建安四年元日，汉中郡治的天汉台上飘着细雪，青铜铸的四神灯台在风中明灭，将“汉宁”大旗上的朱砂字迹映得忽红忽暗。张鲁身着玄色祭服立在坛前，望着台下排列整齐的三百祭酒——他们头戴鱼尾冠，手持桃木笏板，腰间所佩并非刀剑，而是五斗米道特有的“斩邪符”木牌，在晨光中泛着温润的光泽。这是自张鲁据守汉中以来的第七个元日，亦是马腾借粮、法正使荆后的首个开年大祭。
卯初时分，祭祀便已开始。太牢之礼摆上社稷坛，三牲头颅朝着长安方向，牛首眉心点着朱砂，羊首两角缠绕五色丝绦，猪首口中衔着新收的麦穗——这是张鲁特意吩咐的，既合周礼，又暗合五斗米道“敬天惜粮”的教义。当主祭祭酒敲响青铜柷敔，三百名乐工齐奏《云门》之乐，乐声混着松烟香气升入云端，惊起数只栖息在古柏上的寒鸦。坛下众臣按爵位列队，阎圃捧着玉琮，杨柏捧着玄圭，依次向天地祖先献上贺表，表文末尾皆以“愿汉祚复兴，五谷丰登”作结，声音在空阔的台地上回荡，惊起池面薄冰轻颤。
祭祀毕，便是群臣朝贺。张鲁走下九级石阶，坐上玄玉雕琢的主位时，瞥见廊下堆积的贺礼：陇右商人献的波斯琉璃盏在雪光中折射出七彩光晕，巴郡夷帅送来的犀角雕成辟邪形状，最显眼的是南阳客商托法正带回的织金锦缎——虽知法正此刻正在荆襄风雪中赶路，张鲁仍忍不住多看了两眼那匹绣着云雷纹的蜀锦，锦角处绣着极小的“荆”字，不知是刘表所赠，还是法正自己置办的。
午初开宴，天汉台下设席百张，每张案几上摆着五斗米道特制的“太平酒”，酒坛以糯米浆封泥，封泥上印着道教符文。张鲁举杯致辞时，特意提到了在外的杨任、庞德等将领：“待春风化雪，诸位将军便能带着西凉战马归来，那时咱们再痛饮此酒！”话音未落，阶下祭酒们便齐声高呼“替天行道”，声浪震得梁上积雪簌簌而落，恰好落在首席阎圃的酒盏中，惹得这位素日严肃的左祭酒也莞尔一笑。
酒过三巡，乐工们奏起楚地传来的《阳春》曲，几名巴渝舞女踩着节拍入场，腰间铜铃与舞步相合，在寂静的雪天里格外清亮。张鲁望着舞女们头上的银饰随舞姿晃动，忽然想起法正临行前说的话：“刘表虽好空谈，却最重礼法，待元日祭祀后，必能寻得间隙进言。”算算时日，法正此刻应已过了武当山，不知那二十精骑是否能抵得住荆襄的湿冷？正出神间，阎圃悄悄递来眼色——这位跟随他多年的谋士最懂主公心思，知道张鲁虽表面从容，心中却记挂着荆襄的外交与西凉的战局。
“诸位尽兴。”张鲁扶着案几起身，雪白的道袍下摆沾满酒渍，“本君昨夜观星，见天枢星微芒，需入静室焚香禳解。”众人连忙起身相送，在两名黄冠弟子的搀扶下走向后殿，殿角铜铃随他的步伐轻响，惊起一只蹲在灯台上的狸奴，踏翻了一盏尚未燃尽的灯油，火苗“噗”地窜起，映得张鲁的背影忽明忽暗。
后殿回廊里，积雪压弯的梅枝垂到石径上，张鲁却无暇欣赏这景致。他解下沉重的祭服，换上轻便的葛布衫，对着铜镜整理鬓角时，才发现不知何时添了几根白发。窗外传来宴饮的喧哗声，夹杂着某位列席者即兴赋的《元日诗》，字句间皆是歌功颂德之辞，唯有风中飘来的松涛声，依旧带着秦岭深处的冷冽。
这一场热闹的开年宴，既是安定人心的仪式，亦是暂避世事的港湾——待明日破晓，他又要面对堆积在案头的军报，沉甸甸压着汉中的未来。
廊下传来更鼓，已是未时三刻。
张鲁准备趁着这个年节使用之前夺取上庸、阴平、武都三郡的召唤次数。
三次召唤全部使用。
“叮，恭喜宿主，成功召唤杨业。”
“杨业，统帅：95，武力 92，智力：85，政治：70。”
“叮，恭喜宿主，成功召唤郭逵。”
“郭逵，统帅：88，武力：75，智力：82，政治：68。”
“叮，恭喜宿主，成功召唤韩琦。”
“韩琦，统帅：85，武力：60，智力：90，政治：95。”
听到召唤出来的是这三人张鲁甚是欢喜。
先说韩琦，入仕后曾奉命救济四川饥民。宋夏战争爆发后，他与范仲淹率军防御西夏，在军中颇有声望，人称“韩范”。之后又与范仲淹、富弼等主持“庆历新政”，至仁宗末年拜相宋英宗时，参预调和帝后矛盾，确立储嗣之位，去世后神宗为他立谥号“忠献”。
受后世演绎影响在这三人里杨业的名声无疑是最大的，杨业自幼洒脱侠义，擅长骑射，成年后，他辅佐北汉刘崇，因骁勇善战而闻名，号为“杨无敌”。后辽军十万大军进攻雁门关。杨业率领数千骑兵，从西陉绕到雁门关北口，与潘美部正面夹击辽军，大败敌军。直至雍熙北伐，杨业随军出征。由于监军王侁的威逼，杨业被迫率军出战，最终在陈家谷被辽军包围全军覆没。
最后说一说这郭逵，其尤其擅长山地作战，平定湖北溪蛮彭仕羲叛乱后又征讨交趾李乾德。
“植入身份：韩琦为宿主麾下祭酒，杨业、郭逵二人为军中将校。”