第2章 卢县疫病

米二少爷本是和书院告了假小住半月看望父母亲人，正准备回书院时，不巧感染了风寒，病来如山倒，看着人高马大的米二少爷竟一病不起，现下回书院是不可能了，只能在院子里将养身体。

书童年纪不大，话儿却不少，看着躺在摇椅上以书覆面的米二少爷不禁唠叨道。

“少爷，你整日窝在院子里算个什么事？”

书童一面唠叨，手里的活也没停下，今日难得是个艳阳天，他把屋子里一些桌椅搬出来晒晒太阳，卢县是南方，平日里雨水也多，潮湿得很。

“这不是病着，养病吗？”

米二少爷书也没取下来，嗓子也有倦怠之声，似乎快要睡着了。

书童只是无奈的摇摇头，今日虽是艳阳天，还是有些寒冷，他在屋里取了软毛织锦的披风来盖在了米二少爷的身上，未再劝导，赶紧进屋去搬最后一把椅子。

米二少爷倒不是真的生病了，米二夫人每日吩咐煎来的一大碗药都被书童悄悄倒入院子里了，滚烫的药水把那一片草丛的花草都浇死了。

有一日，书童照例等送药的人离开了去院子里倒药，却被隔壁院子的米四小姐看了个正着，书童被抓了个正着却面不红心不跳的给米四小姐问了个好，又问了句四小姐来这边院子做甚。

米四小姐从一旁的草丛里捡起一支箭矢，抬起手给书童看。

“前几日六妹到我院子里玩投壶，今日我去收拾箭矢发现少了几支，所以来寻，果然掉到这边院子来了。”

米四小姐说话中气不足，说完就是一阵猛烈的咳嗽声。

书童忙问需不需要帮忙一起找。

米四小姐摇了摇头，说这是最后一支遗失的箭矢了，说完就转身回自己院子去了。

隆冬降至，米府中许多下人也感染了风寒，一时间伺候的人变得紧俏起来，除了老太太房里和三位夫人，还有年纪尚小的六小姐房里还有人伺候，其他仆从都多半一病不起了。

米二少爷夜里睡不着，被困在这一方宅院里，因为病着的缘故倒也没有人来走动，乐得清闲，但这些日子也过于清闲了。

卢县在山地里，即便是冬日，也能见到天边的月亮，米二少爷借着矮墙的力爬上了院里的大树，坐在树上想看看远方，往北望去，千里之外那里应该是望都。

可月色朦胧，目之所及有限，加上夜色什么也看不见。

正当米二少爷准备从树上下来回房时，听到隔壁院子有些动静。

有人举着火折子从屋里走出来，借着月色米二少爷观察一会才发现出来的人是米四小姐，她穿着单薄的里衣，见天上月亮散落下来的光亮，立马熄了手里的火。

米二少爷没打算偷窥，虽是家中兄妹，但这也于理不合，他别开目光，但又怕下树动静惊动对面的人，只能目光瞥向别处，等她回屋了再下去。

这一等就足足等了半个时辰，好几次，米四小姐捂着嘴憋住了咳嗽，前些日子米四小姐一直咳嗽，他在院子里晒太阳时候听得清清楚楚，近日倒是少有听到咳嗽声传来。

病既已好，她大半夜来穿着单薄在屋外冻着又是演哪一出？

米四小姐哆哆嗦嗦的回房后，米二少爷终于从树上跳了下来，狐疑地看了看对面的院子。

三日后

书童脸色很不好的走进米二少爷的院子。

“少爷，出事了，我今儿上街去听说街上死人了，医馆那边根本忙不过来，我去瞧了瞧，被搁置在医馆旁边的尸首，那样子和之前淮南疫病死掉的人差不多，府衙那边似乎没有把疫症往上报，城中那些富贵人家都带着家里金银细软逃出城了，府衙那边就拦住了普通百姓，说谁敢散步谣言祸乱民心格杀勿论。”

米二少爷正在案前写东西，闻言并未说话，而是蘸了墨，开始提笔写字。

不一会他拿起纸张晃了晃，等墨迹干了些，折好后放进信纸中。

“你快马加鞭把信送到望都，亲手送到严大人手里，他知道该怎么做。”

米二少爷面色发白，装了大半月病，没曾想昨日开始他也发了热。

“那您和我一道走。”

书童接过书信，看着米二少爷。

米二少爷病得有些脱力。

“我的话你也不听了吗？让你去送信就去，不要耽搁了。”

书童这才发现米二少爷精神不济，强撑着在和自己说话。

“您…病了，那我更不能走了，您要是出事了，我如何交待啊！”

书童急的跪倒在地上，到底是年纪小，急得哭了出来。

“你速速回去，兴许能救这一城百姓，你要看着这么多人死在城里吗？事急从权，我是怎么教导你的。”

米二少爷说话不怒自威，书童从地上起来，被一语惊醒。

书童此时心中就想着一件事，出城去望都，这样才能救下所有人，包括米二少爷。

米府前院也乱糟糟的，米老夫人发了话，没生病的人收拾好家中细软回村里避避，这次疫症实在凶猛，门房的小厮前几日还在外院干活，昨儿人说没了就没了，米家村位置偏僻，应该是安全的。

米老太太叫了几个儿子去商议，决定今日就离开卢县回米家村。

米二少爷生病的事情是他自己开口说的，米老太太当即决定不带他一同回米家村，第一个不答应的是米二夫人。

“娘，孩子就是感染了风寒，这都病了多久了，要是疫病人早就没了，凭啥不带他一起走啊？”

米老太太看了看身后的大房一家，三房一家以及米四老爷，她不能因为一个孩子的生死害了身后这一家子，她虽然也很舍不得这个孙子，但她是家里最年长的人，应该为身后的一大家子考虑，她的决定就是对这个家最有利的。

任凭米二夫人哭破了喉咙也没能劝米老夫人改变主意，于是她索性坐在院门口大哭起来。

“你们不要我儿子，我这个当娘的要，我留下来陪着他，就算死我也陪着他呜呜呜”

米二夫人不顾府上众人反对想带他走，米老太太见她不听劝反而大喊大闹，上前呵斥，甚至扇了一巴掌，清脆的声音透过院墙穿透过来，还有米二夫人撕心裂肺的喊声。

米二夫人埋怨的看着米二老爷，米二老爷既不敢违逆亲娘，也不敢对发妻横加指责。

米二老爷正为难之际，屋里传来了米二少爷的声音。

“母亲，您先随祖母他们走，过两日我好些了就来找您。”

米二少爷的语气还是不算热络，但似乎是在安抚米二夫人，在此地拖太久会有染病风险。

“可是，娘想留下来照顾你，你还病着…”

“您安全了，我这病就能好得快些，你留在这儿，儿子心中过意不去，我知道您担心我，放心，我定会好了之后立马去寻您。”

米二少爷话都说到这里了，大房和三房的女眷都过来劝导，好说歹说劝着离开了。

米府的人离开了，米二少爷去府中最高的地方看外面，街道上一片萧条，他知道这县里马上要乱起来了，于是锁好了院子的门，若有盗贼趁机来寻财闯入，破门进来至少也能给他一些警醒。

没有等来贼人，在米府众人离开卢县的第三天，有人闯入了米府，直入米二少爷的院子。

米二少爷提前布置了机关，知道有人来了，待看到来人后松了一口气，但随即用帕子捂住了自己的口鼻，让他们不要靠近。

“到屋外回话。”

三人没有片刻犹豫退到了屋外，他们来得比他预想得要快，只用了三日时间，可现下他更希望他们没有来。

“我们来带您离开。”

为首的汉子稍稍年长，胡子拉碴，三人对米二少爷齐齐行礼。

“我暂且不能离开，你们先走，疫病凶险，你们不能折在这里。”

汉子有些急了，他知道如果面前的人死在这里后果多严重。

“您不走，我们也不走。”

另外两个人亦表达了同样的决心。

“这才几日，我的命令也不听了。”

里面的人语带怒声，他知道如果不是命令，他们不会走，但他不想他们就死在这里。

“放心吧，我不会死在这里，若望都那边来人了，你们去帮忙便好，切记自己性命为重。”

三人知道这是命令，不能违抗，不消片刻就消失在院子里，院子恢复了一片死寂，似乎他们没有来过。

米二少爷在米府众人离开那日夜里就有所好转，他并未感染时疫，城内现在并不安全，县丞命人封住了出城的路，街上也到处是感染时疫的人。

他留在这里便是为了等今日过来的三人，怕自己万一离开与他们错过。

只是没想到第二日，米二少爷发现隔壁院子传来微弱的咳嗽声音。

那声音本来不大，极其微弱，只是米二少爷听觉比常人敏锐些。

此刻他顾不得礼节推门而入，咳嗽声再次传来，声音是从床幔里传来的，他掀开床幔就看到一张白纸一样的脸，那日宴席二夫人说这是四妹，四房续弦夫人死后留下的孤女，她和米府并没有什么血脉关系，她被遗忘在这里了。

米二少爷赶紧上前察看，四小姐的脸如白纸，嘴唇也干巴裂开了，有血凝固在上面，黑乎乎的一块，他把手放在她额头上，烫的惊人，他轻声唤她，少女的睫毛轻颤着，却没睁开眼睛。

她在薄被下的蜷缩成一团，汲取着温暖，尽管已经睡过去了，但依然发着抖。

少女在睡梦中呓语“冷…”

屋里窗户都关得死死的，室内温度不算低，少女的额头却烫的吓人。

米二少爷也不好去翻她的柜子找被子，只能连人带着被子一把抱了起来，往他那个院子走去，女子被他平整的放在自己床上，他替她掖好被子，又把自己柜子里的新棉被抱出来替她盖上。

他端来水，把毛巾沾上水，替女子擦拭额头，也许是被子足够暖和，不一会女子的额头起了细汗。

半夜她迷蒙中喊渴，米二少爷将温水递到她嘴边喂她喝下，她其实睡的很安静，也许暖和了起来连咳嗽声也没有了。

米二少爷在天蒙蒙亮的时候才在塌上睡了过去。

他睡的不深，是被咳嗽声惊醒的。

为了避嫌他把屏风挡在了前面，他理了理并不乱的衣衫，往床边走去。

女子醒来了，大概是看了看自己身处的位置，陌生而戒备的眼神四处打量，直到米二少爷走进来。

“二哥？”

大概是因为高烧她的嗓子烧坏了，说话声音瓮里翁气。

米二少爷蹲在了床边，拉住她的手腕为她号脉。

“还有没有什么不舒服的地方？”他伸手又摸了摸她的额头，额头已经不烫了，甚至有些凉，看来已经退烧了。

女子摇了摇头，眼睛里泛着泪水，要掉下不掉的样子，看上去让人心疼。

“她们走的时候说城中起了时疫，我生病了，我是不是要死了？”

“你醒过来了，会没事的。”

女子还在病中，说话的声音也软软的，米二少爷心中微震，她寄人篱下被人抛弃，只身一人在房中等死，她一定很害怕，但从他这里看过去她一脸柔弱却没有害怕的神色。

加之前些日子那个夜晚，他看见了她只穿了里衣半夜坐在寒风中，种种行为不可谓不奇怪。

他端了粥喂她喝下，她饿了两天，据她说昨日清早米府大乱的时候她就病了，丫鬟害怕她染病，早就跑的没影子了，她可能饿急了，快速的吃了一小碗粥，然后就吃不下了。

米二少爷也没勉强她继续吃，她病着，胃口不会好到哪里去。

当天夜里，四小姐睡在里面，米二少爷在榻上和衣而眠。

第三日，那三人寻来，米二少爷摸不准里面睡着的小姑娘是不是感染了时疫，她的出现打断了他要离开的计划，如她不是时疫，能活下来，还需把她送回米府众人处，若是不幸感染了时疫就此死了，自己也能替她收尸。

被困在米府的第四日，米二少爷从榻上醒来，外面天光大亮，时辰不早了，他为何无知无觉睡到了这个时辰。

他觉得自己浑身无力，伸手摸了摸额头，一种粗粝的质感从指尖传来，但他还是摸出来了，自己发热了。

“二哥，你醒啦？”

与昨日那瓮声瓮气不同，少女独有的清脆的嗓音传来，正是清醒过来的米四小姐，她从外面进来，一双眼睛好奇的打量着他，看到他醒过来，面上也没有喜悦的神色。

“早上我怎么喊你你也不醒，吓死我了，我煮了些吃的，你一定饿了吧，快起来趁热吃。”

桌上是饭菜升起的腾腾热气。