“沙~沙~”
天齐庙后山的坟丘旁，黄色符纸依旧飘扬，只是数量少了许多。树林的风声幽咽着，离去的灾民揣着符纸，带着太平道发给信徒的几斗豆子，踏上回乡的长路。
来时拖家带口，离去时只剩一人。灾民们在死亡线上挣扎的时候，尚且没有那么多痛苦。等稍稍脱离了死亡，想到死去的亲人，舍弃的孩子，才会感到痛彻心扉。而普通的贫民无所祭奠，唯有一张黄纸、几笔黑墨与朱砂，藏在怀里如同亡者的遗像，寄托着最后的哀思。
“驾！驾！…”
巨鹿郡的疫情慢慢好转，天上也落下了几点星雨。西南的官道上尘土飞扬，有马车踏泥而来。在马车后面，便是近百辆牛车，由许多佩刀持矛、披甲带弓的豪族武装押运着，直奔天齐庙的道场。而牛车上插着的旗帜上，写着硕大的“耿”字，还绣着一圈红边，气势颇为不俗。
“嗯？这气势排场…巨鹿耿氏？…”
张承负有些惊讶。他背着猎弓，走到祠庙门口，望着耿氏的车队逐渐靠近。他锐利的目光，在车队护卫的豪族武装上仔细打量，观察着这些的人的装备、气势与组织度。
“三百多护卫，都配着环首刀，穿着皮甲。一半带着短矛，一半带着弓，眼神都很利，可能手上沾过血。行进时很有秩序，赶牛车的速度也很快，外围还有少许骑马的斥候…这种精锐程度，必然是耿氏的私家部曲！”
张承负沉默的审视着，眼前就是东汉末年世家大族的部曲武装。这些人中，有经年的护卫、有家生的仆从、有族中的庶生子弟，甚至还有大汉军中的逃卒。而单是一个尽数披甲、半数带弓，就是黄巾门徒们，难以相比的装备优势。更不用说，他们日常频繁的操练次数，以及本身的武艺经验了。
而以耿氏郡望的家底，族中庄园里肯定也有铁甲和弩，只是平日里不方便拿出来。这些豪族部曲带着丁壮们据守庄园，就让世家豪强的庄园，变成了难以攻破的堡垒。如果说唯一有什么劣势的话，那就是这些私人部曲的数量，应该不会太多，估计几百人就到顶了。
“咦！小师弟，你怎么在门口等着，还背着一把弓？…”
“啊？茂安师兄，你募粮回来了！”
两轮马车稳稳停靠，车中传来一声招呼，却是三师兄辛茂安。他穿着一身葛布的青衣，戴着冠帽，穿着步履，从马车上缓缓下来。而后，他转过身，对车队的首领作揖一礼，笑着到。
“劳烦耿兄了！还请把这些粮食，卸在道场的前庭里。”
车队的首领点了点头，也抱拳回了一礼。看这礼节，应该是耿氏的庶支旁系。他也没有多话，甚至没看张承负这个“束发少年”一眼，就去指挥家丁们装卸粮食。
“小师弟，师父在道场中吗？”
“在的。”
“那带我去见师父吧！哦？你问这支耿氏的车队？不用管的，等他们卸完了粮食，会自己离开的。”
“...”
张承负踮起脚，又望了望这车队的规模，这才带着辛茂安入了祠庙。在祠庙前庭，他们又碰上了出来查看的二师兄唐周，以及六师兄伍登。唐周合手作揖，如同士族一样，与辛茂安互相行礼，脸上还带着笑。
“茂安，你回来了！”
至于六师兄伍登，就没那么好脾气了。他像个铁锤一样杵在庭中，闷声闷气的说。
“从大疫刚起没多久就出去，等疫病差不多好了才回来。辛茂安，你这募粮，一去就是两个多月？我寻思着，去耿氏庄园来回，顶多也不过十来天吧？…”
“伍登师弟，师兄回来迟了，是师兄的不是。”
三师兄辛茂安没有生气，依然彬彬有礼的，笑着慢慢答道。
“大灾之年，筹粮没那么容易的。我先去了耿氏庄园，但当时耿氏家主不在，没人答应捐粮。我就又去了下曲阳县的王氏庄园，好说歹说，也才募了100斛。这点粮食，又怎么够运回道场呢？于是，我就又返回耿氏庄园，等了半月一月，才等到耿氏家主回来…”
“但耿氏家主一开始，也不答应捐粮，非要拉着我谈玄说妙、论道求真。直到又谈了半个月的道，耿氏才松了口，答应捐500斛粮出来。后来，又听说清河崔氏捐了600斛，在清河郡大肆宣扬仁善。耿氏说要压过崔氏一头，又临时加了200斛，竟然得了700斛的数！再算上王氏的，那就是整整800斛了！…”
“这么多的粮食，师兄我也弄不回来。我只得拜托耿氏调动部曲，准备马车牛车，就又耽搁了几日。这一番紧赶慢赶，两个多月就过去了。好在，幸不辱命！800斛粮，应当足够道场支应一段时间了！…”
听到这一番经历，唐周眼神闪动，连连称赞。伍登嘀咕了几句，但看到一斛斛的粮食，也没有再说。张承负也摸了摸下巴，想着能不能为童子营，再争取些吃的。
三人就这样簇拥着辛茂安，一路来到祠庙后的偏殿里。而大贤良师张角，以及其他几位弟子，都已经坐好了。
“老师！弟子茂安有礼了！…”
见到师父张角，辛茂安立刻整了整衣冠，恭敬上前，行了个标准的儒家弟子礼。张角也站起身，以师父的姿态微微还礼。而后，辛茂安侍候张角落座，这才去往自己的席子跪坐下来。等众人都坐齐了，辛茂安才把之前募粮的经历，又说了一遍。
“茂安，你这次募粮辛苦了！”
张角耐心听完，微笑点头。而辛茂安恭恭敬敬，又行了一礼，笑着道。
“老师！这次耿氏家主能够捐粮，全是因为老师的名声。他折节下交，与弟子论道，对‘中黄太一的天命’，‘五德始终的更替’，非常感兴趣，也研究很深…”
“可惜弟子所学不深，许多耿氏的询问无法回答，只得推说下次再谈。故而，弟子想向老师再次请益，后面也好给耿氏家主回复…”
“耿氏的询问？嗯，耿氏也想问谶纬？…”
听到这一番提问，张角沉吟片刻，若有所思。
如果说，大汉朝廷是一颗高耸入云的神树，笼罩着整个九州，那么各世家大族、地方豪强，就是一颗颗或大或小的巨木，也在一州一郡一县，投下自己的阴影范围，画出自己的根系领地。
大汉承袭秦制，一向法度森严。然而，这森严的法度，也要看是对谁。如果是对郡县乡中的小民，那这法度就如密不通风的罗网，就像柳弓所面对的那样，几乎无处可逃。但要是面对世家大族、地方豪强，进了他们的阴影范围，火光可就照不进了。
往远了说，之前被两次党锢的党人名士，哪怕有不少被宦官把持的朝廷安上了重罪，要杀之而后快。但他们只要逃出洛阳，逃出司隶，只要往世家大族的地盘一躲，官府就基本抓不着了。洛阳朝廷的许多抓捕令，在州郡地方上根本执行不下去。
往近了说，大贤良师张角以“妖言惑众”，两次被告到洛阳朝廷，直到三年前灵帝大赦天下，才算消了罪。但哪怕大贤良师头上顶着通缉，也依然能在冀州各郡传道，遇到的官吏士族尽数恭敬行礼，并无任何人动手抓他。而后面江东的神仙方士于吉也是一样，无人敢抓，直到逼得孙策自己动手，还得了个“暴虐横死”的身后名。
大汉官府对各地的统治力，是要靠地方的世家大族来实现的。朝廷的命令世家大族们支持，就能一切顺利，反之亦然。而这些世家大族们，都有着自己的利益，有着自己的想法。某些格外粗壮的“巨木”，甚至会想着更进一步，把“神树”取而代之…
太平道在冀州的传道，传播的天命更替理论，矛头直指灵帝和汉室。然而，太平道却总能在冀州刺史部，得到明里暗里的庇护，还有党人士族们有意的推波助澜。这背后的东西，其实细思极恐。
“是的！老师，光武皇帝以‘谶纬’得了天下。这‘谶纬’就是天命！耿氏虽然不敢妄求‘天命’，但也想更多些了解。毕竟，耿氏祖上，好畤侯与隃糜侯，就是搭上了光武帝的天命，才能一门两侯，甚至名列云台二十八将。若是天命有变，耿氏能提前看清，那自然是大有裨益！…”
偏殿之中，师徒之间，辛茂安也不再绕弯，坦诚的开了口。耿氏的这700斛粮食，可不是白借的。就像“算命”一样，总得拿出对方想听到的结果，才能让人家满意。
张角自然明白这个道理。他无奈一笑，神色一肃，幽幽开口道。
“黄者土德，中者天下，中黄者，承天应命，代火而生。中黄是中央土色之位，代表黄德，居天地四方之中。”
“太乙者，为天帝之位，道经中称‘太一生水’，是天地之始。”
“因此，中黄太乙天帝，便是主宰天地秩序的正神，也是楚地曾经的‘东皇太一’。”
“炎汉以火德而兴，位在南方赤帝。而彗星坠落于南方，日食显于太阳，灾疫四起。这天象更替的天上，便是赤帝让位于黄帝，青天让位于黄天！而天上感应在人间，就是‘君失其德，天下无平，饥馑而灾异生矣’…”
“啊！原来如此…这就是‘中黄太一的天命’？君失其德…果然！皇帝失德，天下将有大变！…”
听到这一番契合时代的解释，辛茂安浑身大震，就像听到了最了不得的“天命”。他压抑着内心的激动，看了看左右的师兄弟，不自觉的压低了声音。
“老师，请问这‘五德始终的更替’，又如何解释？…”
“德有五行，行有生克。德成则运，运终则易。火尽其光，土继其昌，是为天地大数之变也。”
张角神色肃穆，再次开口，讲述着这个时代，士族们最为相信的“五德”。
“火者，烈气也，烧而不守；土者，厚载也，养而能生。故土德继火，既以兵起，又以德成。”
“汉室失德，天运乃终。天道循环，甲子便有德气的变更。而圣人知天命，乘时而起，正其黄德，以绥兆民…”
“啊！圣人知天命，乘时而起？老师，那…那您可知下一次的天命，究竟应在何处，应在谁人身上？…”
辛茂安振奋激动，忍不住虚身向前，俯身倾耳聆听。而张角捋了捋短髯，稍稍思忖，开口道。
“天命所应，在‘羽’。羽而生风，飞而升天；受天之蔽，执中土之柄。在‘更’，火德之末，黄德之初，照耀天下，更始苍生。”
“你就如此回复，耿氏会满意的！”
“黄天在上！天命在‘羽’，在‘更’？…‘羽飞生天，执中土之柄’，‘火中之更，更始苍生’？”
辛茂安蹙起眉头，陷入长久的思索，明显对这天命所应，在意非常。其他弟子中，大师兄马元义、二师兄唐周、四师兄潘靖之、五师兄谢初，都在凝神思索。倒是六师兄伍登撇了撇嘴，七师兄高道奴则一脸茫然。
至于张承负，他眨了眨眼睛，念头流转间，心中已经猜到了“耿氏满意的答案”。
“羽飞生天，执中土之柄”，这应该说的是“冀州”的“冀”吧？而“火中之更”，虽然不知道怎么解释，但肯定和“耿”离不开关系！汉末的天命应在“冀州耿氏”身上？开什么玩笑！
“这样一句‘谶纬’，就值700斛粮食？足够数千灾民吃上两月？够祠庙中师父和几位师兄，饱饱的吃上几年？”
想到这，张承负瞪大了眼睛。他抬起头，看向师父张角，张角也看着他，嘴角露出一抹莫名的笑意。而张承负摸了摸鼻子，又低下头，装作沉思的模样。他内心思绪万千，先是发笑，再是可悲，最后尽数化作一声叹息。
“世家大族，坐拥万亩，以700斛粮食，求一句‘谶纬’而不得！”
“黎民百姓，大灾之年，求半升米活命而不得。终其一生，又何曾见过700斛粮呢？…”