衙门前院的嘈杂声越来越近，郑之许看见父亲带着四五个家丁闯了进来，身后跟着手持拂尘的玄真道长和满脸焦急的母亲。父亲脸色铁青，目光如刀般钉在她身上。
“之许！立刻跟我回家！“父亲厉声喝道。
郑之许下意识往谢平廷身后躲了躲。她能感觉到阿芷和其他绣娘鬼魂刚刚消散的气息还萦绕在周围，而父亲却要带她去“驱邪“。
“郑老爷。“谢平廷上前一步，声音平静却不容置疑，“令爱正在协助官府办案，请您...“
“大人！“父亲打断谢平廷，拱手行礼却语气强硬，“这是郑某家事。小女近日言行怪异，必须请道长作法驱邪，以免祸及家门！“
母亲快步上前拉住郑之许的手：“之许，跟娘回家吧，你爹也是为你好...“
郑之许看着母亲红肿的眼睛和颤抖的嘴唇，心如刀绞。母亲是唯一一个不完全否定她“阴阳眼“的人，却也无力对抗父亲的固执。
玄真道长晃了晃拂尘，眯眼打量郑之许：“此女阴气缠身，必是招惹了不干净的东西。若不及时驱除，恐有血光之灾！“
“我没有中邪！“郑之许声音发抖却还是倔强的不肯低头，“我只是能看见...“
“住口！“父亲一声暴喝打断她，“大人，请您体谅一个父亲的苦心。“
谢平廷眉头紧锁：“郑老爷，令爱聪慧敏锐，上月还协助本官破获要案...“
“那不过是巧合！“父亲不耐烦地挥手，“来人，带小姐回家！“闻言，两个壮硕家丁上前就要拉人。谢平廷眼神一冷，正要喝止，郑之许却轻轻拉了拉他的袖子。
“大人，我跟他们回去。“她低声道，眼中含泪却强忍着，“不能因为我让您难做。“谢平廷深深看了她一眼，终于点头：“好，一切小心。“
父亲冷哼一声算是回应。郑之许被家丁们围在中间带出县衙，临走时回头望了一眼，只见谢平廷站在原地，目光深沉如潭，而母亲正用袖子偷偷抹泪。
回家的路上，雨开始淅淅沥沥地下起来。郑之许的裙角很快被泥水打湿，冰冷的雨水顺着脖颈流进衣领，但她感觉不到冷，或许是心里那把火烧得太旺了，烧的她炽热麻木。
郑家大院的门刚一关上，父亲就厉声吩咐：“把她关进祠堂！道长，现在就开始作法！““老爷！“母亲拉住父亲的袖子，苦苦哀求，“之许身子弱，这么大的雨...“
“就是你这般溺爱，才让她变成这样！“父亲一把甩开母亲，严厉呵斥道，“今日非把这邪祟从她身上赶出去不可！“
郑之许被按跪在祠堂的蒲团上，玄真道长挥舞桃木剑，口中念念有词。刺鼻的烟味弥漫开来，熏得她眼泪直流。当道长用桃木枝抽打她后背时，母亲终于忍不住扑上来护住她。
“要打就打我！“母亲紧紧抱住郑之许，“我的女儿没有中邪！她只是...只是像她外祖母一样...“
父亲闻言脸色大变：“住口！不许提那个疯婆子！“
郑之许震惊地看着母亲。外祖母在她出生前就去世了，家里从没人提起过她。
法事结束后，郑之许被锁在闺房里，门外守着家丁。母亲偷偷送来金疮药和干净衣物，却被父亲发现后拽走了。郑之许趴在床上，背上的伤火辣辣地疼，但心里的疑问更让她难以平静，那个素未谋面的外祖母也有阴阳眼吗？
窗外的雨变成了瓢泼大雨，雷声轰鸣。借着闪电的光，郑之许看见一个模糊的身影站在床边，是个陌生的老妇人，面容慈祥却带着哀伤。
“外...外祖母？“郑之许试探着问。老妇人点点头，伸手轻抚她的头发，虽然没有实质触碰，但郑之许感到一阵温暖：“孩子，你必须离开这里。“
“我能去哪？“
“去找谢大人。“外祖母的鬼魂指向窗外，“他会保护你。“
郑之许擦干眼泪，点了点头。等外祖母的鬼魂消散后，她强忍背痛爬起来，从暗格里拿出一个小包袱，这是她早就准备好的，里面装着几件换洗衣物和一些银钱。
撬开窗户，冰冷的雨水立刻将她浇透。郑之许踩着窗棂爬出去，顺着院角的梧桐树滑到地上。背上的伤被雨水一浸，疼得她眼前发黑。
她跌跌撞撞地跑到后院墙边，搬来几块石头垫脚，艰难地翻过围墙。落地时脚下一滑，重重摔在泥水里，膝盖擦破了皮，血混着雨水流下。
郑之许不知道自己该去哪里，只是本能地向县城方向跑去。雨幕中，白日车水马龙的街道现下空无一人，只有偶尔的闪电照亮前路。她的鞋子早就陷在泥里不见了，赤脚踩在碎石路上，每一步都钻心地疼。
“谢大人...谢大人在哪...“她喃喃自语，泪水混着雨水流下。转过一个街角，郑之许突然撞上了一个人。她惊恐地抬头，却对上了一双熟悉的眼睛，谢平廷撑着一把油纸伞，正惊讶地看着她。“郑姑娘？“他急忙脱下外袍裹住她瑟瑟发抖的身子，“你怎么...“
郑之许再也支撑不住，双腿一软向前栽去。谢平廷一把扶住她，触到她滚烫的额头时脸色骤变：“你发烧了！“
她模糊地感觉到自己被抱了起来，然后便陷入了半昏迷状态。恍惚中，她听见谢平廷焦急的声音，感觉到雨水不再打在脸上...
当郑之许再次清醒时，发现自己躺在一张陌生的床上。房间不大但整洁，窗外的雨还在下，但已经小了很多。她试着动了动，背上的伤立刻疼得她倒吸一口凉气。
“别乱动。“一个温和的女声响起。郑之许转头，看见一个五十多岁的妇人坐在床边，手里端着一碗药。“这是...哪里？“她嗓子沙哑得厉害。“这是谢大人母亲的旧宅。“妇人扶她起来喝药，“我是周嬷嬷，以前伺候谢夫人的。大人把你送来时说，让你安心在这里养伤。“药很苦，但郑之许还是一口喝完了。她想起昏迷前的情景，脸颊微微发热：“谢大人他...“
“大人去衙门了，说晚些时候来看你。“周嬷嬷帮她擦干净嘴角，叹息道，“可怜见的，背上伤成这样...何人下得手？“郑之许沉默不语。周嬷嬷也不多问，帮她换好药后就出去了，留她一个人休息。
房间安静下来，郑之许这才有机会打量四周。屋子虽然简朴，但处处透着雅致，窗边的花瓶里插着几枝新鲜的荷花，书桌上摆着笔墨纸砚，墙上挂着几幅山水画。最引人注目的是床头挂着的一幅绣像，绣的是一位气度不凡的夫人。
“这是谢大人的母亲吗？“郑之许轻声自语。“是。“一个陌生的声音突然响起，郑之许吓了一跳，转头看见一个十七八岁的丫鬟打扮的少女站在墙角。少女脸色惨白，脖子上有一道明显的勒痕，正用哀伤的眼神看着那幅绣像。“你是谁？“她小声问。“我叫小荷，以前是这宅子的丫鬟。“女鬼的声音像风吹过树叶，“绣像是我绣的，本是送给谢夫人的寿礼...”