沈严在连越县已有十年，按理说应该早就升迁。不过如今升迁回去厉越城并不安全，这几年夺嫡争斗越来越激烈，当今圣上前几年中毒一事，身体落下后遗症，具体什么症状不知，但可以得知的是他越发多疑，至今都压着朝堂没立太子。
大皇子和二皇子的夺嫡之争在近两年已渐渐搬出台面，之所以会如此，是因为大家发现皇上好像不打压大皇子和二皇子的争斗。
于是大臣们几乎分为三派，大皇子一派，二皇子一派，另外一派就是纯臣。
至于三皇子，实在是没有什么大臣支持，因为都知道他体弱多病。
沈严在任这十年，虽然政责平平，但是县里百姓也算安居乐业，毕竟平稳无过。
本在几年前有机会能够升迁回去，但是沈严没回，当时圣上是在春猎回城路上，众目睽睽之下，中毒吐血，实在动荡，沈严不敢拿家里人冒险，再后来，夫人娘家传来消息，圣上中毒留有后遗症，皇子之间开始明争暗斗，他更不敢回去了。
好在沈家底蕴跟厉越城里的贵人比，还够不着皇子想要的助力。
但是夫人叶氏的娘家底蕴比沈家深厚很多，不过许家历代都是纯臣。
加上近几年，圣上根本就没有召回偏远地区的官员打算。
正是这多种原因，沈严才继续任职连越县的县令。
第二日，因着明日沈净的及笄，沈家的下人忙忙碌碌，严礼又给沈净送了个礼物，说是送给她的及笄礼。
沈净无奈，毕竟是自己及笄礼，表哥给表妹送及笄礼物实在是合理了，除非她要跟这表哥闹僵关系，否则她没有理由拒收。
不过她还是得跟严礼说清楚才行。
“表哥，你此行来连越县除了探望我们外还有其他事情吗？”沈净还不确定严礼是否知道两家想要撮合她跟他的真正想法。
严礼脸色收敛一舜，紧接着又勾上一丝笑意，“自然是来探望表姨母的，另外，来看看这南下的风景。”
厉越城位于厉朝领土中间位置，越城属于厉越城最南边，因此常称南下。
沈净本听到他的“另外”二字，心都提到嗓子眼了，直到最后一句道出，她才放松下来。
严礼有些好笑的看着她神情转变。
“怎么？是有什么顾虑的事情吗？”
“没有没有。”
“表妹放心，你我自是兄妹。”
沈净瞬间了然。
严礼是知道家里让他来一趟连越县的真正原因。而他跟自己一样，对于家里想让两人亲上加亲的想法是拒绝的。
既如此那就好办了。
两人都无意，家里人总不会逼着成亲的。
严礼带着小厮回了前院。
——
作为今日宴会主角，沈净换上了浅粉对襟襦裙，正端坐在梳妆台前，由着枝兰给自己梳妆。
等收拾妥当，叶颜就到了院子外，沈净快步出门，到许颜跟前转了个圈，裙摆微微波纹起。
“娘，我好看吗？”
“好看！我的女儿如今也及笄了。”叶颜眼角微红，看着在阳光下明媚笑颜的女儿，她欣慰的轻拍她的手背。
宴会要开始了，这里地处偏远，倒不至于像厉越城那般规矩深严，男客由沈严带着在前院的会客厅，而叶颜则和沈净在后院花园招呼女客。
母女俩挽着手往花园走。
“见过任馆主。”
一袭淡雅蓝裙的妇人笑吟吟的朝沈净望去。
沈净知道，是县里最大医馆的馆主任岚，医术精湛，是很多人想要结交的，叶颜来到连越县第三年染了风寒，断断续续咳了半个多月，是被当时刚上任医馆馆主的任岚医治好的。
叶颜感激不尽，也有心与任岚交好，于是便送礼感谢，邀请作客，两人又都喜欢花，一来二去便熟络了。
“沈姑娘越发精致动人了。”
“多谢任馆主赞誉。”
客人陆陆续续来，沈净甚至看到柳琴跟着一位穿金戴银的妇人走进来。
她颇为意外的看着柳琴。
柳琴是被她爹娘硬拽着来的，柳家是富商没错，但是经商者地位不高，沈严是县官，沈净与柳琴也是小时认识，在同一个私塾就学。去年柳琴及笄时，柳夫人便做主给沈净送了请帖，如今沈家女及笄宴，柳家收到请帖，无论如何也是要参与的。
“恭喜你啊。”
柳琴虽不情愿过来，但既然来了，她也不好在主人家里摆脸色，不然于她名声不利。
“谢谢。”
“沈净姐姐！”
范雨璐激动的小跑到她身旁叫了一声。
因着范雨妍的提醒，范雨璐也不敢像平日那样挥手高声打招呼。
“你们来了！”沈净笑了笑，看到范雨璐好奇的看着柳琴，她便给三人相互介绍一番。
……
宴会开始，女客随着叶颜沈净两人一起到了会客厅用膳。
用完午膳，闲坐片刻便有人开始告辞。
客人陆陆续续离开，沈净已被叶颜打发回去休息。范雨璐和范雨妍没急着回去，她们其实来的路上遇到了大哥，接近一个月没见到大哥，两人都很激动。
得知大哥回来是给沈净送及笄礼。
两人都笑了，但是大哥毕竟是外男，而且及笄礼这么敏感的时候，范煜齐不好出现，于是便嘱托妹妹帮忙将及笄礼送给沈净。
回到沈净院内，范雨妍将一个原木色长盒子递给她，声音降低几分，“沈小姐，这是我大哥托我们带给你的及笄礼。”
沈净眨了眨眼，伸手接过长盒子。
盒子不大，沈净猜测应是簪子这类的。
“他如今还在县里吗？”
“在的。”
沈净突然很想见见他。
福全酒楼二楼厢房。
范煜齐跟柳致约在这见面说事顺便用午膳。
“查的如何？”
“许府人员好像流动挺大的。”
“可有人前往山上？”
“好几批人进进出出，怕被起疑，没敢跟出去，不过我私下探听了，他们聊天又谈到山路难行，并且我看了他们出去前鞋底不算脏，回来时鞋底确实有泥泞杂草。”
“好，你不跟出去是对的。府外的事，我们有安排人，只不过不确定出府的人哪些会上山的。”
范煜齐回忆了一下在许府观察到的，“鞋底有泥泞的那群人里，有个长脸眉头有痣。”
“好。对了，前些日子户部侍郎之子陈钰到了，他伤势昨日已好，他纨绔名声在外，这次会借着游玩之名与你在越城配合行事。”