“先看看草药。”
姜越话音落下，目光便落在层层叠叠的药屉上。想起溯影的提醒，她试着引动识海里那缕尚还微弱的魂力，与灵根处新生的木系灵力缓缓相融，顺着经脉悄无声息地汇入眼底。
不过是一次极轻的眨眼。
眼前的景象骤然变了。
抽屉里的草药褪去了茎叶形貌，化作一团团深浅不一的绿色灵光。
有的瞧着叶片鲜亮饱满，灵光内里却早已发灰暗沉，药力散得七七八八；有的表皮干卷发黄、蒙着尘灰，灵光却凝实温润，稳稳裹着精纯药力，像被尘土盖住的璞玉。
姜越唇角微不可察地一动。
她抬了抬手，指尖隔着半尺距离，在药柜间轻点了几下。
“我要这几株，麻烦帮忙拿出来。”
胡掌柜原本还揣着一脸热络的笑在旁看着，只当是个不懂行的小姑娘随便指，等小厮按着她点的位置挨个儿把草药取出来，整整齐齐摊在台面上，他脸上的笑意慢慢淡了几分，捏着鼠须的手指也悄然顿住。
通络草五株。
叶面不起眼，主干却饱满，灵力流向稳，正适合炼制一阶淬体丹。
月银草五株。
边缘微枯，根部却有银线未断，是炼凝血丹的好料。
赤线草五株。叶脉红纹清晰，火性未散，可中和毒性。
凝露草、灵谷各五份。品相一般，但灵气尚足，炼辟谷丹够用。
姜越一路扫过去，最终停在角落一格积灰的木柜前。
柜底压着五株碧灵草，叶片发暗、根带湿泥，蔫头耷脑混在杂药里，看着跟快失活的次品没两样。
胡掌柜眼神微闪，堆着笑上前：“姑娘好眼力，这确实是碧灵草，炼聚灵丹能用，就是灵气散了不少，品相普通。”
姜越随手拿起一株，指腹蹭过叶背。旁人只看得见茎叶萎蔫，她借着木灵力却看得清楚——叶脉深处凝着一层清冷绿光，灵韵扎实得很，不过是被泥封住了表皮灵脉，才蒙了尘。
“这五株一起算。”
胡掌柜嘴唇动了动，没多话，低头拨算盘：“通络草、月银草、赤线草、凝露草、灵谷，再加五株碧灵草，一共九百八十枚下品灵石。”
姜越付了钱，刚把灵草收进布包，识海里忽然落下一道声音，冷淡淡的，带着点久睡初醒的懒意，是一路沉默的溯影。
“左墙角，废堆底下，黑的那个。”
姜越面不改色，顺着方向瞥了一眼。墙角堆着报废药锄、碎瓦罐和几只裂炉，最底下压着个巴掌大的黢黑鼎炉，蒙着厚灰，半边炉耳都裂了，活脱脱一块没用的废铁。
她走过去，指尖敲了敲炉身：“这个丹炉，怎么卖？”
胡掌柜先是一愣，随即笑得更殷勤了，上前拍了拍炉身，震下一层灰：“姑娘眼光真特别。这是上月散修从无妄森林枯冢里刨出来的，年头够久，就是纹路糙了点，胜在耐火耐造。您要是想要，一千灵石，再送一套引火石。”
一千灵石，卖个半残的废炉。胡掌柜算盘拨得噼啪响，心里早算开了——这玩意儿堆这儿快一个月没人要，前儿还想着当废铜丢了，如今竟能卖上价。
姜越没还价。能让溯影主动开口的，绝不可能是废品。
“包起来。”
胡掌柜喜得眉眼都舒展开，赶紧找麻布裹炉。
两千灵石花出去，一堆灵草加一方沉甸甸的黑鼎，徒手拎着着实麻烦。
胡掌柜眼尖，一眼瞧出她没储物法器，当即笑着搭话：“姑娘要是缺个装东西的物件，斜对面万器阁是我兄弟开的，空间木戒物美价廉，最适合入门修士用，要不要过去看看？”
姜越扫了他一眼，这掌柜有两把刷子。
“劳烦带路。”
片刻后，万器阁。
徐掌柜显然早得了消息，几样储物法器已经摆在柜台上。
玉佩太贵。
荷包太显眼。
最后，姜越挑中一枚深色木戒。
戒面刻纹娟秀，边缘隐约刻着一道伞状纹路，触手温润。
“空间木所制，内含五方空间。”徐掌柜笑道，“不装活物，只放死物，用个十来年不成问题。七千灵石。”
七千下品灵石。
姜越眼皮微跳，终究还是付了账。
空间法器本就价高，这枚低阶木戒已是入门里最实惠的选择。她指尖凝起一缕灵力注入戒身，烙下专属神识印记，再轻轻一扫，地上的灵草与黑鼎便凭空消失，收进了方寸空间里。
颜玘一直安安静静跟在身后，此刻才轻声开口，语气里带着点恰到好处的好奇。
“姐姐好厉害。”
他说着凑近半步，指尖轻轻碰了碰姜越戴戒的指节。
触感冰凉。
姜越指尖微缩，正要收回手，颜玘已经乖巧地退开半步，紫眸澄澈，瞧着全然是少年人对新奇法器的艳羡。
“不过是件低阶法器罢了。”姜越收回手，垂眸整理袖摆。
她没看见，方才指尖相触的刹那，一缕极淡的暗紫气息从颜玘指缝溢出，细如蛛丝，悄无声息钻进了木戒纹路里。本就单薄的空间壁垒轻轻一颤，转瞬便被抚平，裂隙消弭，空间悄然扩了半分，连戒身的暗纹都亮了一瞬，又很快归于沉寂。
颜玘垂下眼睫，长睫掩去眸底神色，像是什么都没发生过。
出了万器阁，姜越心念一动扫过储物戒，再算算余下的灵石，难得顿了顿脚步。
出门时带的一万灵石，一个时辰不到，只剩千余枚。
修炼这条路，果然最是耗财。
好在该置办的都已到手。她低头瞥了眼脚边的肉包，开口道：“走，先吃饭。”
肉包尾巴“唰”地一甩，立刻支棱起耳朵，脚步都轻快了不少。
西市最有名的酒楼唤作听风阁，明里是吃饭歇脚的去处，暗里是全城最灵通的消息场。散修、行商、世家子弟乃至宫里的暗探，都爱来这儿坐一坐，听几段真假掺半的坊间传闻。
姜越拣了个临窗的位置坐下，点了灵湖醋鱼、炙烧灵兔和一道时令菜汤。
等菜的间隙，她叫伙计打包了几块炖得软烂的肉骨，随手收进储物戒。肉包趴在她脚边，鼻子一耸一耸，尾巴扫得地面轻响，兴奋得不行。
不多时醋鱼上桌，酸甜的热气裹着鲜香扑面而来。
姜越夹了一筷鱼肉送入口中，动作忽然顿住。
酸中带甜，鲜气醇厚，温热的滋味顺着舌尖漫开，熟稔得让人心尖微麻，像是刻在魂魄里的味道。
“姐姐喜欢这道菜？”颜玘察觉得快，歪头看她。
“嗯。”姜越回过神，又夹了一筷，语气平淡，“家的味道。”
颜玘看着她，若有所思地眨了眨眼，随即坐得更近了些。他指尖修长，利落地撕下灵兔腿上最嫩的肉放进她碗里，又垂眸仔细挑去鱼腹处的细刺，动作熟稔自然，仿佛做过千百遍。
姜越抬眸看了他一眼，没说话。
就在这时，大堂中央的高台上，惊堂木“啪”地一声重重落下。
“啪！”
惊堂木重重落案，满堂喧闹瞬时压下去大半。
说书人捧着茶盏慢悠悠呷了一口，清了清嗓子，开口便是吊足胃口的调子：“今日咱们要说的，可是位震得三界都抖三抖的大人物——失踪整整二十载的魔君，离巳！”
姜越夹醋鱼的筷子顿了半秒。
魔君？她倒没料到，西市的评书连魔界八卦都能搬上台面讲。
“要说这离巳，那是一等一的狠人！千年前被魔罗圣女景虞相救，一路扶持，蛰伏百年，最后亲手弑了自己的师父——上任魔君离宿，硬生生夺了魔宫之主的位置！”
台下登时一片倒抽冷气的声响，有人拍着桌子叫好，直呼够狠辣。
说书人越说越起劲，眉飞色舞唾沫横飞：“世人都道他与景虞圣女两情相悦，般配万分。哪知这位魔君翻脸比翻丹书还快，上位就把旧人抛在脑后！传闻他后宫丽姬三千，仙族仙子、幽冥圣女都往宫里收，争风吃醋能拆了半座偏殿！”
“好家伙，这魔头当真是风流快活！”台下哄笑四起，议论声嗡嗡闹成一片。
姜越听着只觉寻常。这类异域传闻向来七分假三分真，传得越离奇，添的油水越多，难以为真。
“可正所谓天道好轮回！”说书人话锋一转，拍着大腿叹道，“这魔头造孽太深，二十年前忽然销声匿迹，想来早落了个魂飞魄散的下场。倒是那位景虞圣女重情重义，至今仍苦守魔宫，替他撑着偌大的烂摊子，当真是痴心错付啊！”
话音落，满堂唏嘘，不少人跟着骂魔君薄情寡义。
就在这话音落下的瞬间，颜玘挑鱼刺的手，极轻地顿了一下。
短得如同风掠过长睫，满座宾客无一人察觉。
偏姜越余光扫得清清楚楚——他指节微收，筷尖那根细如发丝的鱼刺，悄无声息碾成了齑粉，连半点碎屑都没落进碗里。
不过眨眼功夫，少年抬眼望过来，紫眸弯出软润的弧度，声音乖巧：“姐姐，鱼要凉了，快吃吧。”
姜越看着他。少年眉眼干净，神色如常，仿佛方才那片刻的凝滞只是错觉。可她分明瞥见，他垂落的眼睫下，有一丝极淡的冷意飞快掠了过去。
她没多问。旁人的过往与隐秘，本就与她无关。
姜越重新拿起筷子，淡淡应道：“嗯，趁热吃。”
高台上的说书人还在添油加醋地讲着魔君的风流逸闻，台下唏嘘哄笑此起彼伏。
颜玘垂着眼帘，安安静静替她剔去鱼腹的细刺，指尖动作从容又细致，仿佛曾经做过千万次。
没人瞧见，他唇角那点浅淡的笑意，凉得像淬了冰，眼底半分温度都无。
——什么后宫三千，什么负心薄幸，他自己怎么从不知道这些事。