萧清柔露出一抹苦笑，指尖触到腰间悬挂的玉佩，那是皇长孙赠予的物件，触手生凉。"我以为皇长孙只是一时兴起，储君府一直没什么动静，我也就没放在心上。谁知..."
太夫人目光如炬，仔细打量着孙女的神色："柔姐儿，这里没外人，你老实告诉我，你和世子到底为何会闹到这个地步？是不是因为那个陆青岚？"
"不是。"萧清柔摇头，语气坚决，"陆青岚还不配让我放在心上。"
太夫人继续问道："那是因为皇长孙？"
萧清柔走到太夫人面前跪下，发间的珠钗随着动作轻轻晃动。"祖母，我知道您疼我，也疼世子。您希望我能嫁入梁王府，与世子成就好事。世子的确是难得的良配，睿王妃又是我的姑姑，日后定然不会亏待于我。"
说到这里，她的声音微微颤抖，却依旧坚定："可是，我不能辜负自己的心意。"
太夫人静静地看着她，眼中流露出几分无奈。窗外的月色渐渐明亮，将她的侧影拉得很长。
"那皇长孙呢？"太夫人问道，"若论身份地位，他可比世子更胜一筹。更何况，太子今日派人来说，皇长孙对你一见倾心，愿意纳你为太子妃。"
萧清柔毫不犹豫地回答："我也不会嫁给皇长孙。"
太夫人揉了揉太阳穴，语气中带着几分不解："傻丫头，那可是皇长孙！将来你就是太子妃，母仪天下的尊荣，多少人想都不敢想！"
院中传来一阵骚动，显然是世子又在闹腾。萧清柔却置若罔闻，目光坚定地看着太夫人："祖母，天家儿媳看似荣耀，实则步步惊心。万一有人觊觎储位..."
"住口！"太夫人脸色骤变，声音都提高了几分，"这等话岂是你能议论的？"
萧清柔深深地看着太夫人："祖母一听就慌了神，可见我说的并非无的放矢。"
太夫人起身踱步到窗前，望着院中的月色，良久才开口："你父亲当年也是这般固执，认定了的事情九头牛都拉不回来。"
萧清柔没有接话，只是静静地跪着。
"我知道你聪明，从小就比旁人想得多。"太夫人转过身，目光复杂地看着孙女，"你不是不愿嫁给皇长孙，而是不想嫁入储君府，对吗？"
"是。"
"可若太子执意，怕是由不得我们做主。"太夫人叹了口气，"你也知道，太子这些年在朝中势力日盛，就连陛下都要给几分颜面。"
萧清柔眼中闪过一丝精光："除非...祖母能为我先定下亲事。"
"你是说..."太夫人若有所思。
她抬起头来，嘴角挂着浅淡的笑意，"司峻司大哥。"
这句话像一颗石子投入平静的湖面，激起层层涟漪。太夫人猛地握紧了椅子扶手，指节因用力而发白。
"你和司家那小子......"太夫人声音微颤，一向稳重的语气也有些许混乱，"什么时候......"
铜镜前的烛火摇曳，在墙上投下晃动的影子。萧清柔低垂眼睑，纤长的睫毛在脸上投下一片阴影，声音轻缓如同春日里的细雨："司大哥为人正直，待人真诚。更重要的是，司家向来一心一意，从不纳妾。"
她顿了顿，又补充道："再者，日后嫁过去，也就隔着一堵墙的距离。想来看望祖母，抬脚就到。"
太夫人深深地看着自己从小疼爱的孙女。记忆中那个总是追着蝴蝶跑的小女孩，如今已经长成了能做出自己选择的大姑娘。案几上的茶早已凉透，檀香的气息也渐渐淡去。
"傻丫头，事情哪有这么简单。"太夫人叹了口气，眉间浮现出深深的忧虑，"衡阳郡主的生辰宴过后，太子看中你的消息就会传遍云都。到那时，司家未必敢冒着得罪储君府的风险来提亲。"
窗外的海棠花瓣随风飘落，轻轻落在窗台上。萧清柔的目光追随着那片花瓣，神色却依旧平静："若是司峻连这点担当都没有，那便算了。"
屋内一时寂静无声。太夫人看着孙女坚定的侧脸，想起了年轻时的自己。那时候，她也曾为了一段姻缘与家人据理力争。时光荏苒，如今轮到她的孙女面临同样的抉择。
"让那小子来见我吧。"太夫人终是松口，声音里带着几分无奈，"若是真心实意，倒也不是不可商量。"
萧清柔眼中瞬间绽放出光彩，如同雨后初霁的天空："多谢祖母。"
"只是......"太夫人欲言又止，目光中流露出几分担忧，"你当真对世子一点情意都没有了？"
萧清柔毫不犹豫地摇了摇头，眼神清澈见底。
与此同时，寿安堂的客房内。
梁王世子立在窗前，目光落在那株开得正艳的桃花树上。暮色渐深，树影婆娑，投射在他略显憔悴的面容上。这间屋子，是专门为他准备的。从小到大，每次来侯府，他都会在这里小憩。
只是今日，连这熟悉的景致都让他觉得陌生。檐角挂着的风铃被晚风拂动，发出清脆的响声，像是在诉说什么。
门响了。
梁王世子转身，看到太夫人神色复杂地走了进来。灯影摇曳间，她的面容似乎比往日更显老态。
"外祖母。"他急切地唤道，声音里带着几分期待与不安，"柔表妹呢？"
太夫人挥手示意下人退下，房门轻轻合上。她走到椅子旁坐下，轻叹一声："柔姐儿她...已经回暖梅院了。"
梁王世子心中一紧，指尖无意识地摩挲着衣袖。
"世子，储君府那边......"
"外祖母！"他突然打断道，声音里带着几分哽咽，"您曾答应过要将柔表妹许配给我。我知道您最疼我，也相信柔表妹不是那种贪慕权势之人。"
烛光下，太夫人眼中浮现出愧疚之色："可柔姐儿她...并不愿意啊。"
"不愿意？"梁王世子声音颤抖，仿佛被人狠狠击中了心口，"怎么会......"
他猛地跪了下来，膝盖重重地撞在地板上，发出一声闷响。
"世子！"太夫人慌忙起身去扶。
"外祖母，我不是什么世子，我是您的外孙啊！"他红着眼睛，声音沙哑，"从小到大，您最疼我。父王母妃去封地时，是您陪在我身边。我只有这一个请求，求您成全我和表妹。"
说着，他重重地叩首。额头与地面相撞的声音，在寂静的夜里格外清晰。
太夫人再也忍不住，老泪纵横。看着跪在地上的外孙，回忆如潮水般涌来。记忆中那个总爱躲在她裙边的小男孩，如今也长大成人，却仍像个孩子般执着。
半晌，太夫人擦干眼泪，声音沙哑："起来吧，你也该长大了。有些事，强求不得。"
"外祖母......" 梁王世子双膝跪地，额头紧贴着地面。他的声音沙哑而压抑，仿佛在极力克制着某种情绪。