回到竹屋内，余怀安盘坐在蒲团上，指尖轻触眉心，识海中《道法图录》的金色书页缓缓展开。淡青色的文字如露珠般在虚空中凝结：
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道主：余怀安
年龄：16
境界：练气一层（未稳固）
功法：入门级【露华聚气诀（入门 1/500）】
技能/熟练度：太素脉法（熟练 356／700）；金针刺穴（大成 10015/136000）；
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“果然还未稳固...”余怀安凝视着《露华聚气诀》后闪烁的数值。昨夜突破时躁动的灵力此刻在经脉中游移不定，感觉下一刻便要离体而走。
窗外传来露珠坠地的轻响。他推开竹窗，山风裹着夜雾涌入，在案几上凝出细密的水珠。借着月光，能看见每滴露水都裹着发丝般的青光——这正是《露华聚气诀》记载的“夜华”。
余怀安再次坐下，并指如剑，按照功法要诀在胸前划出三道弧线。丹田处新生的气旋突然加速，将周遭雾气撕扯成缕缕白烟，围绕在自身周围。不知道过了多长时间面板上的数字开始跳动：
（入门 1/500）-->（入门 2/500）
“原来如此！”他忽然明悟。以往强行捕捉灵气就像徒手抓沙，如今只需引导气旋自然吸引——正如书中所说的“以气引气，如磁摄铁”。
子夜时分，万籁俱寂，唯有山风偶尔掠过草叶的沙沙声。余怀安盘坐在蒲团之上，呼吸渐趋绵长。不知何时，他已进入一种玄妙状态，周身毛孔舒张，仿佛与天地灵气产生了微妙共鸣。
那些天地灵气，如萤火般没入经脉，最终汇入丹田。随着丹田处气旋的流转，他眼前的面板数值再次开始缓缓跳动：
（入门 2/500）→（入门 3/500）
每一次数值的跃升，都伴随着体内灵力的细微增长。
时间流逝，东方渐白。当晨钟的悠长余音在山间回荡时，余怀安缓缓睁开双眼，数值停滞在：（入门 39/500）
他站起身来舒展筋骨，周身关节发出轻微的响声。经过一夜修炼，身上竟无昨日那般汗湿黏腻，反而通体清爽。
余怀安走出竹屋，路过侯明住处时，他不由自主得停下了脚步——那扇竹门紧闭着，看样子整夜无人进出。他抬起手想敲门，悬在半空又收了回来。思索片刻，他便又抬腿朝着门外走去。
集合地的老槐树下已聚集了十余人。赵大川正用匕首削着一根桃木枝，木屑簌簌落在他沾满泥点的靴面上。王子明蹲在旁边，吃着白面馒头，脸上罕见地没了嬉笑。
见余怀安来了，赵大川开口问道：“都说说，昨天是啥情况？有啥新发现没？”
王子明用袖子擦了擦嘴，立刻凑过来低声道：“我盯了一宿，那小子屋里灯都没点。不过...”他得意地拍拍腰间空了的药囊，“我挂门上的药不见了，总算还知道疗伤。”
“师妹那边有消息么？”赵大川望向正在整理头发的赵清月。
赵清月任由头发垂下：“我去到玉竹院，找到一个觉得眼熟的姑娘问了，那姑娘叫苏婉，刚进玉竹院的时候，侯明就经常去找她。”她眉头微蹙，“那位师妹原话是说，前天下午她们做完农事以后，直到晚上都没有见到苏婉。那师妹一直在院子里呆着，也没有见到侯明去玉竹院。”
赵大川沉思片刻，突然摸出一个油纸包递到赵清月面前，开口道：“明儿再去一趟，就说...就说侯明让她多帮忙照顾照顾苏婉。”桂花糕的甜香从纸缝里钻出来，接着又提了一句：“小姑娘都爱吃这个。”
赵大川用鞋尖碾碎地上一只甲虫，声音忽然沉了下来：“那怂包就是那样，挨了打都不敢吭声...”他抬头时，眼睛深处有了明显的血丝，“大胖住的离他近，晚上还是麻烦你，继续盯一下。”
王子明虽然平时总爱欺负侯明，但回想起侯明身上的惨状，他认真的点了点头：“没问题师兄，有我在，那小子就算是长了双翅膀，我也不会让他给飞喽！”
紧接着赵大川又开口道：“其他人还是该干嘛干嘛，侯明在的时候多注意一点，有啥记得告诉我。”
晨雾中，众人瞥见侯明蹒跚着走出院门，却默契地别过脸去，三三两两踏上通往果园的小径，但没人回头看过一眼那个落在最后的身影。
果园里，木瓢的打水声此起彼伏。王子明扛着扁担穿梭在垄沟间，水花溅湿了裤腿，赵清月带着女修们仔细丈量每株果树的浇水量，绢帕时不时擦拭额角的汗珠。侯明独自在最边缘的果园劳作，沉默地一言不发。
正午歇息时，他也一个人蹲在溪边清洗工具，水面倒映出结痂的伤口。他望着自己在水中的倒影，发现自己怎么笑也笑不出来。
几日过后，余怀安的《露华聚气诀》终于来到「熟练」，练气初期的修为彻底稳固。侯明的伤势也好了大半，但他再也没去过玉竹院，甚至休息时间连奎木狼院的门都没有出去过。
直到某日，赵清月从玉竹院的女修口中得知，苏婉最近竟和一位衣着华贵的公子走得很近，两人似乎关系匪浅。只是，那位曾经笑容明媚的姑娘，如今却总是一副心事重重的模样。
消息传回奎木狼院，当晚，一众男弟子挤在一间竹屋内，低声议论。
“不对劲！”一个弟子拍案而起，“苏婉要是真喜欢那家伙，侯明怎么可能被打成那样？他平时怂得连蚂蚁都不敢踩！”
“就是！”另一人咬牙切齿，“八成是那猥琐儿干的！师姐说那苏婉连笑都不笑了，怎么看都是强迫的！”
“那咋办？听说那家伙好像来头不小？”有人皱眉，“对哦，也不知道对方长啥样，是啥实力，家底有多厚？”
王子明一直闷声不语，突然眼睛一亮，压低声音道：“侯明不是见过那人吗？咱们不如……”
众人凑近，烛火摇曳间，几颗脑袋几乎抵在一起，低声谋划着什么。