运动不只是为竞技体育而存在

运动绝不只是为竞技体育而存在的。对于大多数没有特别运动“天赋”的儿童和青少年来说，运动技能的培养依然非常有必要。在婴幼儿和儿童时期，运动能促进动作技能的基本发展，从走路、跑步到抓握、涂鸦等，这些动作技能是孩子未来参加游戏和运动的基础。当儿童可以在各种环境中成功地使用基本运动技能，那么他们就更有可能融入同伴的活动中，并形成良好的自信。

运动对婴幼儿的个体心理发展也有着非常重要的作用。我们不仅是因为需要去感知世界而去“动”，也会为了“动”去感知世界。比如，婴儿看着周围的物品而好奇所以想要去触摸，伸手抓握的这个动作就是婴儿用运动去增加自己感知觉的过程。同时，婴儿如果想要爬上家里的楼梯，他就会从认知上去衡量这个任务的难度和自己的能力。运动和心理交互作用，相互促进，是成长的重要组成部分。如果儿童没有被给予足够的运动机会，就会阻碍其身体和心理的发展。

运动还能促进婴幼儿语言能力的发展。研究发现，婴儿时常会有节奏地做一些重复性动作，这其实是他们在利用身体为语言能力的发展作准备。^[1]比如，当婴儿进行有节奏的手臂运动（如拍手）时，他们嘴里也往往会发出类似节拍的声音，带有重复性，有节奏的手臂运动也是有组织性的动作。通过这样的练习，身体动作为牙牙学语提供了支持，从而促进了语言能力的发展。因此，进行有节奏的手臂运动（如敲击）为重复性的牙牙学语的发展提供了支持，从而促进语言能力的发展。

运动不仅可以给儿童和青少年提供认知经验，也可以给孩子创造各种新问题、新挑战的情境，使个体能够多角度、全方位地深入探索周围的自然和社会环境。这样的探索对他们的情绪发展，自我意识等都有积极影响。比如，孩子看到游乐园的攀爬设施就会想办法尝试爬到顶端，自己的脚放哪儿，手放哪儿，得一直思考和尝试；一个简单的滑梯，孩子也会创造性地玩儿出花样：坐着滑，躺着滑，趴着滑。家长有时会觉得危险，在孩子眼中这种探索可正是在研究和创造呢。这样的探索又何尝不是成长最需要的养料。

运动的另一个现实意义是，爱运动的孩子发育一般也比较好。爱运动的小朋友消耗大，自然也会吃得多，睡得好。很多家长常常为小朋友吃不好饭，睡不好觉而发愁，与其寻医问药，不如试试“运动”这个良方。

同样，运动对儿童大脑的发育影响也是非常突出的。以前，一些家长由于忙于务农，把孩子放在育儿沙袋里。研究发现，虽然孩子在“育儿沙袋”里环境相对安全，但由于缺乏身体活动的机会，他们的智力发育就会显著落后于其他儿童。^[2]往往还会导致学习成绩落后，情绪发展也相对缓慢。任何运动技能的学习，本质上都是建立新的脑神经通路和通过练习形成肌肉记忆。运动可以显著推动儿童的大脑发育，特别是小脑（主要控制运动能力，学习能力），运动相关皮层（控制运动执行），前额叶（控制执行能力，感知能力，计划能力）以及海马区（主要控制记忆）的发育。查多克（Chaddock）等人的研究显示，儿童的体能水平和大脑的结构和认知水平呈显著正相关。^[3]也就是说，运动能力好的儿童大脑发育也会更好。关于运动和大脑的关系，我们将在第3章具体论述。