“哗！哗！~”
黄布的大幡，书写着“太平正令”，在天齐庙的前坛广场上猎猎飘扬。三百痊愈的青壮信徒，就穿着破衣草鞋，额头画着红色的符点，跪伏在广场的草席上。他们满脸虔诚，聆听着祭坛前道人的传道，听咒而跪，听经而泣。
“黄天在上，赐我清命。今我传道，与汝等同归太平！…”
祭坛前的道人年约五十，穿着黄麻布衣，持着九节竹杖，裹黄巾于额，就站在天齐坛的上首。他身量稍高，面色微黑，常年乡间行走的风吹日晒，印刻出额上的两道深纹，如同川水横开。他不蓄长髯，仅留短须如同霜草，面容并无仙风道骨之美，却有一股能担人间苦重的肃定庄严。
平日里，若是在乡野集市中相遇，或许只道他是个年长勤苦、样貌沧桑的草医。可当他一旦立于坛前讲道，便似天地为之一肃，让众人发自内心的伏拜行礼，就此化身为太平道的教首，真正的“大贤良师”！
“摇铃，召清气！焚香书符，诵太平正令！”
“叮铃铃！...”
听到大贤良师张角的宣告，两侧侍立的六位太平道弟子，就一同摇起手中的铜铃，接引天地的清气前来。而张角亲自点燃柱香，供奉在“黄天”的神位上。随后，他拿出符笔，书写出一道“黄天令”的小符，投入祭坛前的火盆。七位弟子就一同燃起一张黄纸的一角，低头在信众中走上一周，念诵《太平正令》。
“万世之苦，积于人间。黄天在上，赐尔清气。一气清平，回归太和。今我归命，弃旧苍天…饮我符水，愿去三灾！…”
低沉的诵经声响起，整片广场都肃然无声。张承负穿着弟子的黄袍，举着燃烧的符纸，在新入道的三百信徒中穿行。他脚步稍稍一顿，就看到一个虔诚跪伏的精壮身影，正是已经痊愈的柳弓。
这些日子以来，不仅有巨鹿郡的灾民疫民，拖家带口前来，就连东边的甘陵国（清河国）、南边的魏郡，也有贫苦百姓听到“大贤良师”的名声，数百里跋涉而来。
这些百姓数以千计，就像追寻火光的飞蛾，一路艰难行路，大多身无余粮、身患疫病。他们早没有其他任何的活路，只为寻找“大贤良师”，求一碗驱邪的符水，求一碗救命的麦饭粥，寻一份活下去的希望。
在天齐庙外赈济的这两个月里，张承负做的最多的，就是临终的念经与安抚。许许多多的老弱熬不过疫病，饮下最后安慰的符水，抱着死后的美好想象，闭眼去往黄天。太平道的弟子们会将他们集体掩埋，再举行安魂引归的葬礼，既为了死去的逝者，也为了活下来的人。
在这种有限的治疗中，能活下来的，大多是身体较好的青壮汉子。他们会在“大贤良师”或是“大医”的主持下，进行信徒的“入道”仪式，就此成为最坚定的太平道信徒，戴上“黄巾”，就像此时此刻。
“苍天已死，黄天当立！天地承罪已久，邪疫大灾四起！唯有黄天降世，以清气护佑人间…这是万民唯一的生路！天下失德，这世间沉沦的万民百姓，汝等与我，皆无他路可走，唯向黄天仰首求活！…”
当众位弟子烧完符纸，念完经文。祭坛上的大贤良师张角面露悲悯，用沉静的目光，注视着所有新入道的信徒，讲述着最朴素、也最震撼人心的“黄天之道”。随后，他把手中的九节杖顿了三下，肃声宣告。
“众门徒听令：焚愿符，戴黄巾！饮符水，入我太平道门！…”
“喏！遵贤师令！…”
张承负低下头，与其他弟子们一同应诺。接着，他们捧起燃烧的陶火盆，走到一个个新加入的黄巾信徒前。这些不识字的信徒，就拿出按过手印的愿书符纸，虔诚的丢入火盆中，象征着交出了自己的“命”。
“黄天在上！今遇张师父，教我太平经。赐我清符水，救我一条命…从今日起，我柳弓不信旧天，只信黄天，听师父们的话。头上黄巾是命，胸口符纸是根。天在看，地在听，行太平正道，得清气护身…黄天在上，我柳弓决不敢忘！”
发誓的黄纸在火盆中燃烧，符箓与指印，一同化作青烟，升入缥缈的“黄天”。当三百青壮信徒尽数烧过愿符后，六个火盆就重归到祭坛前，再加上张角面前的“主火盆”，以北斗七星的方位摆开。而盆中的符灰倒入煮开的清水中，汇聚成为“符水”，又再次分发下去。
很快，张承负就带着符水与黄布，从祭坛上走下，走向自己负责的信徒们。他亲手为恭敬伏跪的柳弓，在额头系上一条“黄巾”。接着，他摇动手中铜铃，给对方喂下一口符水，轻触对方的额头三次，肃穆念道。
“太平护命，邪炁自退。从今天起，你就是太平道的门徒了！…”
“是！谢张符师！谢大贤良师！…”
柳弓以额触地，虔诚行礼。而张承负轻轻点头，走向下一个人。等所有人都正式“入道”后，祭坛上的大贤良师，才再次举起九节杖，念出最后的警言。
“戴此黄巾，天地共记！生为清气之民，死归太平之境。汝等此身此命，不再为旧天所有…若违今日此誓，黄天断魂断命！…”
“是！黄天在上，太平在心！…”
一众弟子与信徒，齐齐向上首的大贤良师还礼。而随着这声祈福，今日太平信徒的入道仪式，也就此完成了。在太平道十多年传教的实践中，这种庄重起誓的入道仪式，是必须要有的。只有行了这样的仪式，许下魂魄的誓言，才会让入道的信徒发自内心的产生归属，就此获得黄天的“新生”。
“黄天庇佑！你们散去吧！谨记黄天之道，静候天变之时…”
仪式完成，大贤良师张角明显有些疲惫，额头的深纹也更加深了。他对道场中的六位弟子吩咐了几句，就再次返回庙后的屋中，继续研究治疗瘟疫的改进药方。
作为大贤良师，他首先是“大医”，其次才是“教首”。而他的两位兄弟，张宝与张梁，也同样是太平道的“大医”，眼下正在冀州其他的郡县施符救疫。若是没有三位“大医”，没有这一身惊人的医术，太平道也没法在短短十年里，就登堂入室、跨州连郡，发展到今天的规模。
“喏！遵贤师令！…”
“走吧！夏麦将收，各回故乡。”
接下来，这些新的太平信徒，并不会在天齐庙呆上太久。他们要各自返回乡间，种地务农。只是从此以后，他们身上多了一层太平道徒的身份，多了一道凝聚的纽带，能够依靠信仰联系组织起来。
毕竟，太平道只是民间的道门，没有官府的供养，全靠自力更生，以及富裕信徒的捐赠。就连张承负这样的张角弟子，都要自己耕田种地，行医募粮。普通的太平道信徒，更是九成九都是穷苦的底层百姓，是不可能脱离农业生产的。而这几年天下灾疫四起，大贤良师带着弟子门下到处赈济布施，也根本存不下什么积蓄，养不起不事生产的门徒，是真正的清贫布道。
“唐周师兄，伍登师兄让我前来，再取些存麦，赈济庙外聚集的灾民和信众。最好，能有一批煮汤剂的药材下来，尤其是发汗解表的麻黄与桂枝。单是用清水融符，很多原本能救的病患，都救不下来的…”
“嗯？再取些存麦？承负师弟，我记得六天前，不是已经拨了十日的粮食吗？”
“...已经用尽了。这些天里，庙外聚集的灾民有增无减，哪怕遣回了痊愈的信徒，也至少还有四千多人。他们从各县各郡前来，不仅是向贤师求取符水驱疫，也是为了逃荒逃灾，身上几乎没多少存粮。要是没有早晚两顿的麦饭粥，他们恐怕活不了几日的…”
“四千多人，早晚两顿？...”
祠庙中，二师兄唐周蹙起眉头，停下手中的毛笔。他沉吟片刻，看着求粮的小师弟张承负，无奈的叹了口气。
“哎！承负，你跟我来库房，自己亲眼看吧！不是我不支给你和伍师弟…而是库中的存麦，只有这一点了！总不能为了赈济，把我们都饿死吧？”
“我早就劝过师父，布施符水救病可行，但不能向灾民布施麦饭粥。官府都不管的事，我们怎么能插手去管那么多？没那个能力的，明白不？…今年眼看着，又出现了旱灾，夏粮根本收不了多少。贫苦人家可都缺粮的紧，卖儿卖女都没人要，只能坐地等死…”
“黄天在上！一旦这里‘有吃的’消息传开，全郡活不下去的贫苦乡民，都会眼巴巴的涌过来，我们根本支应不起！现在不就是这种情况？灾民越聚越多，都在传天齐庙有活路…可我这个统筹支应的，又哪里能凭空变出粮食来？…”
二师兄唐周打开粮库，大殿改成的库房中，八成都是空荡荡的竹箄，也就是装麦粒的大竹筐。而张承负睁大眼睛，仔细数了好一会，才在靠着墙角的一侧，数出一百多个装满麦粒的竹筐。
“一斛…十斛…一百六十二斛？…这…只够吃八天？…”
这些竹筐的容量，都是汉代标准的“一斛”，是此时的“十斗”或“一百升”，大概是后世的20公升。“一斛”装满麦子的重量，大约在100汉斤上下，也就是后世的50-70斤左右。按照眼下的标准，一个壮年男丁日支“2-3升”。“一斛百升”麦子，大概够40-50个丁壮吃一天，也就是一丁一天吃一斤半麦饭。
而眼下是赈灾，太平道煮麦饭粥，男丁都是按三分之一的标准供给，妇孺老弱则还要减半，只是给口吃的续命。按男丁与妇孺老弱各占一半人数算，“一斛”六十斤麦子，勉强能供200灾民吃一天两顿，平均一人一顿就一两多麦饭，已是少的不能再少了。可眼下天齐庙外，足足聚拢了4000多灾民，单是每天的粮食消耗，就至少得有20斛！
这么一算，剩下的这一百六十多斛麦子，看起来虽然多，却只够庙外的灾民吃八天的。而八天之内，若是没有新的粮食运来，整个天齐庙的太平道场，可就得断炊了。作为统筹支应的负责人，二师兄唐周当然不能让大贤良师，让太平道的弟子与骨干断炊。那如何选择取舍？答案似乎就很明显了。
“承负，你一向精通数算，和师兄我相差不多。这些粮食要还是像之前那样，让四千灾民‘敞开吃’，绝对熬不过十天！我早就和负责布施的伍登师弟、道奴师弟说了，要学会‘取舍’，‘取舍’！”
“这些粮食，只该布施给身体好的汉子，布施给能熬过疫病的青壮，布施给有用的太平道门徒！至于那些很可能熬不过去的妇孺老弱，就给一口符水喝下去得了。说句不好听的，给他们布施吃的，大多不过是白白浪费！而这些乡民知道没有吃的，也就会自己散去，不会越聚越多…”
“这些道理，我都掰开了，给几个施粥的师弟，算的清清楚楚！可伍登和高道奴，这两个执拗的家伙，总是不听我的建议，想着让老弱吃上一口…现在粮食尽了，倒是知道来找我，可我又怎么变出吃的来？总得给师父和门人留下足够的口粮…除非有新的粮食入库，否则我这边，确实是支不出粮食来了！”
听到二师兄唐周明确的拒绝，张承负站在粮库中，默然不语。两人的额头上都戴着黄巾，身上穿着同样的太平道袍，沉默地面对面站着。好一会后，张承负才低下头，左手抱右拳，重重行了一个揖礼，沉声道。
“黄天在上！师兄…人命关天，还请多少先支应些粮食下来。伍师兄已经决定，把一日两顿的赈济，改成一天一顿。那些病的严重的，也只给符水，平日里不再给粮，只有临终前唯一的一碗粥…若是一点麦子也没有，两位师兄那里肯定没有办法，只能去求师父讨要…”
“再说，元义大师兄已经出去两月，在外郡筹粮收药材了。茂安三师兄，也带着能治病的‘上好符药’，去登门求见本郡的各世家大族与豪姓，求一份‘黄天善道的布施’…只要熬到他们回来，肯定会有新的粮食入库！不会等太长时间，按两位师兄平日里行事的作风，他们一定会尽快带着粮食赶回来的！…”
看到低头重重行礼的小师弟，唐周眼神闪动，权衡了好一会，才终于长叹一声，松了口风。
“承负，我知道你从小父母双亡，受过疫灾的大苦，甚至失魂过两年。如今见到这些得病的百姓，难免会感同身受，心生不忍…师父把你领回门中，悉心培养，大抵也是看重你这份纯粹向道的心性…”
“罢了，罢了！黄天在上，那我就再支你六十二斛麦子吧！这可不是因为伍登和道奴的面子，全是看在你的份上…至于最后的一百斛存粮，那是无论如何，也动不得的！若是再来寻我，别说我不顾师兄弟情分，一点也不支给你…”
“是！黄天在上，承负谢过师兄了！愿太平！…”
在沉闷的大殿中，东岳大帝的神像，戴着垂珠的平天冠冕，安静注视着殿中的两人。张承负面向唐周，再次郑重行礼，深沉的情绪都藏在心底。他头上黄巾系带低垂，面容一丝不苟，也像是泥塑的像。
“黄天在上！愿太平！…”
看到这样庄重的小师弟，唐周苦笑一声，也肃正还了一礼。师父捡回的这个最小的师弟，可真是个异数。这言行举止，哪点像是十四五岁的少年？更不像是个农户出身的孤儿啊！失魂、附魂，可真是有几分难解的神异...
太阳在巨鹿升落，天齐庙的丘陵后，又多了几处坟丘，可天齐庙前的灾民，却还在不断的增长。而当四天过去，赈济灾民的粮食即将彻底用尽前，大队的牛车，终于从东边尽头的乡道出现。
八百太平道青壮门徒，都持杖带刀，戴着醒目的黄巾。他们是太平道中最可靠的骨干，护送着足足一百多辆满载粮食的牛车，从巨鹿郡东北的安平国，日夜兼程的回到了巨鹿，回到了平乡县的太平道场！
“黄天在上！元义大师兄回来了！”
“啊！元义大师兄筹粮回来了，灾民有救了！…”
在外出整整两个月后，太平道首席大弟子，大师兄马元义筹粮的队伍，终于带着亟需的粮食和药材，及时赶了回来！