郑之许蹲在河边，手指轻轻拨弄着水面。五月的阳光照在她浅青色的裙裾上，泛着微微的光。她看起来就像个普通的十六岁少女，若不是她正对着空气说话的话。
“林秀才，你再仔细想想，那晚你从书斋回家，路上可曾遇到什么可疑的人？“她压低声音问道，眼睛盯着水面倒映中那个模糊的灰色身影。
林秀才的鬼魂飘在她身旁，半透明的脸上布满惊恐。“郑姑娘，我真的记不清了...那晚雨太大，我只顾着赶路...“
郑之许叹了口气，从袖中掏出一块帕子擦了擦手。三天前，林秀才被人发现溺死在这条不足膝盖深的溪流里，官府判定是醉酒失足。但她知道不可能，林秀才滴酒不沾，而且他的鬼魂一直徘徊在此，明显是冤死的。
“郑姑娘，你又在跟'看不见的朋友'说话了？“卖豆腐的王大娘挎着篮子经过，脸上带着揶揄的笑，“小心让你爹听见，又该说你了。“
郑之许站起身，拍了拍裙子上的尘土，勉强笑了笑：“王大娘好，我这就回家。“
她转身往镇上走，林秀才的鬼魂跟在她身后絮絮叨叨：“郑姑娘，你一定要帮我...我娘子刚有了身孕，我不能就这样不明不白地...“
“我知道。“郑之许用只有他能听见的声音说，“我会想办法的。“
转过街角，她差点撞上一队官差。为首的男子约莫二十出头，身着藏青色官服，眉目清朗，正皱眉看着手中的案卷。
“大人小心！“旁边的衙役提醒道。
那官员抬头，正好与郑之许四目相对。他眼中闪过一丝讶异，随即礼貌地侧身让路：“姑娘请。
”郑之许低头快步走过，听见身后衙役说：“谢大人，这就是属下刚才提到的第三条溪流，死者林秀才就是在这里被发现的...“
她脚步一顿，忍不住回头看了一眼。那位谢大人正蹲在溪边查看，神情专注。原来他就是新上任的县令谢平廷，父亲昨日还提起过，说是京城来的年轻才俊。
“郑姑娘！“林秀才的鬼魂突然激动起来，“那位大人...他看起来是个好官，也许能帮我！“
郑之许咬了咬唇。以往的经验告诉她，向官府的人透露自己能见鬼只会招来麻烦。但看着林秀才哀求的眼神，她又狠不下心拒绝。
“我...我试试看。“她小声答应，转身向溪边走去。
衙役们警惕地看着她靠近。谢平廷站起身，拍了拍手上的泥土：“姑娘还有事？“
郑之许深吸一口气：“大人是在查林秀才的案子吗？“
谢平廷眼中闪过一丝惊讶：“正是。姑娘与此案有关？”
“不，但我...我知道一些事情。“她绞着手指，“林秀才是被谋杀的，不是意外。“衙役们交换了一个眼神，其中一人嗤笑道：“又是这疯丫头，整天说能看见鬼...“
谢平廷抬手制止了衙役，认真地看着郑之许：“姑娘为何这么说？“
郑之许鼓起勇气直视他的眼睛：“因为...林秀才告诉我了。“周围一片寂静，随即爆发出一阵哄笑。谢平廷却没有笑，他若有所思地打量着郑之许：“姑娘可否借一步说话？“
在衙役们难以置信的目光中，谢平廷将郑之许带到不远处一棵柳树下。“姑娘姓郑？“他开门见山。“郑之许。“她点头，心跳如鼓。
“郑姑娘，本官初到贵地，听闻过一些关于你的传言。“谢平廷的声音很平静，“但本官更相信证据。你说林秀才是被谋杀的，可有凭据？“
郑之许咬了咬唇：“他后颈有一处淤青，是被人打晕后丢进水里的。他的右手小指骨折，是挣扎时弄断的。还有...他死前最后看见的是一枚青玉扳指，戴在那个人的右手拇指上。“
谢平廷的眼神变了。这些细节尚未对外公布，连案卷上都没有详细记录。
“这些...都是林秀才告诉你的？“他谨慎地问。
郑之许点点头，已经做好了被嘲笑的准备。但谢平廷只是沉思了片刻，然后说：“郑姑娘，本官需要查证这些信息。明日午时，可否请你到县衙一趟？“
她惊讶地睁大眼睛：“您...相信我？“
“我相信证据。“谢平廷纠正道，“若你所言属实，那么林秀才一案确有蹊跷。“
离开溪边后，郑之许脚步轻快了许多。林秀才的鬼魂兴奋地绕着她转圈：“郑姑娘，这位谢大人似乎不同寻常！“
“也许吧。“郑之许轻声说，心里却忍不住期待起来。这是第一次，有人愿意认真听她说话。
次日清晨，郑之许正在后院喂鸡，父亲郑老爷匆匆走来：“之许，县令大人派人来请你去县衙！你这是惹了什么麻烦？“
“没有，爹。“她放下鸡食盆，“只是...可能帮得上忙。“
郑老爷皱眉：“又是你那'阴阳眼'的事？我跟你说过多少次...“
“爹，我很快就回来。“她打断父亲的话，快步走向前院，生怕父亲阻拦。
县衙内，谢平廷正在翻阅案卷。见郑之许来了，他示意衙役退下，然后从抽屉里取出一份验尸记录。
“郑姑娘，你昨日说的几点，验尸记录中都有记载。“他严肃地说，“但这些细节从未对外公开，连林秀才的家人都不知道。“
郑之许紧张地攥着衣角：“所以...您现在相信我了？“
谢平廷放下案卷：“我更倾向于认为，你可能目睹了什么却自己不知道。不过无论如何，这些线索很有价值。“他停顿了一下，“你说看见一枚青玉扳指？“
“林秀才说那人用右手掐他脖子时，他看见了扳指内侧刻着一个'钱'字。“
谢平廷猛地站起身：“钱？“他快步走到书架前，抽出一本名册翻看，“镇上姓钱的大户只有一家...“
“钱老爷？“郑之许脱口而出，“但他为什么要害林秀才？“
谢平廷沉吟道：“林秀才是钱家少爷的塾师，据说前几日曾与钱老爷有过争执...“他忽然看向郑之许，“能否请你...再问问林秀才？“
郑之许眨了眨眼：“现在？他就在您身后。“
谢平廷明显僵硬了一下，但很快控制住自己：“那么，可否请他告诉我，那日争执的具体原因？“
郑之许转向空荡荡的角落，听了一会儿，然后转述道：“林秀才说，他在钱家书房偶然看到一封信，是二十年前写的，提到一桩命案。钱老爷发现后威胁他不要说出去...“
谢平廷的眼睛亮了起来：“二十年前的命案？“他快步走到书案前，翻找出一本旧册子，“前任县令的记录中提到，二十年前有个商人离奇死亡，案子一直未破...“
就在这时，一个衙役慌张地跑进来：“大人！钱家派人来报，说钱老爷今早突发急病去世了！“
郑之许和谢平廷同时愣住了。她转头看向林秀才的鬼魂，后者也是一脸震惊。“这么快？“谢平廷皱眉，“死因是什么？““说是心悸发作，但...“衙役压低声音，“钱老爷的贴身小厮说，老爷死前一直喊着'饶命'，像是看见了什么可怕的东西...“
郑之许感到一阵寒意爬上脊背。林秀才的鬼魂突然变得激动：“郑姑娘！是那个人！我认得那枚扳指！他来了！“
“什么人？“郑之许急忙问。
“一个穿黑衣的老人，他...他掐死了钱老爷！现在正朝这边看！“林秀才的声音充满恐惧。
郑之许下意识地往谢平廷身边靠了靠：“大人，林秀才说有个穿黑衣的老人刚刚害死了钱老爷，现在...现在就在县衙外面。“
谢平廷的脸色变得凝重。他快步走到窗前，小心地向外张望，但显然什么也没看见。
“郑姑娘，描述一下那个人的样貌。“他沉声说。
郑之许转述着林秀才的话：“瘦高个，花白胡子，左眼下面有颗痣...穿着黑色长衫...“
谢平廷突然倒吸一口冷气：“二十年前死去的那个商人...我记得案卷上记载，他叫马荣，左眼下有颗痣，死时穿着黑色长衫！“
屋内一片死寂。郑之许感到一阵毛骨悚然，一个二十年前的鬼魂，现在回来复仇。谢平廷很快镇定下来：“郑姑娘，能否请你...问问他为何要杀害钱老爷和林秀才？“
郑之许点点头，转向林秀才指的方向。虽然她看不见马荣的鬼魂，但能感觉到一股阴冷的气息。
林秀才颤抖着转述：“他说...钱老爷当年为了霸占他家的绸缎庄，下毒害死了他。而林秀才和之前死的两个人，都是因为知道了这个秘密...“
谢平廷迅速记下这些信息，然后问：“之前的两个人？除了林秀才还有谁？“
郑之许转述道：“上个月死的渔夫李三，和半个月前醉死的酒馆伙计小王...他说都是钱老爷派人害死的。“
谢平廷立刻翻出另外两份案卷，对比后脸色越来越凝重：“三起'意外'，手法相似，都是钱老爷的生意对手或知情者...“
就在这时，郑之许突然感到一阵刺骨的寒意。林秀才惊恐地喊道：“他走了！他说...说恩怨已了...“
谢平廷看着郑之许突然发白的脸色，关切地问：“怎么了？““马荣的鬼魂...离开了。“她轻声说，“他说恩怨已了。“
谢平廷沉思片刻，突然拍案而起：“不对！如果钱老爷已死，为何马荣的鬼魂还在？除非...“他脸色骤变，“钱老爷可能还没死！来人！立刻去钱府！“
当谢平廷带着衙役和郑之许赶到钱府时，发现钱老爷确实倒在书房里，但还有微弱的呼吸。大夫赶到后，确认他是中了某种麻痹神经的毒药，造成假死状态。
“这种毒...二十年前马荣中的就是这种。“谢平廷低声对郑之许说。
钱老爷被救醒后，在证据面前崩溃了，供认了二十年前的谋杀案和最近的三起命案。原来他得知林秀才发现了那封旧信后，决定除掉所有可能知情的人。
案子水落石出后，谢平廷在县衙后院单独约见了郑之许。“郑姑娘，这次多亏了你。“他诚恳地说，“虽然我还不能完全理解你是怎么知道那些事的，但事实证明你是对的。“
郑之许微微一笑：“谢谢您愿意相信我，谢大人。“
“叫我平廷吧，私下里。“他犹豫了一下，“我在想...以后若再有此类疑难案件，能否请你协助？“
郑之许惊讶地睁大眼睛：“您是说...以后还愿意与我合作？”
谢平廷点头：“我相信你的能力，也相信你的为人。虽然我看不见你说的那些...朋友，但我相信你的判断。“
夕阳的余晖洒在两人身上，郑之许感到一种前所未有的温暖。林秀才的鬼魂站在不远处，朝她深深作揖，然后渐渐变得透明，最终消失在金色的阳光中。
“他走了。“郑之许轻声说，“终于可以安息了。“
谢平廷顺着她的目光看去，虽然什么也没看见，但他郑重地点了点头：“愿逝者安。”