夜色，是城市伤口凝固后的血痂，粘稠而沉重。陆沉将昏迷的姨妈安置在一家偏僻、廉价，空气中弥漫着消毒水和霉味的小旅馆里。房间狭小，灯光昏暗，墙壁上斑驳的污渍如同干涸的泪痕。
他坐在床边，没有开灯，任由窗外零星的霓虹光线勾勒出姨妈苍白而疲惫的睡颜。鼻腔里似乎还残留着楼道中那浓郁不散的血腥气，混合着硫磺和腐肉的恶臭，以及李文那撕心裂肺、仿佛能将灵魂一并呕出的惨叫。岳山最后那句“活下去”，像一枚烧红的烙铁，深深烙印在他的意识深处，每一次呼吸都带来灼痛。
悲伤，如同深海的潜流，无声无息，却足以将人拖入冰冷的窒息。但在这片冰冷的悲伤之下，是愤怒，是如同地心岩浆般翻滚、奔腾的复仇火焰。芬里尔那张挂着病态笑容的脸，那双漠视生命的冰蓝色眸子，那轻易撕碎李文身体的漆黑利爪……一帧帧画面，如同最恶毒的诅咒，在他脑海里反复播放。
岳山死了。那个总是叼着烟，满嘴跑火车，看上去吊儿郎当，却在最后时刻用生命为他挡住死亡的男人，死了。从最初的警惕、厌恶，到后来的默认、习惯，再到此刻……一种沉甸甸的、混杂着愧疚与敬意的复杂情感，压得他喘不过气。岳山知道他一部分的“异常”，却选择了隐瞒，选择了用自己的方式守护，最终付出了生命的代价。这份守护，比芬里尔带来的直接伤害，更加沉重。
他知道，躲藏是无用的。芬里尔那样的存在，只要他还在这个城市，只要他还活着，就如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，随时可能落下。想要保护姨妈，想要…复仇，他需要力量，需要信息，需要一个能让他暂时栖身，并了解这个疯狂世界的组织。
执刀人。
岳山的选择，似乎成了他唯一的选择。讽刺的是，岳山正是为了不让他彻底暴露在执刀人面前，才选择了牺牲。而现在，他却必须主动走进这扇门。
口袋里，那个岳山塞给他的、造型古朴的金属通讯器，冰冷而坚硬，像一块无法融化的寒铁。它沾染了岳山的血，带着最后一点属于那个男人的气息。
陆沉拿出通讯器，指尖的触感冰凉。他摩挲着上面粗糙的纹路，那是某种从未见过的符文。他沉默了很久，久到窗外的夜色似乎都开始变得稀薄。
然后，他按下了通讯器上唯一的按钮。
“滋……”
轻微的电流声响起，打破了房间的死寂。没有拨号音，没有等待提示，只有一片令人不安的静默。
陆沉将通讯器贴近耳边，喉咙干涩得发紧，仿佛被砂纸打磨过。他尝试着开口，声音沙哑得几乎不成调：“……我是陆沉。岳山……让我联系你们。”
话音落下，通讯器那头依旧是沉默。但陆沉的“视线”能“看”到，一股无形的信号，如同投入水面的石子，瞬间扩散开去，穿越了空间的阻隔，连接到了某个未知的节点。
时间，仿佛被拉长。每一秒，都像是在油锅里煎熬。
突然，通讯器里传来一个冷静、毫无感情波动的电子合成音：“确认身份。坐标已锁定。原地等待，保持通讯畅通。不要与任何非指定人员接触。”
“咔。”
通讯中断。
陆沉放下通讯器，心脏在胸腔里沉重地跳动。他看了一眼床上的姨妈，替她掖了掖被角。然后，他走到窗边，撩开窗帘一角，注视着外面沉睡的城市。
他知道，从按下那个按钮开始，他的人生轨迹，已经彻底偏离了曾经奢望的“平凡”。他将踏上一条布满荆棘和鲜血的道路，戴着名为“善良”的面具，怀揣着足以毁灭一切的秘密，走向未知的深渊。
等待的时间并不长。
大约十分钟后，一辆没有任何标识的黑色商务车，如同融入夜色的幽灵，悄无声息地停在了旅馆对面的街角阴影里。车灯熄灭，与黑暗融为一体。
陆沉的“视线”穿透墙壁，看到车上下来两个人。他们穿着最普通的便服，动作干练，气息沉稳，眼神警惕地扫视着周围的环境。他们身上带着淡淡的硝烟味和……一种与岳山相似，但更加内敛锋锐的气息。执刀人。
其中一人抬手，对着手腕上的某个装置低语了几句。
几乎是同时，陆沉口袋里的通讯器再次震动。还是那个电子合成音：“目标已抵达。下楼，上车。”
陆沉最后看了一眼姨妈，转身离开了房间。他没有带任何行李，孑然一身，仿佛只是出门散步。
走下吱呀作响的楼梯，推开旅馆锈迹斑斑的大门。夜晚的凉风吹在脸上，带着城市特有的、混杂着尾气和尘土的味道。他走向那辆黑色的商务车。
车门无声地滑开。里面光线昏暗，只能看到一个模糊的轮廓。
“上车。”一个低沉的男声响起，不带任何情绪。
陆沉没有犹豫，弯腰钻进了车里。车门在他身后迅速关上，隔绝了外界的一切。
车内空间不大，除了驾驶座和副驾驶的两人，后座只有他一人。空气中弥漫着一股淡淡的皮革味和……一丝若有若无的血腥气，很淡，像是很久之前留下的痕迹。
车辆平稳地启动，汇入夜色中的车流。车内一片死寂，只有引擎轻微的嗡鸣。前面两人没有任何交流，甚至没有回头看他一眼，仿佛他只是一个需要被运输的货物。
陆沉靠在椅背上，闭上眼睛，但“视线”却在无声地蔓延。他能“看”到驾驶员握着方向盘的手，指关节粗大，布满老茧，手腕上有一个闪电形状的刺青。副驾驶的人则在不停地操作着一个平板电脑，屏幕上闪烁着复杂的数据流和地图。他们体内的能量波动沉稳而凝练，大约都在二境淬体和三境开脉之间。
他们知道多少？岳山到底汇报了什么？
“主人，”阿耶德的声音在他脑海里响起，带着一丝玩味，“看来这位岳山先生，在生命的最后时刻，为您铺好了一条‘官方认证’的道路。虽然，他们对您的‘认知’，恐怕偏差得有点离谱。”
陆沉没有回应。他能感觉到，执刀人对他的了解，大概率停留在“神墟序列002号焚罪天使加百列”、“潜力巨大”、“被岳山保护”这几个标签上。至于他体内那更加恐怖的黑暗血脉，以及青铜病院的存在，他们一无所知，也无法感知。这正是岳山用生命换来的“安全距离”。
车辆在城市中穿梭，渐渐驶离了繁华区域，朝着越来越偏僻的郊外开去。最终，在一片散发着浓烈酸臭气味的区域停了下来。
ZZ市垃圾中转站。
巨大的垃圾山在夜色中投下狰狞的阴影，空气中弥漫着令人作呕的腐败气味。几盏昏暗的探照灯有气无力地照亮着场地，几辆大型垃圾车如同钢铁巨兽般趴窝在那里。
“到了。”副驾驶的人言简意赅。
车门打开。
陆沉跟着两人下车，强忍着胃部的不适。那股浓烈的、几乎要将人淹没的恶臭，让他皱紧了眉头。
这就是执刀人的据点？藏在这种地方？倒是符合他们隐秘的风格。
两人带着陆沉，绕过堆积如山的垃圾，走向中转站角落里一栋毫不起眼的二层小楼。小楼墙皮剥落，窗户玻璃布满污垢，看上去像是废弃已久。
推开锈蚀的铁门，里面却别有洞天。
并非想象中的脏乱，而是一条向下延伸的、闪烁着金属光泽的通道。墙壁是冰冷的合金，空气瞬间变得清新，甚至带着一丝消毒水的味道。与外面那令人作呕的环境形成了极端的反差。
“身份验证。”通道尽头，一道厚重的合金门挡住了去路。门旁边的墙壁上，一个红色的扫描光束亮起，从上到下扫过带路的两人。
“滴。身份确认。权限：通行。”
合金门无声地向两侧滑开。
“新人登记。”其中一人指了指旁边一个类似体检舱的设备。
陆沉依言走了进去。扫描光束再次亮起，这一次更加细致，仿佛要将他从内到外彻底扫描一遍。他能感觉到一股微弱的能量波动扫过身体，似乎在探查他体内的能量属性和强度。他刻意收敛了黑暗核心的力量，只让那属于加百列的、略显混乱的圣光力量显露出来。
“滴。检测到神墟序列能量波动。序列编号：002。能量等级评估：一境开脉境（潜力评估：极高）。未检测到其他异常能量源。信息录入……完毕。”
合金门彻底打开，露出了门后的景象。
这是一个宽敞明亮的地下空间。与其说是基地，不如说更像是一个结合了科研实验室、训练场和生活区的多功能中心。穿着统一制服的人员行色匆匆，空气中弥漫着一种紧张而有序的氛围。墙壁上悬挂着巨大的屏幕，显示着各种复杂的数据和地图。远处似乎还能听到隐约的武器碰撞声和能量爆发的轰鸣。
这里，就是执刀人077小队的驻地。国家隐藏在城市阴影下的利刃。
“跟我来，队长要见你。”之前副驾驶的那人说道，带着陆沉穿过人来人往的大厅，走向一间位于角落的办公室。
办公室的门牌上写着：队长室。
门没关。
“报告队长，人带来了。”
“嗯，知道了，让他进来吧。你们去忙。”一个略带慵懒的声音从里面传来。
带路的人点点头，示意陆沉进去，然后转身离开。
陆沉深吸一口气，压下心中翻涌的复杂情绪，整理了一下并不存在的衣领，然后走了进去。
办公室不大，甚至有些凌乱。桌子上堆满了文件、速食包装盒，还有一个看上去有些年头的保温杯。一个穿着黑色作训服，身材高大的男人正靠在椅子上，双脚随意地搭在桌沿，手里……居然拿着一个游戏机，屏幕上闪烁着花花绿绿的光芒。
他看上去二十七八岁，头发有些乱糟糟的，脸上带着几分没睡醒的倦意，但那双偶尔抬起的眼睛里，却闪烁着如同雷霆般锐利的光芒。他身上自然而然散发出的气势，沉稳如山，却又带着一丝难以言喻的狂暴，仿佛平静海面下汹涌的暗流。
五境破军境巅峰！只差一步，就能踏入更高的领域！
这就是077小队的队长，代号「苍雷」的萧烬。一个曾经单人力战「雷神」化身的强悍存在。
听到陆沉进来的脚步声，萧烬暂停了游戏，将游戏机随手扔在桌子上，抬眼看向陆沉。他的目光锐利，仿佛能穿透人心。
“陆沉？”萧烬开口，声音带着一丝沙哑，像是刚睡醒，“岳山那老小子，临走前倒是给我留了个大麻烦……或者说，大宝贝？”
他上下打量着陆沉，眼神中带着审视，还有一丝……好奇。
“坐。”他指了指对面的椅子。
陆沉依言坐下，脊背挺直，目光平静地迎向萧烬的审视。他知道，这是第一道考验。
萧烬拿起桌上的保温杯，拧开盖子，一股浓郁的枸杞味飘了出来。他慢悠悠地喝了一口，才继续说道：“岳山的报告我看了。神墟序列002号，焚罪天使加百列……啧，这可是个稀罕玩意儿。据说当年教会为了找回这玩意儿，差点把欧洲翻了个底朝天。”
他的语气很随意，像是在谈论天气，但陆沉能感觉到话语中隐藏的试探。
“我不知道你在说什么。”陆沉的声音依旧沙哑，带着恰到好处的茫然和戒备，“我之前……失去了很多记忆。”他适时地表现出一些属于“受害者”的脆弱和不安。
萧烬挑了挑眉，似乎对这个回答并不意外。他放下保温杯，身体微微前倾，那股慵懒的气质瞬间消失，取而代止的是一种如同雷霆般的压迫感。
“失忆？也好。”萧烬的指节轻轻敲击着桌面，发出沉闷的声响，“过去不重要。重要的是现在，和未来。岳山用命保下你，不仅仅是因为你所谓的‘潜力’。他相信，你能成为我们的一员，成为守护这座城市，守护这个国家的一份子。”
他的目光变得严肃起来：“执刀人，不是什么慈善机构，更不是什么英雄联盟。我们是行走在黑暗边缘，清理人类认知之外‘垃圾’的清洁工。我们会面对扭曲的神话，疯狂的怪物，还有来自深渊和终焉的威胁。死亡，是家常便饭。”
他顿了顿，看着陆沉的眼睛：“岳山的死，你看到了。那种事情，以后还会发生。甚至更惨烈。现在，告诉我，你做好准备了吗？准备好……接过岳山没走完的路，拿起刀，站在这条防线上了吗？”
空气，仿佛凝固了。
陆沉沉默着，他能感受到萧烬话语中的沉重，以及那份不容置疑的决绝。
加入执刀人，意味着将自己彻底绑在这辆高速冲向未知的战车上。意味着要面对数之不尽的危险，意味着要不断地战斗、杀戮。
但他别无选择。
为了守护仅剩的亲人，为了给岳山和李文复仇，为了……弄清楚自己身上到底发生了什么。
他抬起头，迎向萧烬锐利的目光。那双曾经空洞的眼眸，此刻倒映着办公室冰冷的灯光，深处却燃烧着某种决绝的火焰。
“我准备好了。”
三个字，沙哑，却异常坚定。
萧烬凝视着他，似乎想从他脸上找出哪怕一丝一毫的动摇。几秒后，他忽然咧嘴一笑，那股压迫感烟消云散，又恢复了那副懒洋洋的样子。
“行吧。欢迎加入077小队，菜鸟。”萧烬站起身，伸了个懒腰，骨骼发出一阵噼里啪啦的脆响，“以后，我就是你队长了。记住，在这里，服从命令是第一准则。当然，偶尔也可以变通一下，只要别把天捅破了就行。”
他走到陆沉面前，拍了拍他的肩膀，力道不轻。
“岳山是个好兵，也是个好哥们。他的眼光，我信。”萧烬的眼神复杂了一瞬，随即又恢复了玩世不恭，“好好干，别让他失望。也别……让我失望。”
陆沉能感觉到，萧烬拍在他肩膀上的手，传递过来的不仅仅是力量，还有一种……沉甸甸的信任和期许。
“是，队长。”
从今天起，他就是执刀人陆沉。一个背负着血海深仇，隐藏着惊天秘密，行走在光明与黑暗夹缝中的……新人。
他需要学习，需要变强，需要在这个危机四伏的组织里生存下去，同时守护好自己内心最深处的那个、绝不能被任何人窥探的“青铜病院”。
前路，是深不见底的黑暗。
但他的脚步，却从未如此坚定。
因为，在那黑暗的尽头，有他必须斩杀的仇敌，和他必须守护的光明。
而岳山的嘱托，如同夜空中最亮的星，指引着他前行的方向，纵使这条路，注定染满鲜血。