身上打量。
孙长卿不慌不忙地从药柜取出一只青瓷瓶：“这是养心丹，取三粒用温水送服。“
赵虎接过药瓶，却没有立即离开，而是盯着楚逸冷笑道：“小子，听说你最近很活跃啊？“
楚逸心头一紧，表面却不动声色：“赵队长何出此言？弟子每日不过采药制药，何来活跃之说？“
“是吗？“赵虎突然伸手抓向楚逸右肩，“那山下的猎户怎么说看到个手臂会发光的小子跟狼群搏斗？“
楚逸本能地侧身避开，动作之敏捷让赵虎一愣。这绝不是一个普通药铺学徒应有的反应速度。
“赵队长说笑了。“楚逸强作镇定，“弟子前日确实上山采药，但只遇到几只野兔，何来狼群？“
赵虎眯起眼睛，突然一拳朝楚逸面门打来。这一拳又快又狠，若是以前的楚逸绝对躲不开。但此刻，在楚逸眼中，赵虎的动作仿佛慢了许多。他微微偏头，拳头擦着耳际划过。
“赵队长！“孙长卿厉声喝道，“为何对我徒儿出手？“
赵虎收回拳头，脸上阴晴不定：“身手不错嘛，小子。“他转向孙长卿，“孙老头，你这徒弟不简单啊。城主大人最近对某些'特殊人才'很感兴趣，说不定会亲自召见他。“
说完，他带着两名侍卫扬长而去，临走时那意味深长的眼神让楚逸后背发凉。
“他们已经注意到你了。“孙长卿关上门，脸色凝重，“赵虎刚才那一拳，分明是在试探。“
楚逸点头：“师父，我该怎么办？“
“七日后玄天宗选拔，你必须参加。“孙长卿的话让楚逸大吃一惊，“只有进入宗门，你才能得到庇护，同时调查你父亲的事。“
楚逸没想到师父竟会支持他参加选拔，更没想到师父知道这件事。似乎看出他的疑惑，孙长卿轻哼一声：“那云家丫头给你功法时，我就在集市另一端。“
原来师父早就...楚逸突然意识到，这位看似普通的老人，恐怕远比他想象的要深不可测。
“去休息吧，明天开始，我会教你一些...特别的东西。“孙长卿摆摆手，转身走向内室。
楚逸回到自己简陋的卧室，却毫无睡意。他点亮油灯，再次翻开父亲的笔记，逐字逐句地研读。在药方记录的间隙，他发现了更多零散信息。
“玄天宗内有叛徒...“
“九龙鼎分九部件...“
“清瑶...务必小心...“
楚逸的手指在“清瑶“二字上顿住。这是巧合吗？云清瑶的名字怎么会出现在父亲十五年前的笔记中？除非...那不是指她，而是与她有关的人？
思绪纷乱间，楚逸注意到笔记末页似乎有被撕毁的痕迹。他小心抚平纸张，在灯下仔细察看，隐约辨认出几个残缺的字迹：
“龙血...九脉...天...宗...秘...“
这些零碎信息非但没能解答他的疑问，反而让谜团更加深重。楚逸合上笔记，揉了揉发胀的太阳穴。窗外，东方已现出鱼肚白，新的一天即将开始。
接下来的几天，楚逸白天跟随孙长卿学习一种奇特的呼吸法和药浴配方，晚上则修炼《玄天筑基诀》。在师父的指导下，他的进步更加神速，体内灵力已能自如运转一个小周天。
第五天夜里，孙长卿带着楚逸来到药铺地下室。这里堆满了药材和杂物，平时很少有人下来。老人移开几个药罐，露出地面上一个隐蔽的拉环。
“这是...“
孙长卿没说话，拉起铁环，一块石板随之移开，露出一条向下的狭窄阶梯。他取过油灯，示意楚逸跟上。
阶梯尽头是一个不大的密室，中央摆着一口青铜大缸，周围架子上摆满了各种瓶瓶罐罐。最引人注目的是墙上挂着的一幅残缺画像，画中是一名英武男子，腰佩长剑，面容与楚逸有七分相似。
“父亲...“楚逸不由自主地走上前。
“这是你父亲当年留下的唯一画像。“孙长卿轻声道，“十五年来，我一直在研究你体内的血脉。这口缸里的药浴，是根据你父亲笔记中的配方改良的，应该能帮助你控制龙血之力。“
楚逸这才注意到铜缸中盛满暗红色液体，散发着奇特的药香。在灵眼视野中，缸中药液灵气浓郁得几乎化为实质。
“脱衣服，进去。“孙长卿简短地命令道。
楚逸依言踏入缸中。药液接触皮肤的瞬间，一股钻心刺痛让他差点叫出声来。右肩的龙纹骤然发烫，金色纹路如活物般在皮肤下蔓延。
“忍住！“孙长卿按住他的肩膀，“这是龙血草为主的药浴，会激发你的血脉之力。你必须保持清醒，引导这股力量！“
楚逸咬紧牙关，强迫自己保持盘坐姿势。剧痛中，他运转《玄天筑基诀》，尝试引导体内狂暴的热流。渐渐地，痛感减弱，取而代之的是一种奇特的舒畅感，仿佛每一个细胞都在欢呼雀跃。
不知过了多久，楚逸从入定中醒来，发现缸中药液已变得清澈见底。他站起身，惊讶地发现自己的皮肤表面覆盖着一层淡淡金光，稍一运力，金光便凝聚成细密的龙鳞纹路。
“成功了！“孙长卿难得露出笑容，“现在你应该能初步控制血脉之力了。“
楚逸握了握拳，感受着体内澎湃的力量。他尝试着将力量集中于双眼，视野顿时扩展，竟能穿透墙壁看到外面的药材架子。
“这...太神奇了！“
“龙血之力远不止于此。“孙长卿严肃地说，“但记住，在实力足够前，不要轻易暴露。尤其是...“他顿了顿，“在玄天宗的人面前。“
楚逸郑重点头。明天就是选拔之日了，他必须小心隐藏自己的秘密。但同时，一个念头在他心中越发清晰，玄天宗内，或许就有关于父亲下落的线索...