官差的声音像一道惊雷，在店里炸响。
两个手下立刻就要动手封门。
我脑子嗡的一声，一片空白。
查封？
就因为一碗麻辣烫？
这钱掌柜……也太狠了吧！
我转头看向钱掌柜。
他站在一旁，双手背在身后，嘴角挂着得意的笑容，眼神里满是戏谑。
那眼神仿佛在说：跟我斗？你还嫩了点。
我深吸一口气，强迫自己冷静下来。
慌没用。
越慌越乱。
我吴小璐什么大风大浪没见过？米其林三星厨房的压力比这大多了！
“等等！“
我大喝一声，上前一步，挡在门口。
两个官差愣了一下，停下了脚步。
为首的官差皱了皱眉：“你想干什么？抗拒执法吗？“
“不敢。“我看着他的眼睛，不卑不亢地说，“但是官差大哥，你说我卖违禁之物，总得有个证据吧？“
“证据？“官差哼了一声，“这红色的汤就是证据！我大唐哪有这种红色的食物？定然是加了什么违禁之物！“
我差点笑出声。
红色就是违禁？
那西瓜岂不是也违禁了？
但我没笑，而是认真地说：“官差大哥，红色的东西多了去了，不能因为颜色红就说是违禁之物吧？“
“那你说，这红色的是什么东西？“官差质问。
我犹豫了一下。
辣椒面……这玩意儿唐朝确实没有。要是说出来，他们肯定不信，反而会更加怀疑。
怎么办？
我脑子飞快地转着。
“这是……“我灵机一动，“这是西域传来的香料，叫'番椒'。“
“番椒？“官差愣了一下，“没听说过。“
“西域那么远，您没听说过的东西多了去了。“我不慌不忙地说，“总不能您没听说过，就说是违禁之物吧？“
官差被我噎了一下，脸色有点难看。
“少废话！“他一挥手，“京兆府的命令，说你违禁就是违禁！封了！“
“等等！“我又喊了一声，“官差大哥，这样吧，我当场做一碗，您亲自尝尝。要是真有问题，不用您封，我自己关门！要是没问题……您是不是得给我个说法？“
官差犹豫了。
他看了看锅里的麻辣烫，又看了看我，似乎有点心动。
刚才那股香味，他也闻到了。
说实话，他也好奇这东西到底是什么味道。
钱掌柜在一旁急了：“王头！别跟她废话！直接封了就是！“
王头皱了皱眉，似乎有点不爽钱掌柜指手画脚。
“钱掌柜，京兆府只说让我来查，没说直接封。“他不冷不热地说，“查清楚了再封也不迟。“
钱掌柜脸色一变，想说什么，又忍住了。
王头转头看向我：“行！那你就做一碗！要是真有问题，我不仅封你的店，还要把你抓回衙门！“
“没问题。“我点点头，转身进了厨房。
我心里暗暗松了口气。
只要他肯尝，这事就有转机。
我对我的厨艺有信心。
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我麻利地做了一碗麻辣烫，端了出来。
红亮的汤汁，嫩滑的豆腐，劲道的豆皮，翠绿的野菜……香气扑鼻，比刚才的还要浓郁。
王头咽了口唾沫，接过碗，拿起筷子，犹豫了一下。
“王头，别吃！万一有毒怎么办？“钱掌柜在一旁喊道。
王头瞪了他一眼：“有毒？她自己怎么没事？“
说完，他夹了一块豆腐，吹了吹，放进嘴里。
下一秒——
他的眼睛猛地睁大了！
跟所有第一次吃到麻辣味道的人一模一样。
豆腐嫩滑，麻辣鲜香，一口下去，整个味蕾都在跳舞！
又麻又辣又香，越吃越上头，根本停不下来！
王头三两口就把一块豆腐咽了下去，然后……端起碗，呼噜呼噜地吃了起来！
一边吃一边吸溜，吃得满头大汗，却根本停不下来。
“好吃！太好吃了！“
“这是什么神仙味道！“
“又麻又辣又香！过瘾！“
他一边吃一边含糊不清地念叨，跟昨天的王老虎简直是一个模子刻出来的。
店里的人都看傻了。
钱掌柜的脸都绿了。
他怎么也没想到，王头居然会……吃上头了？
这不对啊！
王头是他花钱请来的啊！
怎么能被一碗汤就收买了？
王头一口气吃了大半碗，才意犹未尽地放下碗，抹了抹嘴。
“呼——过瘾！“他长出一口气，然后看向我，“老板娘，你这东西……确实好吃。“
我笑了笑：“那官差大哥，这违禁之物……“
王头犹豫了一下。
好吃是好吃，但这红色的东西，他确实没见过。
万一真有问题……他也担待不起。
“好吃归好吃，但这'番椒'……“他皱了皱眉，“我确实没听说过。万一是违禁之物，我也不好交差。“
我心里一沉。
完了，还是要封？
就在这时——
“让我也尝尝。“
一个沉稳的声音从门口传来。
众人转头一看，只见一个穿着青色长衫的中年人走了进来。
他看起来四十多岁，面容清癯，气质儒雅，手里拿着一把折扇，看起来像是个读书人。
但奇怪的是，他身上有一种说不出来的气场，让人不由自主地心生敬畏。
王头看到他，愣了一下，似乎觉得有点眼熟，但又想不起来在哪儿见过。
“你是谁？“王头问。
中年人笑了笑：“一个路过的食客。听说这里的麻辣烫很有名，想来尝尝。“
他说着，走到锅边，闻了闻，眼睛一亮。
“好香啊。“他转头看向我，“老板娘，给我也来一碗。“
我愣了一下。
这都什么时候了，还有人来吃饭？
但顾客就是上帝，我总不能把人往外赶吧。
“好嘞，稍等。“
我麻利地又做了一碗，端了过去。
中年人接过碗，拿起筷子，先仔细看了看汤色，又闻了闻香味，然后才夹了一块豆腐，放进嘴里。
他闭上眼睛，细细品味着。
跟其他人狼吞虎咽的样子不同，他吃得很优雅，很讲究。
但他的眼睛，越吃越亮。
一块豆腐吃完，他又夹了一块豆皮，然后是豆干，然后是野菜……
他吃得很慢，但每一口都吃得很认真。
最后，他放下筷子，睁开眼睛，长长地出了一口气。
“妙！太妙了！“
他看着我，眼神里满是惊叹：“老板娘，你这手艺……绝了！“
“这麻辣的味道，层次分明，辣而不燥，麻而不苦，鲜香醇厚，回味无穷……“
“尤其是这豆腐，吸饱了汤汁，外嫩里滑，一口下去，麻辣鲜香在口腔里炸开……“
“绝！真是绝了！“
他一连说了好几个“绝“，显然是真的被惊艳到了。
我笑了笑：“多谢夸奖。“
王头在一旁看得直皱眉。
这人谁啊？怎么比他还能吃？
而且看这架势，还是个行家？
“这位先生，“王头忍不住开口，“你也尝过了，你觉得这东西……有问题吗？“
中年人转头看了他一眼，淡淡一笑：“问题？什么问题？“
“就是……这红色的东西，是不是违禁之物？“王头说。
中年人哈哈一笑：“违禁？王头，你当差当糊涂了吧？“
王头愣了一下：“你……你认识我？“
中年人没有回答他的问题，而是从袖子里掏出一块令牌，在他面前晃了一下。
王头一看清令牌上的字，脸色“唰“地一下就白了！
他“噗通“一声就跪了下去！
“卑职……卑职参见……“
“哎，不必多礼。“中年人摆摆手，打断了他，“我就是出来散散心，不必声张。“
“是！是！“王头连忙点头，额头上的汗都下来了。
店里的人都看傻了。
这……这什么情况？
王头可是京兆府的人啊，怎么说跪就跪了？
这个中年人……到底是什么身份？
钱掌柜的脸色也变了，变得惨白惨白的。
他在西市混了这么多年，眼力还是有的。
能让京兆府的王头下跪的人……身份绝对不简单！
他心里咯噔一下，隐隐有种不好的预感。
中年人看向王头，淡淡地说：“这麻辣烫，我看没什么问题。'番椒'嘛，西域传来的香料，我以前在宫中……嗯，我以前见过。不是什么违禁之物。“
“是！是！“王头连忙点头，“卑职眼拙！卑职这就走！这就走！“
他爬起来，冲两个手下一挥手：“走！“
两个手下一头雾水，但也不敢多问，连忙跟着走了。
钱掌柜站在一旁，走也不是，留也不是，尴尬得不行。
中年人看了他一眼，似笑非笑地说：“钱掌柜，你也来吃麻辣烫？“
钱掌柜嘴角抽了抽，挤出一个比哭还难看的笑容：“不……不了，我还有事，先走了……“
说完，他灰溜溜地带着两个伙计走了。
那背影，要多狼狈有多狼狈。
我看着他的背影，心里乐开了花。
爽！
太爽了！
钱掌柜啊钱掌柜，你也有今天！
偷鸡不成蚀把米，说的就是你！
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官差和钱掌柜都走了，店里的客人也都散了。
只有那个中年人还坐在那里，慢悠悠地喝着汤。
我走到他面前，恭恭敬敬地行了个礼：“多谢先生出手相助。“
中年人摆摆手，笑了笑：“举手之劳罢了。主要是你这麻辣烫，确实好吃。“
他顿了顿，又说：“老板娘，我问你，你这'番椒'……是从哪儿来的？“
我心里咯噔一下。
来了。
果然问了。
我早就想好了说辞：“回先生，是一个西域商人卖给我的，说是西域特产。我觉得味道不错，就买来试试。“
中年人点点头，似乎信了。
“原来如此。“他笑了笑，“这'番椒'味道独特，用来做菜，确实别有一番风味。“
他又问了我几个关于厨艺的问题，我都一一作答。
中年人越听眼睛越亮，看向我的眼神也越来越欣赏。
“老板娘，你这手艺……真是不一般啊。“他感叹道，“以你的厨艺，在这西市开个小酒肆，未免太屈才了。“
我笑了笑：“先生过奖了。小本生意，能活下去就不错了。“
中年人沉吟了一下，然后说：“这样吧，我姓苏，在宫里……嗯，在京里有点人脉。以后要是有人再找你麻烦，你就报我的名字。“
说着，他从袖子里掏出一块玉佩，递给我。
“这块玉佩你拿着，要是遇到什么事，就拿去西市的苏记当铺，说是我让你去的。“
我接过玉佩，入手温润，一看就不是凡品。
我心里一惊。
这人……到底是什么身份？
宫里？
难道是宫里的人？
“苏先生，这太贵重了，我不能要。“我连忙说。
“拿着吧。“苏先生摆摆手，“就当是……我交你这个朋友了。“
他站起身，拍了拍我的肩膀，笑着说：“你的厨艺，我很欣赏。以后我会常来的。“
说完，他转身就走了。
我站在门口，看着他的背影消失在街角，手里还握着那块温润的玉佩，久久回不过神来。
苏先生……
宫里……
他到底是谁？
我摇了摇头，把玉佩收了起来。
不管他是谁，今天的事，多亏了他。
不然的话，回味居今天就真的被封了。
我深吸一口气，转身回到店里。
今天虽然有惊无险，但也给我敲了个警钟。
西市这潭水，比我想象的还要深。
钱掌柜今天吃了亏，肯定不会善罢甘休。
下次，他肯定会用更狠的手段。
我得尽快变强。
不仅是厨艺，还有实力。
我看着系统面板上的惊艳值，心里暗暗下定决心。
等惊艳值够了，我要兑换更多好东西。
我要让回味居，成为西市，不，成为整个长安最火的酒楼！
就在我憧憬未来的时候——
“砰！“
后门突然传来一声巨响。
我心里咯噔一下，连忙跑过去看。
只见后门被人踹开了，地上扔着一个黑乎乎的包裹。
包裹里散发着一股刺鼻的……油味？
不对，是煤油！
我脸色大变。
这是……有人要放火？！